Історія про Святого Граала - це такий заплутаний клубок європейських легенд, східних переказів, літературних оповідей і домислів, що сягають корінням аж ніяк не до біблійного першоджерела, як можна було б припускати, а мало не до язичницьких фольклорних мотивів кельтів, що впору вигукнути: «А чи був хлопчик?» А точніше, невловима християнська реліквія у вигляді чаші, з якої причащалися на Таємній вечорі учні Ісуса Христа, в яку пізніше була зібрана кров Спасителя, розп'ятого на хресті.
«Грааль» - це старофранцузьке слово, яким позначали велику страву, піднос. Таке призначення Грааля описує найстаріший із збережених документів про цю реліквію - роман провансальського поета-трубадура Кретьєна де Труа «Персефаль, або Повість про Граал», що відноситься до 1182 року. У цьому романі Грааль представлений у вигляді великої страви, викладеної дорогоцінним камінням, яке носить діва по залах замку. Однак в інших творах про цей артефакті - поемів і романів - Грааль постає у вигляді чаші, кубка і навіть каменю. Однак жоден з цих творів не користується славою авторитетного джерела інформації.
В основу легенди про Граала ліг християнський апокриф про подорож до Англії Йосипа Аримафейського. Земляк Кретьєна де Труа, також провансальський поет Роберт де Борн, посилається на старовинне історичне джерело - рукопис, в якому йдеться про те, що Ісус дав Йосипу Аримафейському чашу Тайної вечорі, після чого Йосип і його сестра покинули Палестину і вирушили до Західної Європи проповідувати християнство.
Чашу і списи, яким було пронизано тіло Ісуса, Йосип привіз до Британії, причому деякі легенди вказують навіть конкретне місце, куди були доставлені ці реліквії, - монастир Гластонбері. У цьому абатстві стояла стара церква, однак вона згоріла ще в 1184 році, і на її місці була побудована більш пізня церква. Передання свідчить, що Грааль захований у підземеллях абатства.
Саму чашу найчастіше представляють як келих, вирізаний з оливкового дерева висотою 12 і діаметром 6 сантиметрів.
Одна з легенд розповідає, що син святого Йосипа зійшов з неба і взяв участь у таїнстві євхаристії, що відбувалася в замку Грааль. Інше сказання розповідає, що кельтський чарівник Мерлін, який покровительствовал королю Артуру, посилав шукати Грааль лицарів Круглого столу, але ці пошуки успіху не принесли.
Близько дюжини присвячених Граалю творів складені між 1180 і 1225 роками французькою мовою або є перекладами з французьких текстів. І кожне з них пропонує свою версію історії про цю таємничу річ. Мова в них йде про короля Артура і лицарів Круглого столу. Ці герої - Персеваль, Гавейн, Ланселот, Боре, Галахад - лицарі короля Артура, які здійснюють містичні подорожі в пошуках святині. Прагнення її знайти продиктовано чарівними властивостями Грааля: людина, яка випила з цієї чаші, отримує прощення гріхів і вічне життя, а за деякими відомостями - і безсмертя, а крім того - цілком матеріальні блага - їжу і пиття.
Єдиною людиною, якій вдалося знайти Грааль, був лицар Галахад. Він з дитинства виховувався монахами в ціломудрії і праведному житті, а доторкнувшись до святині, вознісся на небо як святий. Інший лицар, Персіфаль, лише наблизився до знахідки: він лицезрів Грааль, коли відвідував свого родича, Короля-Рибака, і був свідком його зцілення, коли король на очах лицаря спив з цієї чаші святої води.
Німецький поет-міннезінгер Вольфрам фон Ешенбах, автор «Парсифалю», у своїй поемі, написаній наприкінці XII століття, стверджує, що чашу Грааля зберігає лицарський орден «Templaisen». У цій назві вгадується орден тамплієрів - лицарів Храму, активних учасників хрестових походів у Святу землю. Цей орден був знищений французьким королем Філіпом IV Красивим на початку XIV століття. У деяких середньовічних романах лицар Парсефаль шукає і знаходить чарівний замок Мунсальвеш, в якому тамплієри під охороною зберігають Грааль. У середньовічних легендах зберігачами Грааля також виступають лицарі-тамплієри. Грааль є кров Ісусових нащадків.
Етимологія цього слова зводиться до «sang royal» - «королівська кров» і навіть «sang real» - «істинна кров», що розумілося як кров Христа. Таке розуміння продиктоване, очевидно, двояким значенням старофранцузького слова «cors» - і «кубок» і «тіло». Можливо, тому Грааль, розумівся як «кубок Христа», так і «тіло Христове», в легендах отримав міцну прив'язку до Йосипа Аримафейського - варту над тілом Христа. Тому одна з легенд свідчить про таїнство євхаристії - причащення тілом і кров'ю Христової в замку Грааль, в якому нібито брав участь син Йосипа Аримафейського, який зійшов з небес.
Є у легенди про Граала і ще одна генеалогічна лінія, що сягає корінням кельтської міфології. І навіть глибше: в індоєвропейських міфах магічний кубок - символ життя і відродження. У кельтських, ірландських і валлійських міфах повторюється сюжет про чарівну судину, що давала людині містичне блаженство. У Франції XII століття над цією оповіддю потрудилися середньовічні трубадури і міннезінгери, в результаті чого легендарна чаша стала асоціюватися з християнським таїнством євхаристії.
У кельтських міфах присутня і ще одна цікава ємність з магічними властивостями: розколотий чарівний відьмівський котел Керідвен, що зберігається в замку Аннун, доступ в який можуть отримати лише досконалі люди з чистими помислами. Для всіх інших людей цей замок залишається невидимим. У ще одному кельтському міфі Грааль постає у вигляді каменя, який вміє кричати. Його крик символізував визнання справжнього короля і тому був встановлений у столиці Ірландії Тарі.
Дослідженню легенд про Граала багато років присвятив відомий російський вчений академік Олександр Веселовський. Він довів, що переказ про Граала зародився на християнському Сході в перші століття нашої ери, в християнських громадах Сирії, Ефіопії та Левко-Сирії - Малій Вірменії. На Захід же воно потрапило в епоху хрестових походів, і принесли його туди лицарі і трубадури, які брали участь у походах до Святої землі і чули ці східні легенди.
Пізніше східні легенди та образи були творчо переосмислені в європейському художньому слові. Тому в європейських переказах про Граала чимало посилань на Схід. Епізоди, де фігурує особа Йосипа Аримафейського, присутнього при розп'ятті Христа, мають своє коріння в популярних у Візантії апокрифах - «Євангелії від Никодима», «Діяннях Пілата» і особливо «Книгах Йосипа Аримафейського». В одній з візантійських письмових пам'яток «Мабінагіон» йдеться про зберігання священної чаші у імператриці в Константинополі. Втім, у західноєвропейському джерелі XIII століття, «Молодшому Тітулі» Альбрехта фон Шарфенберга, мова йде лише про копію Грааля, що зберігається в Константинополі.
Серед свят Візантійської церкви було і свято набуття Святої Чаші Господньої, що відзначалося 3 липня. Є інформація, що 394 року ця чаша зберігалася в Єрусалимі, в храмі Сіону, зведеному на тому місці, де проходила Таємна вечеря. Можливо, пізніше вона була перевезена в столицю Візантійської імперії Константинополь і зберігалася там в одному з православних храмів. Однак подальша доля святині невідома: 1204 року в результаті Четвертого хрестового походу Константинополь захопили і розграбували західноєвропейські лицарі. Згадки про те, що чаша потрапила в землі Західної Європи, сусідять з інформацією про те, що її сховали в одному із замків на Сході.
Одна з версій шукачів Грааля свідчить, що ця святиня християн захована в Україні. Схованка з реліквією розташована в Кримських горах, а історія його кримських мандрів йде в епоху Середньовіччя. У XII-XV століттях на території гірського і передгірного Криму існувало невелике князівство Феодоро зі столицею в місті Мангуп-Кале. Його територія тягнулася неширокою смужкою від Ямболі (сучасної Балаклави) до Алустона (нині Алушта). Князівство керувалося династією царів Гаврасів, що мали вірменське походження, і перебувало у сфері впливу Візантійської імперії. Етнічний склад населення був строкатим: там жили кримські готи, алани і греки, але їх об'єднувала спільність релігії - феодорити сповідували православ'я.
Становище маленької держави було хитким. В одній з легенд, що збереглися з тих часів, розповідається про війну феодоритів з генуезцями (з історії відомо, що з генуезцями князівство змушене було вести часті війни), які володіли колоніями в південно-дбайливій частині Кримського півострова. Під час цієї війни генуезці поставили умову правителям Феодоро: передати їм якусь золоту колиску, після чого війна буде припинена. Ситуація була настільки загрозливою, що князь разом з родиною сховався в одній з печер гори Басман, де і сховав цю таємничу золоту колиску.
Після чого в горах стався землетрус і обвал, і золота колиска виявилася надійно прихованою від людей. Цікаво, що цю легенду підтверджують дані археологічних досліджень. Вчені встановили, що на горі Басман існувало поселення, зруйноване в результаті потужного землетрусу в XIV або XV столітті. А всередині однієї з гірських печер був знайдений скелет людини, розчавленого кам'яною брилою, що обвалилася на нього.
Про те, що могла собою представляти мангупська золота колиска, висловлюються різні думки. Одні вважають, що це була золота купіль, подарована князю Феодоро Ісааку московським царем Іваном III. Інші бачили в ній схожість з колискою Чингісхана. Однак найбільш проникливі дослідники помітили одну важливу деталь в розписах храмів, що залишилися з часу існування цієї невеликої держави. У них часто присутній мотив чаші-колиски з немовлям. У християнській традиції дитина в чаші символізує Христа. Кров розп'ятого Христа, як ми пам'ятаємо, була зібрана в чашу.
У XX столітті до цих кримських легенд несподіваний інтерес виявили спецслужби двох великих імперій, що вели між собою війну, в тому числі і в Кримських горах. І знову, як колись вже траплялося, сторонами в цій війні виступили західноєвропейські воїни і спадкоємці візантійської традиції.
У 1926-1927 роках у Криму розгорнула діяльність група співробітників спеціального відділу з криптографії НКВС СРСР на чолі з Олександром Барченком. За офіційною версією, група досліджувала печерні міста Криму. Але в цю групу входив астрофізик Олександр Кондіайн, який розповів про іншу, негласну мету чекістської експедиції, а саме пошук каменю позаземного походження, що кілька сотень тисяч років тому впав на Землю з сузір'я Оріон.
До речі, у вже згадуваній поемі Вольфрама Ешенбаха «Парсифаль» Грааль представлений у вигляді каменя, що впав на землю з корони Люцифера, звідти і пішла алегорична назва Грааля - «камінь з Оріона». Справа ця закінчилася драматично: керівник експедиції Олександр Барченко був розстріляний в 1941 році, перед самим початком війни з Німеччиною.
Інтерес до Грааля мали не тільки спецслужби країни переміг соціалізму, а й їхні німецькі колеги. Чашу Грааля намагався роздобути Адольф Гітлер, який наказав у розпал Другої світової війни почати активні пошуки реліквії. Фюрер, схильний до містичних пошуків, хотів, так би мовити, приватизувати легендарні магічні властивості цієї судини. Його підручні у віденському музеї Хофбург знайшли списи римського центуріона Лонгіна, яким він пронизав тіло Христа. У цьому артефакті нацисти також бачили джерело магічної сили, і Гітлер вважав, що список допоможе йому перемогти у війні своїх ворогів - СРСР, Америку і Великобританію.
Коли до Криму прийшли німці, вони, як і їхні попередники, розгорнули пошуки Грааля в Кримських горах. Керівником пошуків реліквії був Отто Олендорф, який носив псевдонім Graalritter - лицар Грааля, під його командуванням перебувала «Айнзацгруппа D». Пошуки велися в фортеці Джуфт-Кале (Чуфут-Кале), де були оглянуті караїмські кенаси, мавзолей дочки хана Тохтамиша Джаніке-ханум і численні печери. Шукали і в татарських мечетях, і в руїнах старих храмів, і в руїнах фортеці Керменчик. Однак Грааль німці так і не знайшли. Проте за роботу в Криму Отто Олендорф отримав від Адольфа Гітлера Залізний хрест першого ступеня.
Є ще одна цікава історія Грааля, пов'язана з Англією, яку наводять у своїй книзі «Пошуки священного Грааля і дорогоцінної крові» Ієн і Дейк Бегг. Витоки її ведуть все до того ж абатства Гластонбері. У XVI столітті, в епоху правління короля Генріха VIII, в Англії стверджується Реформація. Католицькі монастирі закриваються, католицькі священики зазнають переслідувань. У 1535-1539 роках король створює спеціальні комісії, які закрили всі монастирі в Англії. Їхнє майно було конфісковано, а братія розігнана. За наказом короля розкривалися і розграбовувалися навіть мощі святих.
Останній абат монастиря Гластонбері незадовго до смерті віддав Грааль ченцям, яким довіряв. Вони вирушили з реліквією в Уельс, в абатство Аберистуит. Вони знайшли притулок у багатому маєтку Нантес Менер, господарем його був лорд Пауелл. Він запропонував монахам притулок у своєму володінні; там ченці спокійно жили і працювали. Останній з монахів, які прожили там багато років, передав Грааль господарю володіння і заповідав завжди зберігати його там, в Нантес Менер. Останній представник роду Пауеллов помер в 1952 році, і тоді Грааль перейшов до сім'ї Майерилесс. Однак довго у них не затримався і таємничим чином зник.
Як ми бачимо, з відходом славних часів трубадурів і лицарів пошуки Грааля не припинилися. Грааль хвилює уми шукачів і в наші дні. Італійський 1916 Альфредо Барбагалло стверджує, що Святий Грааль знаходиться в Римі і захований в приміщенні під базилікою Сан Лоренцо Фуорі ле Мура. Ця церква - одна з семи найбільш відвідуваних паломниками церков Риму. Вчений зробив такий висновок після того, як два роки вивчав середньовічну іконографію всередині церкви і пристрій катакомб під нею. На думку археолога, Грааль зник 285 року, після загибелі священика Лоренцо, якому Папа Римський Сікст V дав доручення піклуватися про збереження ранньохристиянських церковних скарбів.