Випадки, коли привид покійного показує, де зариті останки того, в чиєму образі він постає перед очевидцями, відомі принаймні з часів Плінія Младшого (народився в 61 або 62 році нашої ери - помер близько 114 року). Всі вони досить стереотипні.
Наприклад, у будинку з привидом поселяється новий мешканець. Вночі йому є привид у вигляді закутого в ланцюгу скелета і веде за собою у двір будинку, де і зникає.
Очевидець помічає це місце і на ранок, зробивши розкопки, виявляє скутий ланцюгами скелет. Останки віддаються належному похованню, після чого страшний привид перестає досаджувати людям.
Бенедиктинський монах Августин Калмет у книзі «Про явища парфумів», виданій у середині XVIII століття, наводить чотири такі випадки: історію з філософом Афінодором, випадок в Коринфі, розказаний Лукіаном, пригода зі святим Германом Авксерійським, а також подія, описана однією з книг, виданої в Саламанці в 1570 році Антонієм Торквемадою. Всі вони до того однотипні, що здаються списаними з якогось більш стародавнього першоджерела.
Що стосується того, про що оповідає Торквемада, то навіть такий скептик, як Калмет, обумовлюється: ця історія полягає в собі обставини, які роблять її ймовірнішою за інших, оскільки трапилася незадовго до його часу. Ось вона у викладі Калмета.
Один молодий чоловік на ім'я Баскес фон Айола з двома товаришами прибув до Болоньї для вивчення юриспруденції. Не знайшовши в місті підходящої квартири, молоді люди зняли один великий гарний будинок, в якому ніхто не жив, оскільки в ньому були привиди і наводили жах на всякого, хто наважувався в ньому залишитися. Після місяця, одного разу вночі, коли Айола ще пильнував, між тим як товариші його вже спали, він почув здалеку шум, схожий на брязкання влікомих по землі ланцюгів. Шум постійно наближався.
Айола доручив себе волі Божій, здійснив хресне знамення, озброївся щитом і мечем і зі свічкою в руці став біля дверей. Раптом вона відворилася і перед ним з'явилося страшне привидіння - воно складалося з одних кісток і тягло на собі ланцюги. Айола заклинає його сказати, що йому потрібно, - привид зробив знак, щоб він слідував за ним. Айола пішов слідом.
Коли він зійшов на сходи, свічка його згасла. Він знову запалив її і продовжував слідувати за духом, який повів його вздовж двору до того місця, де був колодязь. Айола подумав було, чи не хоче привид скинути його в колодязь, і зупинився, але привид пройшов далі, і вони прийшли нарешті в сад, де воно раптом зникло.
Айола вирвав жменю трави на тому місці, де зник привид, і, повернувшись, розповів про те, що трапилося своїм товаришам. Вранці він повідомив про подію міське начальство Болоньї; почали рити в наміченому місці і знайшли скуті ланцюгами людські кістки.
Почали розпитувати, чий би міг бути цей труп, але не могли про це дізнатися нічого певного. Кістки були віддані належному похованню, і відтоді привид більше вже не турбував будинок. Торквемада запевняє, що ніби в Болоньї та Іспанії до цього часу є свідки цієї події.
Пережите Айолою до непристойності схоже на випробуване філософом Афінодором майже півтора тисячоліття тому. Однак однотипність подій пояснюється схожістю у прояві феномену, різницю ж треба пов'язувати з відмінностями в психологічних установках учасників і зі специфікою духу різних епох. Це стає особливо зрозуміло при зіставленні тих старих і деяких відносно пізніших випадків. Ось один з них, відображений у сухих рядках судового розгляду.
Протоколи засідань міського суду міста Екзетер, головного міста графства Девоншир, Англія, містять цікаві свідчення про привид, що з'явилося з метою показати місце таємного поховання тієї злодійськи вбитої людини, в чиєму облику воно постало перед очевидцем, який нічого не підозрював.
Сталося це в 1730 році. Головними дійовими особами всієї цієї історії були чотирнадцятирічний хлопчик Річард Тарвел, який служив на кухні в багатому сімействі Харрісів, і його посмертний привид.
Якось глава сім'ї, Джордж Харріс, будучи в Лондоні, отримав лист від Річарда Морріса, дворецького, який користувався повною довірою господарів. Морріс просив свого патрона терміново прибути за місцем проживання. Довелося відразу ж повернутися додому.
Виявилося, сталася крадіжка. Зникло фамільне столове срібло, дуже дороге. Сталося це вночі. Дворецький прокинувся, почувши незрозумілу метушню і тріск розкриваних шкатулок, в яких, зберігалося срібло. Не думаючи про власну безпеку, він кинувся до місця злочину, де і застав двох грабіжників за потрошенням шкатулок. Тут же був і Річард Тарвел, кухонний хлопчик. Він працював лише два тижні і спав у якійсь комірці біля комори. Дворецький думав, що впустити злодіїв міг саме він.
Грабіжники, за словами Морріса, тут же його скрутили, побили, зв'язали, заткнули рот кляпом і зникли. Відтоді ні грабіжників, ні хлопчика ніхто не бачив. Щоправда, батько Річарда стверджував, що його син невинний, але за відсутності хлопчика це не було переконливо.
Сам Харріс поставився до зникнення філософськи - його сім'я пограбована не першою і не останньою. Він знову вирушив до Лондона і повернувся додому лише через кілька місяців. Приїхавши, виявив, що ні срібла, ні викрадачів ще не знайшли.
Одного разу вночі він раптово прокинувся і в світлі нічника, який горів у спальні, побачив хлопчика, який стояв в півметрі від його ліжка.
Хоча Харріс ніколи не зустрічався з ним раніше, він чомусь відразу ж зрозумів, що це зниклий Річард.
Перша думка Харріса - хлопчик всі ці місяці якимось чином ховався в будинку. Він запитав його, що той робить. Але Річард нічого не відповідав, лише подавав руками якісь знаки. Харріс подумав, що у хлопчика щось з горлом або переляк позбавив його можливості говорити.
Річард попрямував до дверей, даючи знак слідувати за собою, і Харріс чомусь відчув, як щось буквально примушує його йти вослід. Він одягнув черевики, накинув на плечі накидку і оголив шпагу. Потім пішов за хлопчиком.
Коли вони перетнули хол, Харріс звернув увагу на те, що фігура рухається абсолютно беззвучно. І тільки тоді почав розуміти, що Річард Тарвел, що йшов попереду, був не живий хлопчик, а його привид. Дивно, але Харріс не відчував ні найменшого страху: він чомусь був упевнений, що привид не завдасть йому ніякої шкоди.
Привид і людина спустилися на перший поверх будинку і вийшли через бічні двері, яка, на подив Харріса, виявилася незапертою. Але він сам не раз бачив, як Морріс щовечірні замкнув її на ключ!
По виході з дому привид повів Харріса в напрямку великого дуба, до якого було близько ста метрів ходу. Стовбур дерева був майже не видно через густу порослі чагарнику. Підійшовши до дуба, фігура зупинилася і вказала пальцем у землю. Потім обійшла навколо дерева і зникла.
Харріс чекав, що привид з'явиться знову, але марно. Потім він повернувся в будинок, розмірковуючи, що ж може ховатися в тому місці, яке відзначив привид.
Рано вранці наступного дня Харріс наказав двом лакеям почати там розкопки. Дуже скоро вони натрапили на останки тіла дитини. Тепер Харріс був уже зовсім впевнений у тому, що почав підозрювати: його дворецький скоїв злочин, а Річард Тарвел лише невинна жертва.
Послали за поліцейськими, і, після того як Моррісу пред'явили останки, той зламався і все розповів. Двоє грабіжників були його спільники, яких він впустив у будинок. Їхня «робота» розбудила Річарда, який спав невдалеці. Він вийшов зі своєї комірки і був вкрай здивований нічною зустріччю з незнайомими людьми.
Один з грабіжників напав на хлопчика і вбив його. Потім вони всі разом закопали тіло під дубом, а крадіжку вирішили списати на зниклого Річарда Тарвела.
Спільники дворецького обіцяли йому, що продадуть срібло в Плімуті і вишлють належну частку, але обдурили. Ні про них, ні про викрадене ними срібло відтоді ніхто нічого не чув. Покарання поніс тільки дворецький: він був повішений.