Контекст відіграє найважливішу роль у формуванні і відтворенні наших спогадів - хороших і поганих.
Дослідження вчених Прінстона показує, що люди можуть викреслювати з пам'яті ті чи інші спогади, прив'язуючи їх контекст до нової інформації.
Дані, отримані під час дослідження, можуть знайти безліч застосувань - від підвищення ефективності освітніх методик до вдосконалення підходів до лікування посттравматичних розладів.
Ще філософи Стародавньої Греції звертали увагу, що, пов'язуючи інформацію із запахами, звуками та навколишніми предметами, ми можемо ефективніше оперувати своїми спогадами. У новому дослідженні вчені спробували з'ясувати, чи здатні люди цілеспрямовано видаляти з пам'яті певні дані.
Вчені вдосконалили давно відомий експеримент, в якому людям пропонується запам'ятати список не пов'язаних один з одним слів. Завдяки використанню магнітно-резонансної томографії дослідники змогли зафіксувати нейроактивність, що відображає контексти спогадів у мозку добровольців.
Як такі контексти в експерименті виступали зображення різних пейзажів - лісів, гір і пляжів. Учасникам експерименту демонструвалися два списки слів - до другого можна було переходити тільки після надійного запам'ятовування першого.
"Ми розраховували, що запам'ятовувані слова в пам'яті учасників експерименту зв'яжуться з об'єктами, представленими на зображеннях. Використовуючи МРТ, ми змогли на власні очі спостерігати такі зв'язки, процес їх формування і зникнення ", - розповідає автор роботи Джеремі Меннінг (Jeremy Manning).
Учасники експерименту повинні були забути слова з першого списку. Це досягалося шляхом завчання слів другого списку, асоційованих з тими ж самими зображеннями. При забуванні першої послідовності слів, зникала і нейроактивність, що відображала їх зв'язки з картинками.
"Це все одно як якби ми намагалися викинути з пам'яті пиріжки, щоб не думати про бабусю. Під час експерименту ми змогли досить точно простежити подібний процес, спостерігаючи за активністю мозку ", - розповідає Меннінг.
На думку авторів дослідження, процес забування довгий час залишався без належної уваги вчених. Втрата спогадів розглядалася в негативному сенсі, як якийсь збій. Однак забування інформації може бути і корисним.
"Видалення спогадів про травмуючу подію могло б допомогти солдатам, які страждають на посттравматичний синдром. Також можливість цілеспрямованого забування допомогла б людям позбуватися застарілих знань перед переходом до вивчення нового матеріалу. Наше дослідження виявило цікавий механізм, який може бути використаний у таких випадках ", - вважає Меннінг.