Дитинство і юність мої пройшли в Таджикистані, в невеликому селищі міського типу під назвою Шаартуз (у перекладі з таджицької мови - «місто солі»). Сім'я була велика, як і у всіх жителів того регіону, - вісім дітей.
[advert]
Жили ми в приватному будиночку, мали невеликий город, де росли фруктові дерева і кілька сортів винограду. У самому дальньому кутку ділянки стояла маленька банька, а над нею - величезний «шатер» з виноградної лози. У тіні винограду - металеве ліжко.
Якось після вечірнього кіносеансу в клубі мене пішов проводжати додому знайомий. Розпрощавшись з ним, я тихенько увійшла у двір. Було десь близько опівночі, вся сім'я вже міцно спала. Щоб нікого не будити, я пройшла в кінець городу і прилягла на ліжко.
Було дивно тихо, не гавкали навіть собаки. Я дивилася на всипане зірками небо, на місяць і почала вже засипати, як щось поруч вхнуло і стрибнуло до мене на ліжко.
Від переляку я скам'яніла. Хочу прочитати молитву, але не можу згадати жодного слова. Хочу перехреститися, але не можу рушити ні рукою, ні ногою. Коли це «щось» виявилося зовсім близько від мого обличчя, я навіть відчула його важке дихання.
Раптом звідкись з'явилася наша собака і почала лаяти. Це «щось» фиркнуло, в мене полетіли комья землі, і все зникло.
Вся ще тремта від пережитого жаху, я схопилася і помчала в будинок, нічого не бачачи перед собою. Влетівши кулею всередину, я кинулася на ліжко, де спали дві мої молодші сестри, і втиснулася між ними. Довго не могла заснути.
Коли настав ранок і наша велика сімейка прокинулася, мені довелося розповісти про нічну подію. Всі посміялися, вирішили, що це у мене фантазія розігралася. Але коли чисто з інтересу підійшли до ліжка, то побачили, що ніжки її до половини увійшли в землю. А на покривалі лежала розсипана земля.
Що це було? Не знаємо. Тільки наша старенька сусідка, почувши мою історію, сказала, що наш будинок стоїть на місці якогось старого кургану - стародавньої могили. Може, з цим і пов'язана поява нічного гостя?
Згодом ніхто з нас не ризикував у пізній час доби підходити до баньки, біля якої стояло ліжко. А вдень не було жодних причин для занепокоєння, ми так само, як і раніше, продовжували відпочивати в тіні винограду.