Щоб з'ясувати, чому деякі люди впевнені, що ними керують паранормальні істоти, вчені вдаються до допомоги гіпнозу. Кореспондент BBC Future Девід Робсон вирішив дізнатися про цей метод більше, і з'ясував, як це - втратити контроль над власною свідомістю.
Я лежу на спині всередині сяючого білого тунелю, верхню стінку якого відокремлюють від кінчика мого носа лічені сантиметри. На тлі механічного шуму лунає звук кроків по кімнаті. Мене накриває напад клаустрофобії, я питаю себе, що я тут роблю - але шляху назад вже немає. Кілька миттєвостей потому світло приглушається. Я вслухаюся в чоловічий голос, і моя свідомість починає загасати.
"Інженер розробив метод прямого контролю над думками людини. Його дуже цікавить тема управління свідомістю інших людей, і він хоче застосувати свій метод до вас. Це допоможе йому в його дослідженнях. Незабаром ви усвідомлюєте, що інженер впроваджує у вашу свідомість власні думки ".
На мене опускається дивний спокій, коли я усвідомлюю, що незабаром моя свідомість перестане мені підкорятися. Потім починається експеримент. Зараз я втрачу контроль над собою.
Людина, яка незабаром почне керувати моїми думками, - психолог Імон Волш, який використовує гіпноз для дослідження психозів у Лондонському інституті психіатрії. Ідея полягає в тому, щоб тимчасово перетворити здорових піддослідних на «віртуальних пацієнтів», викликаючи у них повноцінні симптоми маячних станів - наприклад, впевненість у тому, що вони одержимі паранормальними істотами. Цей метод відкриває нові перспективи для дослідження причин реальних психічних захворювань - і, можливо, допоможе знайти шляхи їх лікування.
Зізнаюся, що коли я увійшов того дня в лабораторію, мені було трохи не по собі. У застосування гіпнозу в наукових дослідженнях досить темна історія; один з ранніх експериментів мало не завершився вбивством.
Той досвід поставили двоє з найбільш видатних лікарів Франції початку XX століття - Жан-Мартен Шарко, якого вважають засновником сучасної неврології, і Жорж Жиль де ла Туретт, найбільш відомий за хворобою, що носить його ім'я. Вони вивчали випадки «істерії», при яких пацієнти, наприклад, раптово втрачали чутливість кінцівок або здатність ними рухати, незважаючи на відсутність явних травм.
Обидва вчених вважали, що у даного розладу можуть бути загальні риси зі станом гіпнотичного трансу. Щоб перевірити гіпотезу, вони спробували показати, що пацієнти з істеричними станами більш схильні до навіювання, ніж здорові люди.
Однак незабаром дослідники ступили на хиткий ґрунт. Газети в ті дні рясніли історіями про злочинців, які провертали свої мерзенні справи, гіпнотизуючи невинних громадян. Не надто довіряючи подібним розповідям, Туретт, тим не менш, вирішив перевірити їх правдивість на практиці, піддавши гіпнозу істеричну пацієнтку Бланш.
Занурену в стан трансу Бланш попросили піднести келих «отруєного» (як їй вселили) пива людині, яка фігурувала під ім'ям мсьє Ж. Жінка беззаперечно корилася і навіть поцілувала мсьє Ж., перш ніж той випив пиво і симулював смерть. Пізніше Бланш навідріз заперечувала, що їй що-небудь відомо про інсценоване вбивство.
Можливо, саме легковажне ставлення до об'єктів експериментів мало не коштувало Туретту життя. У грудні 1893 р. інша пацієнтка, 29-річна Роза Кампер-Лекок, напала на доктора в його власному будинку. Вона звинуватила Туретта в тому, що, піддавши її сеансам гіпнозу, він незворотно змінив її волю, після чого дістала пістолет і тричі вистрілила в нього.
Одна куля влучила в голову Туретта. Втім, поранення виявилося небезпечним - тим же ввечері вчений описав подію в листі до друга, завершивши його на диво безпристрасною припискою: «До біса кумедна історія».
Випадок з Кампер-Лекок особливо актуальний у контексті сьогоднішніх досліджень у цій галузі. Хоча агресивна поведінка дівчини, очевидно, не була безпосередньо викликана наслідками гіпнозу, видається, що вона стала наслідком одного з тих станів, які психологи, подібні Уолшу, зараз намагаються досліджувати на своїх «віртуальних пацієнтах».
Кампер-Лекок, за деякими свідченнями, була переконана в тому, що Туретт в неї закоханий - цей розлад називають еротоманією. Крім того, вона помилково вважала, що хтось контролює її свідомість на відстані. Це саме той вид одержимості, якому дозволив піддати себе і я, сподіваючись, що в моєму випадку, принаймні, до стрілянини не дійде.
Перед початком експерименту мене протестували на схильність гіпнозу. Ця процедура зазвичай передбачає введення випробовуваного в якусь форму контрольованої релаксації, після чого йому роблять ряд навіювань, метою яких є зміна його сприйняття і поведінки.
Мені, наприклад, вселили, що до моєї руки прив'язана повітряна кулька, яка плавно піднімає її вгору. Наскільки я пам'ятаю, мені здавалося, що рука і правда стала невагомою, ніби наповненою гелієм - і перш ніж я встиг усвідомити, що відбувається, вона дійсно помила вгору. За результатами тесту я отримав 10 балів з 12 можливих. Це досить висока ступінь навіюваності, яка спостерігається у 10% населення.
Я поцікавився у Волша, чи не виникає у нього іноді підозри, що його піддослідні симулюють значність. За його словами, виключати цього не можна, що кидає певну тінь на достовірність висновків дослідження. Однак прогрес у технології сканування мозку поступово зменшує ймовірність підроблення, переконуючи скептиків.
Дослідники крок за кроком наближаються до розуміння того, чим в принципі викликається стан гіпнотичного трансу. Мабуть, гіпнотична індукція задіює щось на зразок «перемикача ближнього світла» в лобних частках головного мозку. Ці регіони, як вважається, відповідають за свідомість вищого порядку - рефлексивну усвідомленість бажань, потреб і мотивів людини.
Схоже, якщо відключити цю функцію, причини дій і почуттів людини стають менш усвідомленими. Це може пояснювати, чому випробовувані, які вжили попередньо алкоголь, еквівалентний двом пляшкам пива, показують більш високий результат у стандартному тесті на схильність до гіпнотичного впливу. За словами професора Золтана Дінеша з Університету Суссекса в британському Брайтоні, алкоголь притупляє активність лобових часток головного мозку.
Залишається відкритим питання, чому деякі люди природним чином впадають в гіпнотичний транс, в той час як інших в нього ввести важче. Дослідження пар близнюків показують, що гіпнотична значність може передаватися у спадок - і, можливо, є вродженою.
Цікаво, що люди, як правило, показують один і той же результат в тестах на схильність гіпнозу протягом усього свого життя, так що ця функція може виявитися ще однією фундаментальною характеристикою нашої свідомості - як і коефіцієнт інтелекту.
Найбільший обсяг досліджень у цій галузі досі був присвячений вивченню можливості застосування гіпнотичного навіювання замість знеболюючих препаратів. Проводилися і рандомізовані контрольовані дослідження з метою з'ясувати, чи здатний гіпноз знижувати стрес, знімати почуття втоми у онкологічних пацієнтів, що проходять курс хіміотерапії, лікувати спастичний коліт і навіть підвищувати здатність людини до набуття нових навичок.
На початку 2000-х рр. дослідники зацікавилися іншою областю застосування гіпнозу - впровадженням галюцинацій у свідомість здорових людей. Як і у випадку з експериментами Туретта за сто років до того, на одне з перших подібних досліджень нашого часу вчених надихнула історія пацієнтки, яка страждала «істеричним паралічем», при якому вона не могла рухати лівою ногою, хоча ніяких фізичних причин цьому не було.
Щоб переконатися в можливості штучного відтворення подібного порушення, дослідники вселили симптоми здоровій людині і помістили її під сканер мозкової активності. Результати, Натиснути опубліковані в медичному журналі Lancet, вказували на повний збіг структури мозкової активності випробовуваного і істеричних пацієнтів. Таким чином підтверджувалася можливість використання гіпнозу для перевірки гіпотез, пов'язаних з психічними розладами.
Гіпноз дозволяє вченим довільно задавати і змінювати симптоматику в спробі зрозуміти, які саме когнітивні процеси в разі неправильної роботи можуть призводити до психічних розладів. Не виключено, що в результаті цих досліджень можна буде навіть випробовувати деякі види терапії на загіпнотизованих піддослідних, перш ніж застосовувати їх на реальних пацієнтах.
Однак деякі дослідники скептично налаштовані щодо переваг даного підходу. Дінеш припускає, що «віртуальні пацієнти» можуть виявитися корисними у вивченні таких істеричних розладів, як параліч кінцівок, але сумнівається в можливості навіювання людині симптоматики складних і важких психозів, що спостерігаються, наприклад, при шизофренії.
Волш визнає, що за допомогою гіпнозу не можна відтворити всі аспекти того чи іншого захворювання, але підкреслює, що метод корисний як додатковий інструмент, що дозволяє поглибити знання, отримані в результаті прямих спостережень за пацієнтами. «Це просто ще один спосіб висвітлити проблему під іншим кутом», - говорить він.
Однією з найбільших труднощів, з якими зіткнулася команда Уолша, стала необхідність розробки відповідних навіювань, які можна було б явно простежити в галюцинаціях піддослідних, але які при цьому не були б занадто лякаючими.
Замість того щоб населяти свідомість випробовуваних демонами, вирішили зупинитися на розповіді про «інженера», який проводить дослідження в області контролю над свідомістю - з одного боку, ця історія звучить не дуже загрозливо, а з іншого - вдало експлуатує страхи суспільства з приводу вторгнення в приватне життя і утиску індивідуальних свобод.
Волш помістив мене в старенький сканер мозкової активності, який зазвичай використовується для попереднього тестування дослідницьких процедур, перш ніж замовити експеримент у більш сучасній моделі. Спочатку я відчув гострий напад клаустрофобії, який пройшов, коли Уолш почав вголос відраховувати від двадцяти до нуля, плавно вводячи мене в гіпнотичний стан.
У руці у мене була ручка, на колінах - аркуш паперу. Моє завдання полягало в тому, щоб записувати слова, які я почую. Завдання було розбито на три етапи. Спершу, сказав Волш, інженер буде нашіптувати слова прямо в мій мозок; потім він зможе контролювати рухи моєї руки; нарешті, інженер отримає повний контроль як над моїми думками, так і над рухами руки.
У першому випадку спостережуваний ефект виявився мінімальним: слова проявлялися ніби нізвідки і з деякою затримкою, але у мене не було відчуття, що процес особливо сильно відрізнявся від мого звичайного стану спорадично «скачущих» думок.
Після того, як Уолш попередив мене, що тепер інженер встановить контроль над моєю рукою, ефект проявився набагато більш помітним чином: здавалося, що рука рухається поривчасто і механічно, крім моєї волі. У цей момент у мене з'явився і перший уривчастий візуальний образ самого інженера - він представлявся мені сутулим чоловіком з широкою посмішкою на обличчі і з довгим сивим волоссям.
До того моменту, як ми досягли третього етапу, при якому, за словами Уолша, інженер повинен був контролювати як мої думки, так і руху руки, зовнішня влада над моєю свідомістю стала набагато більш очевидною. Мій почерк прискорився, став напруженим. З'явилося чітке відчуття, що я спостерігаю за собою збоку. Часом здавалося, що я майже можу почути, як інженер керує своєю машиною з контролю над свідомістю.
Тільки після того, як Уолш завершив сеанс, вивівши мене з трансу відліком від нуля до двадцяти, я повністю усвідомив, наскільки дивні відчуття мені довелося пережити. Повернення в реальний світ злегка нагадувало момент ясності при пробудженні від гарячкового сну.
Я поділився своїми враженнями з Волшем, який помітив, що вони цілком збігаються з переживаннями інших його піддослідних. Один з них розповів, що «відчував, ніби моя рука зроблена з металу». Багато хто уявляв собі візуальний образ інженера, тоді як інші сприймали його в більш аморфній формі - «швидше як присутність, ніж картинку, яку можна побачити».
Результати досліджень вказують на те, що за цими галюцинаціями стоїть активність певних відділів мозку. Коли людина впевнена, що її рукою водить хтось інший, спостерігається аномально висока коннективність між моторною зоною, що контролює рух, і регіонами, що допомагають нам розуміти мотиви і дії інших людей.
Коли ж піддослідним кажуть, що інженер впроваджує свої думки безпосередньо в їх свідомість, активність мовних областей мозку знижується - можливо, тому, що в цьому випадку гіпнотизовані набагато меншою мірою концентруються на процесі генерації слів.
При виконанні деяких завдань спостерігається підвищена активність в областях мозку, що відповідають за розпізнавання помилок. У повсякденному житті ці регіони стежать за нашою моторикою і збуджуються, якщо щось йде не так - наприклад, коли ми спотикаємося. Можливо, підвищена активність цих областей пояснюється тим, що піддослідний відчуває, як його рухи стають непередбачуваними - ніби він більше не контролює себе.
Якщо активність одних і тих же областей головного мозку проявиться в наступних дослідженнях загіпнотизованих досліджуваних і реальних пацієнтів, результати можуть підказати вченим нові методи лікування. Наприклад, можлива розробка ліків, що специфічним чином змінюють мозкову активність в заданих регіонах мозку. А неінвазивна стимуляція мозку допомогла б коригувати абнормальні нейронні ланцюги, запобігаючи перевантаженню області, відповідальної за розпізнавання помилок.
Команда вчених також досліджує можливість використання нейронного зворотного зв'язку - технології, що дозволяє пацієнтам спостерігати за своєю нейронною активністю на моніторі і відповідним чином її коригувати. "Для цього ще доведеться попрацювати, - каже лікар-психіатр Куїнтон Ділі, який брав участь у багатьох з експериментів Волша. - Але ми вже наблизилися до впровадження подібної технології для лікування занепокоєння і синдрому дефіциту уваги, і я не бачу причин, чому її не можна буде застосовувати в разі психічних розладів ".
Не виключено, що, крім практичних застосувань при лікуванні пацієнтів з психічними захворюваннями, робота Волша проллє світло на більш глобальні феномени - можливо, навіть на те, що саме відбувається з мозком, коли нам в голову приходить ідея, як вона закріплюється у свідомості і як починає керувати нашою поведінкою.
Мій власний досвід гіпнотичного навіювання, безсумнівно, допоміг мені краще усвідомлювати власні думки і те, яким чином вони з'являються у свідомості. Принаймні, я впевнений в тому, що допоміг... Або все ж цей текст пишу на комп'ютері не я, а моїми руками водить інженер?