Зіґмунд Фрейд у своїх «Лекціях із введення в психоаналіз» писав:
Знаю, що ви багато чули про почуття неповноцінності, яке характеризує якраз невротиків. Воно проявляється, зокрема, в так званій художній літературі. Письменник, який вжив словосполучення «комплекс неповноцінності», вважає, що цим він задовольняє всім вимогам психоаналізу і піднімає своє творіння на більш високий психологічний рівень. Насправді штучне словосполучення «комплекс неповноцінності» в психоаналізі майже не вживається. Він не є для нас чимось простим, тим більш елементарним. Зводити його до самосприйняття можливого недорозвитку органів, як це люблять робити представники школи так званої індивідуальної психології, здається нам недалекоглядною оманою. Почуття неповноцінності має глибоко еротичне коріння. Дитина почувається неповноцінною, якщо зауважує, що вона нелюба, і точно так само доросла. Єдиний орган, який може розглядатися як неповноцінний, це рудиментарний пеніс, клітор дівчинки. Але здебільшого почуття неповноцінності відбувається зі ставлення Я до свого Понад-Я, будучи, так само як почуття провини, виразом напруги між ними. Почуття неповноцінності і почуття провини взагалі важко відокремити один від одного. Можливо, було б правильно бачити в першому еротичне доповнення до почуття моральної неповноцінності. Цьому питанню розмежування понять ми в психоаналізі приділяли мало уваги.
Саме тому що комплекс неповноцінності став таким популярним, я дозволю собі зробити тут невеликий відступ. У одного історичного діяча нашого часу, який живе і понині, але відійшов від справ, внаслідок родової травми мав місце деякий недорозвиток одного члена. Дуже відомий письменник наших днів, найохочіше пише біографії чудових людей, зайнявся життям цієї згаданої мною людини. Але ж важко придушити в собі потребу поглиблення в психологію, коли пишеш біографію. Тому наш автор наважився на спробу побудувати весь розвиток характеру свого героя на почутті неповноцінності, викликаному цим фізичним дефектом. Але при цьому він упустив один маленький, але важливий факт. Зазвичай матері, яким доля дала хвору або неповноцінну дитину, намагаються заповнити цю несправедливість надмірною любов'ю. У нашому випадку горда мати повела себе по-іншому, вона відмовила дитині в любові через її нестачу. Коли він став могутньою людиною, то всіма своїми діями довів, що так ніколи і не пробачив свою матір. Якщо ви уявите собі значення материнської любові для дитячого душевного життя, ви, мабуть, подумки внесете поправки в теорію неповноцінності біографа.