Дід мій Іван Малахов все життя зі своєю родиною прожив у Білорусі - в селі Липськ Пуховицького району Мінської області. Був він дуже доброю і справедливою людиною. У селі його поважали - він вмів лікувати домашніх тварин, та й людям допомоги не відмовляв.
Важко в це повірити, але лікував він тільки йому відомими молитвами, а може бути, змовами. Засуджував їх пошепки і погладжував хворе місце то однією, то іншою стороною ножа. Лікування майже завжди було успішним, а плату дід Іван не брав. Місцеві люди похилого віку згадують про нього досі...
Дуже дідусь хотів передати мені свою таємну науку, та не встиг, помер. Досі шкодую, що не долучився до його знань. Але, видно, дідові гени в мені все-таки відіграли - я став ветеринарним лікарем, захистив кандидатську дисертацію... Але продовжую розповідь. У діда Івана і бабусі Марії було чотири дочки. Одна з них - моя майбутня мама Олена. Від неї, до речі, я і дізнався цю історію.
Одного разу пізно ввечері, коли, відужинавши, вся сім'я збиралася лягати спати, пролунав стукіт у двері. На дворі завувала заметіль, було холодно, але дід не здивувався, адже до нього часто приходили по допомогу. Проворчав тільки для виду:
- Кого там ще нелегка носить?.. - встав з ліжка, куди тільки що влягся, і пішов відкривати.
Повернувся дід з незнайомим старим середнього зросту. Той, увійшовши, зняв шапку-вушанку. Дівчатка вже забралися на піч, лежали там тихо і лише з цікавістю подивлялися на гостя. Незнайомець був сивочий, одягнений у старе з заплатами пальто невизначеного кольору, запорошене снігом, на шиї - замизганний сірий шарф. На ногах старі валянки, в одній руці шапка, в іншій - вовняні темні рукавиці.
- Вечір добрий, славні люди! Спасибі, що пустили в будинок погрітися. На вулиці-то студено, весь продріг.
Голос його був з хрипотцою, але слова він вимовляв чітко.
- А люди у вас в селі не жалують путників, - продовжував він. - Обійшов з десяток будинків, і ніхто не впустив. Я їх не звинувачую - бояться чужинців.
- Знімай, милий чоловік, пальто, проходь, присідай до столу. Повечіряєш - картопля ще не охолола. Чаю поп'єш і зігрієшся, - поклав гостю дід Іван.
Поки гість мив руки, бабуся накрила стіл. Сім'я діда жила бідно, в колгоспі не платили, і доводилося туго. Але гостям завжди були раді. Бабуся Марія поставила на стіл чавунок з картоплею, з якого ще піднімався пар, відрізала великий брухт хліба, дала яйце, цибулину, два зубчики часнику, в мисці - солоні огірки, і півпляшки самогонки, яку дід зберігав для гостей. Сам він ніколи не пив.
Познайомилися. Виявилося, що незнайомця звуть Гнась. Він погодився випити шкалик, як кажуть, для зігріву. Їв акуратно, але не багато. Поєв, розповів, що йде в Мар'їну Гірку до свого сина, та ось пурга застала в дорозі. Потім подякував діду і бабусі і хотів одягатися, щоб продовжувати шлях. Дід одразу ж обурився:
- Куди ж ти вночі, в пургу! Залишайся ночувати. Ось на лавці постеле дружина тулуп, і відпочивай. У будинку натоплено, тепло. Ти нам заважати не будеш, ми за фіранкою, а доньки на печі - всім місця вистачить.
Коли всі вляглися, дід загасив гасову лампу, і будинок занурився в темряву-тишу. Тільки далеко в селі вилила собака, та часом заметіль кидала жменю снігу у вікно, і знову тиша...
Мама розповідала, що серед ночі прокинулася від незрозумілої тривоги і почула з горища неясний шум. Не спали і дід з бабусею, мама чула, як вони про щось тихо шепотіли. Потім з темряви почувся тихий хриплуватий голос незнайомця. Слова були добре різними, але здавалися абсолютно безглуздими.
Незнайомець повторював тільки два слова:
- Туди-сюди, туди-сюди, туди-сюди...
Він говорив так хвилини дві. І в цей час хтось бігав по горищу: в нічній тиші лунали швидкі кроки, поскрипування стельових дощок, постановування-повизгивання...
Дорослі і діти лежали як заворожені. Страху не відчували, але і не хотілося рухатися, підніматися. Нахлинула слабкість, байдужість до всього... Дід і бабуся вже не шепотіли і теж лежали мовчки. Сестри ж поруч з Оленою спокійно сапували уві сні. Маму здивувало, що дід зазвичай, якщо навіть якийсь незрозумілий шерех вночі чув, завжди виходив у двір, з'ясовував, у чому причина. А тут лежить і мовчить.
Нарешті незнайомець замовк, водворилася тиша до дзвону у вухах, і Олена якось відразу ж заснула. Вранці батьки піднялися, як зазвичай, рано - управлятися по господарству. Незнайомець, як виявилося, вже одягнувся і чекав, щоб попрощатися, подякувати за притулок. Від сніданку він відмовився і пішов у зимовий світанок...
За сніданком батьки почали обговорювати нічну подію. Але дід Іван сказав, що це, мовляв, всі викрутаси пурги, хуртовини, вітру. І все швидко забулося - було багато клопоту по дому...
На другий день дід поліз на горище і був приголомшений побаченим: там, у кутку стояли два великих мішки, повних борошна - пшеничного і житнього!
Коли мій дідусь спустився з горища, він був блідим, як полотно. Йому спочатку ніхто не повірив, дружина і дочки полізли на горище, щоб переконатися. Все було так: два мішки стояли там у кутку. Злякалися. Подумали, що цей Ігнась - злодій або бандит з великої дороги, і його спільники вночі приволокли нам в подяку ці мішки.
Заявити владі побоялися, більшовики могли не повірити і розстріляти або відправити на поселення. Чекали, чи не підуть чутки, що десь пограбували склад, млин, що шукають вкрадене борошно. Але все в селі було тихо. Викинути ж борошно в той важкий час було б блюзнірством, нерозсудливістю і великим гріхом.
А в далекому селищі жив старий, про якого говорили, що він чаклун. Ця людина могла передбачати майбутнє, гадати. Ось цей старий і повідав дідові Івану, що у нього ночувала людина, яка мала владу над нечистою силою. Це він у подяку за хліб-сіль наказав чертям принести нам на горище мішки з борошном.
Як би там не було, але мішки з'явилися, вони були там, на горищі, мама з сестричками їх бачили, чіпали, а бабуся потім з цього борошна хліб пекла. Як ці мішки туди потрапили - загадка... У діда з бабусею на той час залишалося всього півмішка житнього борошна, вона стояла в коморі в сінях. А може, старий із сусіднього села мав рацію?!