В Англії є легенда про величезний чорний пс на прізвисько Чорний Шак (англ. black Shuck). Назва Шак (Shuck), як вважають, походить від слова «shucky» з місцевого діалекту, що означає англійське слово «shaggy» (лохматий), або від давньоанглійського слова «scucca», що означає демона.
З приводу зовнішнього вигляду Шака існують різні відомості: в різних легендах він розміром то з «дуже велику собаку», то з «кінь або корову», але майже завжди відзначається, що у чудовиська лохматий чорний хутро, величезні червоні очі «розміром з блюдце» і гострі оскалені зуби.
Фольклорист Волтер Рю 1877 року писав, що Чорний Шак «є найцікавішим з наших місцевих явищ, оскільки всі повідомлення, без сумніву, розповідають про одну й ту саму тварину».
Історії про Чорного Шака є частиною фольклору англійських графств Норфолк, Суффолк, Кембриджшир і Ессекс. Як кажуть, вперше це чудовисько з'явилося 4-го серпня 1577 року під час страшної грози в церкві Святої Трійці, що в селі Блітбург (графство Суффолк).
Сільські жителі ховалися від грози в церкві, коли пролунав оглушливий удар грому, двері відчинилися, і гарчачий пес, більш схожий на зникнення пекла, увірвався всередину. Він пронісся крізь натовп парафіян, на ходу вбивши чоловіка і хлопчика, а потім шпиль церкви провалився через дах.
Місцеве переказування так описує подію: «У церкві все руйнувалося в розпал пожежі, чудовисько з пекла прилетіло, і, кинувшись вперед у клірос, людей він багато згубив».
Після чого пес біг, залишивши на дверях церкви підпалини від своїх кігтів, які і донині там видно. Пізніше того ж дня, поки гроза ще вирувала, Шак з'явився знову в 12 милях, убивши двох парафіян під час служби в церкві Св. Марії (місто Бангі). Один з них зсохся «як порожній мішок» прямо під час молитви.
Як вважають, священнослужитель, преподобний Авраам Флемінг описав саме появу цього легендарного Цербера в брошурі, написаній 1577 року під назвою «Дивне і жахливе диво».
Преподобний писав: «Цей чорний пес, або діавол (то відає тільки Господь, хто створив все сутнє), пробіг у плоті по всій церкві з великим проворством серед людей, вліз між двома парафіянами, колінопреклоненими і повністю поглиненими молитвою, згорнув обом шиї так скоро, що вони все ще стояли на колінах, коли померли».
Англійський історик У.А. Датт також писав про Шака у своїй книзі «Дороги і провулки Східної Англії», що вийшла 1901 року: «Він приймає форму величезного чорного пса і рище по темних провулках і безлюдних стежках в полях, де, хоча його виття змушує кров випадкового слухача застигати в жилах, але вчинити його абсолютно беззвучна».
Іноді Чорний Шак описується як вбивця або провісник смерті, іноді - просто як тварина, що з'являється. При цьому в деяких легендах Шак описувався як добра істота, що допомагає самотнім жінкам безпечно добиратися до будинку. Цікаво, що в мансійській міфології згадується схожа істота: мансі вірили, що собаки пов'язані зі світом мертвих і хвороби - справа рук «собакоподібних демонів нижнього світу».
Легенда про Шака стала настільки популярна, що зображення чорного пса можна побачити по всьому місту Бангі. Є клуб під назвою «Біжучий Чорний Пес», антикварний магазинчик «Чорний Пес», а міську футбольну команду називають «Чорні собаки».
Легенда про Чорного Шака навіть проникла в масову культуру: британська рок-група The Darkness випустила трек з такими словами: "В одному місті, що на сході, парафіян відвідав цікавий звір. Погляд його палав, як сонце і обіцяв негайну втрату всього, що було вам досі дорого ".
Однак одна річ завжди відсутня в безлічі історій про собакоподібну сутність і її зловісні появи на сході англійських рівнин - всього один факт. Тепер, можливо, ця ситуація зміниться, коли на питання прийде відповідь: це істота всього лише казка... чи було воно з плоті і крові?
У травні 2014 року, через кілька століть після того, як Шак вперше вийшов на полювання, британські археологи розповіли про знайдений у руїнах старовинного абатства скелет собаки, довжина якого мала за життя досягати семи футів (2,13 метра!). Він був виявлений за декілька миль від тих самих двох церков, де Шак вбивав парафіян у серпні 1577 року.
Більш того, він, здається, був похований в неглибокій могилі приблизно в той же самий час, коли легендарний Шак нишпорив по Східній Англії і, в першу чергу, в графстві Суффолк. Більш точно буде відомо, після аналізу кісток (на момент написання статті даних поки немає).
Кістки виявили в руїнах Лейстонського абатства (графство Суффолк), археологічним гуртом «Dig Ventures» 2013 року. Розрахунки показують, що тварина мала важити понад 14 стоунів (44,45 кг) і досягати 7 футів (2,13 метра) у висоту, стоячи на задніх лапах.
Могила була глибиною менше 20 дюймів (півметра), без будь-яких розпізнавальних знаків. Керамічні фрагменти, знайдені на тому ж рівні, датуються тим же часом, коли Шак, за легендою, тероризував околиці.
Радіовуглецевий метод датування покаже точний вік кісток, і цей результат або доведе правдивість історій про лохматого вбивцю, або, що цілком можливо, підтвердить версію, що в могилі покоїться улюблений старий пес аббата, який жив тут в XVI-му столітті.