Протягом багатьох століть вчені ламають голову над «Хронікою Деонісія з Тель-Махре», створеною в IX столітті. Цей рукопис нині зберігається в бібліотеці Ватикану плюс ще шість її аркушів у британській бібліотеці. Вона охоплює події від Створення світу до 774 р. за Р. Х. У самому її кінці є вельми цікава оповідь.
[advert]
"774 рік н. е. До початку правління візантійського імператора Лева IV в країні лютувала чума, а слідом за нею з'явилися жахливі звірі, які нікого і нічого не боялися. Вони ні від кого не тікали і, звичайно ж, багатьох вбивали. Вони були схожі на вовків, але мали маленькі, вузькі морди... вуха у них були довгими, а шкура спині була схожа на свинячу.
Ці таємничі тварини принесли величезні руйнування людям, що живуть в районі скелі Абдін, недалеко від Хоха. У деяких селах вони зжерли більше ста жителів, в інших - від двадцяти до сорока або навіть п'ятдесяти. Вони не боялися людини, тому з ними нічого не могли вдіяти.
Коли люди все-таки намагалися переслідувати їх, то нічим не могли злякати цих чудовиськ і звернути в втечу - тварини розверталися і нападали на людей. Якщо людина стріляла по чудовиську, вона накидалася на неї і розривала на шматки.
Монстри проникали в обгороджені двори і в будинки, ловили дітей і тягли їх із собою; ніхто не насмілювався чинити опір. Ночами вони забиралися на тераси, крали з ліжечок сплячих малюків і безперешкодно йшли. Навіть собаки боялися лаяти, коли з'являлися ці тварюки.
В результаті країна відчула стільки жахів, скільки ніколи не знала раніше. Люди боялися ходити вулицями навіть по дві-три людини. Страшні монстри зжерли всю рогату худобу, адже коли вони нападали на стадо кіз або отару овець, то кожен забрав з собою по кілька голів...
Монстри залишили ці землі і пішли в Ерзенен (район на півдні Вірменії на кордоні з Ассирією), де розорили всі села. Вони також спустошили країну Мейферк і території навколо гори Кахай, а також завдали великої шкоди Аміде (Римська колонія в Месопотамії)... "
Тут у стародавньому рукописі немає кількох сторінок. Вчені довгий час стверджували, що Деонісій з Тель-Махре написав химерну казку. Багато хто сперечався про те, чи мав автор на увазі, що у страшних монстрів на спині була якась подоба плавників, які стирчали, як щетина на хребті у свині, або ж він мав на увазі, що у них була довга шерсть, така ж жорстка, як у кабана на загривці.
У багатьох стародавніх хроніках є розповіді про демонів, які з'являються немов нізвідки, щоб викрасти або зжерти свою жертву. Ці демони часто описуються як «чорні лохматі істоти з палаючими в темряві очима і бісівським поглядом». Цікаво, що в більшості випадків ці монстри з'являлися під час сильної грози.
У своїх «Хроніках» абат Ральф - настоятель монастиря в місті Коггешелл, що в графстві Ессекс в Англії, - описав бурю, яка ревіла і трощила все навколо на День святого Івана Хрестителя в червні 1205 року:
"У святу ніч Івана Хрестителя по всій Англії гриміла гроза... і безперервно хльостав дощ. У графстві Кент біля міста Мейдстоуна блискавкою вбило якогось дивного монстра... у цього чудовиська була голова невідомої тварі, живіт людини, а інші частини тіла належали абсолютно різним тваринам. Його чорний труп сильно обгорів, і від нього виходило зловоніє; дуже небагато людей змогли наблизитися до нього ".
Аббат Ральф описав ще один випадок, який стався 29 липня 1205 року вночі під час грози:
"По всій Англії вирувала гроза, моторошно гуркотіло, виблискувала блискавка - багато хто думав, що прийшов день Страшного суду. Наступного ранку в декількох місцях були виявлені сліди великих, що звужуються до кінця ступнів якогось монстра, подібних яким ніхто ніколи не бачив. Багато городян стверджували, що це сліди гігантських демонів ".
Історик епохи Тюдорів Джон Стоу описав інцидент, який стався приблизно в 1538 році в Лондоні, в церкві Св. Михайла на вулиці Корнхілл.
"Дзвонарі били в дзвони під дахом собору Св. Михайла, щоб прогнати бісів, коли потворна подоба людини увійшла в південне вікно і вийшла в північне. Від страху всі дзвонарі впали на підлогу і деякий час лежали як мертві "
Описані Стоу «тварини з кігтями» викликали подив у істориків і перекладачів. У середні віки вважалося звичайною справою дзвонити в дзвони, щоб відігнати бісів від своїх будинків.
Зазвичай ми розглядаємо минуле в контексті сучасного стилю життя. Наші думки і почуття обумовлені сьогоднішнім світом, тому не завжди вдається відтворити дух тієї епохи, яку ми вивчаємо. Часто сенс старовинних рукописів, перекладених з покоління в покоління, змінюється до невпізнання.
Для вчених є загадкою нав'язлива і, мабуть, фанатично насаджувана церквою і державою ідея демонів. Язичницькі міфи і стародавні забобони розповідають про гігантські волохаті істоти, що живуть у лісових печерах, - їх називали диявольським виродком.
Коли Карл Великий підкорив усіх сусідніх володарів, то ввів суворі закони, щоб «відвадити» демонів наводити псування на врожай. Монастирі оголошувалися гнівними промовами про демонів, які викрадають монахів, або про благочестивих ченців, які потрапили в лапи «лісових людей». Абати закликали зраджувати ці зникнення пекла болісної смерті.
У 840 році Агобард, архієпископ Ліонський, розповів про три біси, яких спочатку кілька днів водили по місту в кайданах, а потім забили камінням до смерті. У своєму манускрипті «Визволення від англосакських забобонів», написаному латиною, архієпископ настільки фамільярно міркував про «злих демонів», які живуть у горах, що навіть не включив до своєї оповіді їхній опис.