Марія йшла в той день полями вчгоспу «Ревезень». Смеркалося, сира темрява, клубячись, повзла, здавалося, над самою землею. Щось змусило озирнутися. У ту ж мить Марія побачила, як в'язкі пластівці туманної мгли і тонкі струмені холодної сирості перетворюються буквально на очах у фігуру якогось казкового велетня. Але аж ніяк не добром віяло від неї... Степових ділянок у Перевізькому районі Нижегородської області досить багато. І абсолютно справедливо, що два з них - біля села Ревезень і села Киселиха - взяті під охорону державою. Це - пам'ятники природи, де луги обрамляються дібровами і сосновими гаю, де зустрічаються рідкісні рослини, занесені до Червоної книги.
Втім, «государево око» за цими ділянками необхідно, напевно, ще й тому, що, поряд з реліктовими адонісом весняним або касатиком, тут запросто можна побачити гостя з далекого минулого - безтелісний дух, який приймає різні образи. Про це розповідають численні легенди. І народилися вони не на порожньому місці: історія Княгининського повіту Нижегородської губернії втрачається в сивій давнині. Перевізька і Большемурашкінська землі дали світу великого реформатора - патріарха Нікона - і його вічного опонента - опального протопопа Аввакума, тут колись пошелював один із сподвижників Стеньки Разіна - отаман Максим Осипов розбив свій стан у селі Мурашкине. Але незабаром царські воєводи Щербатов і Леонтьєв, послані сюди, зуміли здолати бунтівників. Полонені відразу були страчені. Острів Розбіжності Є неподалік від того місця, де влаштували кривавий переможний бенкет катерининські карателі, яр, який носить назву Острів Разіна. Згідно з легендою, записаною Л.Ф.Кельдюшкіною, саме тут, біля села Шпильова, і проходив останній бій сподвижників Осипова з регулярними військами. Тоді, 22 жовтня 1670 року, у Шпильова склали свої голови в цілому, як доносив Щербатов, не менше 11 тисяч осіб. З тієї самої пори стала творитися на Острові Разіна всяка чортівня. То страшила-мряка злякає до втрати пульсу, то Ірка накинеться, залишаючи мертве тіло без єдиної кровиночки... Хоча, кажуть, і раніше ще всякі Ірки-Мряки тут з'являлися. І пізніше. Загадкові У 1873 році в Княгининському повіті поліція збилася з ніг, розшукуючи оголошеного тут маніяка. Низці жорстоких вбивств, здавалося, не видно було кінця - вони слідували одне за іншим з німецькою пунктуальністю: відбувалися практично в один і той же час і на тому ж місці. Хтось із сищиків висунув версію, що злочинець з числа «ряджених», які наводнили села 37 губерній Росії, реалізуючи ідею революціонерів «ходіння в народ». І дійсно, з Москви і Пітера їхали в глибинку дивні люди в чоботях і піддівках, але з дивовижно інтелігентними особами і фальшивими паспортами. У своїх котомках «шпієни» везли заборонену літературу і прокламації. Їх вилучали центнерами. Сільські чоловіки відразу ж охрестили чужинців «рядженими» і ставилися до них насторожено. Тому поліції не треба було вести стеження за «колоністами» - вони і так були під наглядом. Але ніякої кримінальщини не здійснювали. Між тим Старуха з косою не обходила тих, хто з'являвся біля села Шпильово, ледь тільки смеркалося. Список жертв все збільшувався. Злочинець не щадив нікого: ні малолітніх дітей, ні старих. Причиною загибелі були, як правило, розрив серця або його зупинка. При цьому іноді трупи знаходили і на узбіччях доріг, і на полях, і на сіножатевих лугах. І - жодного свідка. Засідки, які влаштовувала поліція, ні до чого не призвели. Один раз ближче до півночі щось зачарувалося, завздихало, завозилося серед колосків жита, але тут припустив дощ, і все пропало. - Помірялося, - заспокоїв напарника відряджений з Нижнього квартальний Лабінцев. Але тут пролунав витошний крик. Поліцейські з шашками наголо вибігли зі свого укриття. За сто кроків від них лежав ще один відряджений, Любанович, чий пост знаходився по сусідству. Він був мертвий, проте ніяких слідів насильства не спостерігалося. Розтин показав, що поліцейський помер від серцевого нападу. І це - в 29 неповних років. Ланцюжок загадкових злочинів перервався тільки з першими заморозками. Всього в 1873 році біля села Шпильово загинуло 11 осіб. Маніяка так і не виловили. Було очевидно, що він або поміняв свою дислокацію, або «заліг на дно». У повіті запанували тиша і спокій... Повернення монстра... 1 травня 1938 року неподалік від свого земельного наділу було виявлено труп «злісного одноосібника» Кузьми Рєпіна, 49 років від роду.Могутньої статури (про таких говорять коса саджань у плечах), людина, яка нікого ніколи не боялася і ніколи нічим не хворіла, лежала в липкому багнюці (вночі пройшов сильний дощ) з гримасою льодяного серце жаху на білому, як молоко, обличчі. Уповноважений НКВС губився в здогадках. На тілі Рєпіна було кілька ранок, схожих на слід укусу якогось невідомого звіра, а кров викачана. Але кому вона могла знадобитися? Уповноважений почав опитувати селян. Але ніхто не міг сказати нічого зрозумілого. Только Гришу, местного дебила, кто-то видел в тот день рядом с участком Репина - он иногда помогал ему, а потом хвастался репинскими гостинцами.- Ты что-нибудь можешь мне сказать по этому поводу? - строго запитав Гришу уповноважений. - Угу, - відповів він. - Спочатку Мряка його вбив, а потім Ирка прийшов. Гриші страшно стало (дурник називав себе в третій особі), він побіг. А Ірка гнався ось так, - і Гриша показав, як. Виходило, що Ірка не біг, а летів. - Що за навколісицю він несе? - запитав уповноважений голови колгоспу. Хто такий Ірка? Хто такий Мряка? Хіба такі прізвища взагалі бувають? Нічого не сказав йому голова, хоча і знав напевно. Сам-то він виріс у цих краях. Мешканці минулих епохуже більше тисячі років, як Русь прийняла християнство. Але язичницькі обряди, свята, вірування тісно переплелися з канонами нової релігії, стали її невід'ємною частиною. Це і Святки, і свято Івана Купали, і Масляна. Нерідко ми поминаємо парфумів своїх предків - по-слов'янськи чурів, будинкового, банника, водяного, лішого, Бабу-Ягу, Змія Горинича та іншу нечисть, дещо інше значення набуло слово «берегиня» .А в старовину вважалося, що берегині - це істоти у вигляді птахів з дівочими обличчями, що приносять навесні росу на поля і сприяють врожаю. Вони «за сумісництвом» ще й русалки, які тягнуть за собою на дно річкове або озерне спокушених ними. Але якщо вкрасти біля берегині її лебедине оперення, вона стане дружиною того сміливця і весь його рід буде щасливий. Але пам'ять народна зберігає й інші, як сьогодні нам здається, казкові персонажі, які начебто вже назавжди забуті. Ні, не забуті! Тому що і раніше, і нині багато хто вірить, що вони існують. Навіть якщо це не тільки добрі духи, але й лісова чи інша нечисть. Це і кікімора - божество нічних кошмарів, і Коров'я смерть - дух, що викликає падіж худоби, і мара (морок, морена, навь) - втілення смерті, і Мряка - велетень, що виникає з осінніх сутінків з дощем, і овинник (гуменник) - дух, що живе там, де селяни сушили снопи, і польовик (Житній дід) - дух, що охороняє хлібні поля, і полудня - злий дух, втілення сонячного удару, і Тріглава -богиня землі, і Хворст - покровитель хвороб, і Чорнобог - уособлення всіх бід, і, нарешті, Ірка - неуспокоєний дух самогубці, небезпечний для живих, який мешкає в нічному полі або на перехресті дорогах. Ирка з Мрякою лізуть у дракуМарія Семенівна Паньшина давно на пенсії. Але турбот у неї вистачає. Хто сьогодні подбає про пенсіонерів, як не вони самі? А в селі - тим більше. Тут тобі і хавронья з поросятами, і буренка, і кури, і грядки городні. А з парним молочком, картоплею розсипчастою, малосольним огірочком, та підножним кормом у вигляді грибів і ягід життя на її заході сонця і не таким вже похмурим здається. Минуле літо якраз грибне було та ягідне. Часом і нахилятися за дарами лісу не треба - сами в лукошко стрибають. Тільки не ленись, прокидайся раніше - ноги в руки. Тому й не помітила Марія Семенівна, як осінь настала. А тут і час за журавлиною йти. Вибрала день - як на зло дощ. І назавтра - теж. "Ні вже, - думає Паньшина. - Все одно піду ". Без журавлиного морсу та на-стоєчки і свято - не свято. І вирушила на ягідне полювання. Тільки ось забула начисто, що це був лішачий день, коли вся нечисть лісова та інша хороводиться, свято справляє, перш ніж у сплячку зимову вдаритися.- Підходжу я до Чайкіна болота, - говорить Марія Семенівна, - хмари зовсім згустилися, не небо, а суцільна чорнильниця. І чомусь страх пробирати став - ніби хтось у потилицю мені ззаду дивиться, зуби заморожує гіпнозом. Озираюся - і обмерла. З туч цих, з чорноти Мряка з'являється і летить за мною - виглянув, треклятий! А мало що він хоче зробити? Хто їх знає, цих перевертнів? Начебто мертвий, холодний, як каміння, а рухається, загрожує живим, хоче з них тепло життя випити... Я і бігти налагодилася, а ноги не слухаються, ковзають, роз'їжджаються по мокроті. Добре, що згадала, як мене дід мій покійний нечисть вчив проганяти. "Дід, - кричу, - чури добрі, затуліть мене від супостата! Століття вас пам'ятати і дякувати буду. І онуків своїх попрошу, і правнуків. І ти, Тріглаво, теж допоможи, і ти, овинник! Я вам каші принесу пшоню, ніхто краще за мене в селі її не варить "... Але чури, Тріглава і овинник зберігали мовчання. Це була територія, на якій в темряві правил бал лише один господар - велетень Мряка. Втім не зовсім так.- Дивлюся, - розповідає Марія Семенівна, - тут за мною ще один злий ув'язався - Ирка. Прикинула я - до лісу далеко, по такій розмазі не піти. Роздумувати було не так. - Ах ти, гадина! - запричитала Паньшина. Жах гнав її крижаним батогом, дихання збивалося. Але прокляття ніяк не діяли на її переслідувачів. І тоді вона несподівано закричала, сама не знаючи, звідки у неї беруться ці слова:- Де-їд! Житній дід! Польовик! Паньшина уявила собі обличчя давно вже померлого свого діда, Никодима Антиповича, і напружений слух Марії Семенівни, здавалося, вловив відгук, що йде звідкись здалеку, схожий на протяжний подих:И случилось невероятное. Крижаний жах відпустив її, а дві фігури, що переслідували Паньшину, закружилися в якомусь божевільному вихорі, смертельному танці, обмінюючись затріщинами і стусанами, і, обійнявши один одного, як боксери в клінчі, покотилися по землі, розчиняючись у сутінках... - Мені здорово пощастило, - каже Марія Семенівна. - І Житній дід поблизу опинився, і те, що я була на межі володінь Мряки і Ірки. Ось вони і схопилися через видобуток. Жадібні оба- поділити мене не змогли. Привид-дітище Привида, Ирка, полудниці, Триголова, овинник, Житній дід - все це персонажі не нашого часу. Як вони вціліли, незважаючи на те, що змінилося чимало епох, вірувань? - Достатньо того, що сотні, тисячі років тому люди вірили в те, що вони існують, - говорить кандидат філософських наук Лоліта Смакова. - Деякі вчені пояснюють появу примар наявністю ефірних залишків так званих тонких тіл померлих. Але оскільки ці ефірні залишки мають у своїй структурі спогади про якісь сутності, то паралельно з примарами померлих можуть виникнути і примари цих сутностей - аж, якщо вони є плодом чиєїсь фантазії. При цьому можлива така ситуація: привиди не вічні, вони живуть і вмирають. І цілком припустимо, що привид, який породив інший, давно вже на спокої, а його дітище живе і, як Мряка, п'є кров у невинних жертв.- Але чому Мряка або Ірка «залягають на дно» після серії чергових своїх витівок на багато десятиліть, а потім несподівано знову проявляють активність? - запитав я Лоліту Вільєвну. - Нічого загадкового тут немає, - сказала Смакова. - Піджививши-шись енергією або людською кров'ю, або тим і іншим, привид занурюється в довгий спокійний сон. Він може тривати і сто років, і більше - залежно від того, як «щільно пообідав» монстр. Коли він відчує голод, на-ступає п робуж-деніння. І привид знову виходить на полювання. Але тонкий світ населений, можливо, ще більш щільно, ніж наш, видимий. Кожен його житель має свою «ділянку», свій «клаптик землі». Спробуй перейти незриму межу! У цьому випадку навіть від безтілесності може нічого не залишитися. Цікава думка Лоліти Вільївни і з приводу того, чому одні бачать привиди, а інші - ніт. - У звичайному своєму стані люди взагалі не розрізняють істот тонкого світу, - вважає вона.- Зір може сприймати їх, але свідомість ніяк не реагує. Це відбувається ще й тому, що людина не може висловити те, що вона бачить, за допомогою слів і понять, доступних їй. Тобто він просто не знає, що таке, припустимо, Мряка. І його немає. Його не можна відчути. - Отже, привид - це, за великим рахунком, - плід нашої уяви? - запитав я наостанок. - Цю гіпотезу висунули в Стародавній Греції ще майже три тисячі років тому, - сказала Лоліта Смакова. - Але відтоді її і не довели, і не спростували...