З дитинства, зі шкільних років всім нам пам'ятні ці рядки з поеми Пушкіна «Руслан і Людмила» (1820):
Пушкінський вислів «трава забвенья» зазвичай сприймається як поетична метафора. Але пушкінський вираз - зовсім не відволікована метафора, а назва абсолютно певної рослини. "Полин... називали "гіркою травою" або "травою забвенья" ", - пише французький історик Робер Амбелен.
На думку відомого російського фольклориста О.М. Афанасьєва, саме полин - «героїня» переказів про напій забуття в епосі різних народів: "Скандинавські саги розповідають про чарівний напій, що дарує забуття всього минулого: переказ, родинне грецькому міфу про води Лети; цей напій дає Грімгільда Зігурду, щоб він забув Брунгільду; валькірії, альбіни і чародійки підносять героям кубки, з метою відняти у них пам'ять про колишнє і надовго затримати їх у своїх володіннях ".
У своїй праці «Поетичні погляди слов'ян на природу» (1865) він наводить українську народну билічку про те, як наймить чумака (насправді ніякого не чумака, а чаклуна), покуштувавши господарської гадючої каші, починає розуміти мову звірів і рослин і, побоюючись покарання, тікає від господаря.
Чаклун кричить йому слідом: "Іван, Іван! наварі собі корінців чорнобили і напейся; ще більше дізнаєшся, ніж тепер ". Хлопець здуру послухався, напився настою чорнобилі-полину - і забув все, що знав.
Місячна трава, земляна зірка
У повір'ях багатьох народів полин - трава провісників і магів.
"Полин (artemisia vulgaris), як свідчить сама ця назва, - трава Артеміди, або Діани, богині-воїнниці і мисливиці, - відповідає Р.Абелен. - Цю рослину називали і «травою Івана Купали», «поясом Івана Купали», «травою на сто смаків». Чарівна трава стародавніх у Єгипті, Греції та Римі, вона була присвячена Артеміді, нещадній мисливиці, яка стріляла з лука, уособленню Місяця. У таїнствах Ізіди (богині Місяця в Єгипті) присвячені несли в руках гілку полину ".
Полин, за свідченням того ж дослідника, називають також «земляною зіркою». І зрозуміло, чому.
"Третій Ангел захопив, і впала з неба велика зірка, що палає подібно світильнику, і пала на третю частину річок і на джерела вод. Ім'я цій зірці «полин»; і третя частина вод зробилася полинню, і багато людей померли від вод, тому що вони стали гіркі ", - сказано в" Апокаліпсисі ".
Ця зірка, що впала з неба, зробила гіркими води, в Середні століття асоціювалася з падлим ангелом Люцифером (Сатаною), поваленим з небес у спокій. Відповідно і траві полину, зірці не небесної, а «земляної», також приписувалися всілякі надприродні властивості.
"Вона служила для чаклунів засобом викликання злих духів, звідки її інша назва -" місячна трава "(Р. Амбелен).
"Це одна з рослин, найбільш шанованих сучасними відьмами за його магічну силу, - вказує американська дослідниця Полін Кампанеллі. - Настоєм цієї трави в ніч повного місяця омивали кришталеві кулі, магічні дзеркала і деякі амулети, щоб повідомити їм здатність посилати медіумічні бачення або посилити цю здатність.
Ладанки з полинню і лавровим листям навіюють пророчі сни. У давні часи також вірили, що листок полину, покладений у взуття під час подорожі (або під сідло, якщо належить поїздка верхи на коні), зробить дорогу менш втомливою ".
Чаклунськими властивостями наділялася полин і на Русі.
«У перших числах вересня, або наприкінці серпня, потрібно нарвати чорнобильця і зашити в шкурку молодого зайця, яку, якщо носити у вигляді підв'язки, то кажуть, що людина набуде такої спритності, на бігу, що може бігати швидше кращого коня», - записав М. Забилин у книзі «Російський народ, його звичаї, обряди, перекази, забоби і поезія» (1880).
"Напередодні Іванова дня в'ют з цієї трави вінки, дивляться крізь них на випалений вогонь і надягають їх на голови; хто це дотримується, у того протягом цілого року не будуть хворіти ні очі, ні голова, - пише О.М. Афанасьєв. - Наваром з чорнобилі, зібраної на Іванов день, обмивають корів, щоб вони давали більше молока. Селяни обмиваються травою, щоб охоронити себе від нечистих духів, відьом і хвороб ".
"Полин трава росте що лебеда, - наставляє давньоруський" Травник "XVII століття. - Добра вона у вині, варити з медом, та людина псування не боїться. Грижу гонить і від трясавиці добра ".
Про лікарські властивості полину (безпосередньо зв'язуються з чаклунськими) з похвалою відгукуються не тільки давньоруські «Квітники», «Травники», «Лікувальники», а й багато медичних авторів античності і західноєвропейського Середньовіччя: Діоскорід (I ст. н. е.), Квінт Серен Самонік («Медична книга», III ст.), Одо з Мена («Про властивості трав», XII ст.) та ін.
Пліній Старший у «Природній історії» (I ст. н.е.), розповідаючи про звичай латинян нагороджувати переможців у змаганні квадриг напоїним на полині, зауважує: "Я вважаю що... в якості почесної нагороди йому дається здоров'я ". У «Садку» Валафріда Страбона (IX ст.) полин називається «матір'ю всіх трав».
Нещодавно в старовинному англосаксонському травнику була виявлена поема «Чаклунство дев'яти трав» про достоїнства лікувальних рослин, які вважалися найбільш дієвими. Перше місце серед трав, що вихваляються в ній, віддано полині.