Паралельно-розподілена обробка інформації також намагається зрозуміти складну поведінку як результат більш простих процесів. В аналізі поведінки процеси нижчого рівня ідентифікуються за допомогою експериментального аналізу. При експериментальному аналізі спостереження здійснюються в умовах, що припускають, що всі змінні, функцією яких є поведінка, повинні варіюватися і/або вимірюватися експериментатором. Хоча експериментальний аналіз не може бути реалізований у своєму ідеальному вигляді, умови спостереження повинні бути, по можливості, максимально наближені до цього ідеалу, з тим щоб належні зв'язки між змінними у окремого організму спостерігалися з високим ступенем точності. При розгляді складної поведінки як продукту більш простих процесів (наприклад, тих, які регулюються принципом підкріплення) в розрахунок можуть прийматися лише ті процеси, які спираються безпосередньо на незалежний експериментальний аналіз. Так, когнітивні психологи можуть виводити «процеси і структури короткочасної пам'яті» з досліджень відтворення по пам'яті вербальних реакцій.
Аналітик поведінки, подібно більшості психологів, також звертається до непостережуваних процесів у розгляді складної поведінки. Однак ці ненаблюдаемые процеси відповідають лише тим характеристикам, які були встановлені в ході незалежного експериментального аналізу. Ці характеристики не виводяться логічним шляхом із самої цієї складної поведінки.
Оскільки умови, за яких спостерігаються складні феномени, рідко повною мірою відповідають вимогам експериментального аналізу, для аналітика поведінки розуміння складних феноменів зазвичай відноситься не до області експериментального аналізу, а до сфери наукової інтерпретації. Для пояснення складних феноменів наукова інтерпретація використовує принципи, які безпосередньо спираються на експериментальний аналіз. Якщо складні феномени можуть виникати в результаті кумулятивної дії (латин. cumulatio - скупчення) простіших процесів, тоді ці процеси можуть використовуватися для пояснення складних феноменів. Ця ситуація багато в чому схожа з ситуацією в еволюційній біології, де походження конкретного виду отримує своє пояснення, якщо процеси природного відбору могли призвести до виникнення цього виду. Мета наукової інтерпретації в розумінні складних феноменів - будь це складна поведінка в психології або складна структура в еволюційній біології - полягає в тому, щоб продемонструвати достатність тривалої дії процесів нижчого рівня для виникнення спостережуваної складності.