Природний експеримент, або польовий експеримент - вид експерименту, який проводиться в умовах звичайної життєдіяльності випробовуваного з мінімумом втручання експериментатора в цей процес.
Це експеримент, який проводиться в звичайному житті, коли начебто ніякого експерименту і ніякого експериментатора - немає.
Даний тип психологічного експерименту використовується, наприклад, у багатьох дослідженнях з соціальної психології, і нерідко проводиться в режимі пілотажного, пробного варіанту.
Можливості та обмеження методу
При проведенні такого експерименту зберігається можливість, якщо це дозволяють етичні та організаційні міркування, залишити випробовуваного в невіданні про свою роль і участь в експерименті, що має перевагу в тому, що на природність поведінки відчуваного не позначиться факт проведення дослідження.
Обмеження методу - обмежені можливості експериментатора з контролю додаткових змінних.
Природний експеримент у психології організовується безпосередньо в умовах реальної діяльності. Не так давно вважалося, що лабораторний експеримент порівняно з природним виграє в точності реєстрації замірів вивчаються явищ, в можливості точно дозувати і варіювати вплив подразників, усувати заважаючі фактори і створювати порівнянні умови. Тепер ця думка не може вважатися вірною у всіх випадках. Сучасна техніка відкриває широкі можливості перенесення позитивних сторін лабораторного експерименту в природний. При цьому відсутній головний і досить істотний недолік лабораторного експерименту - штучний характер умов, який вносить різкі зміни протягом психічних процесів. У природному експерименті людина трудиться, вчиться, часом навіть не знаючи, а найчастіше забуваючи, що вона є об'єктом дослідження.
Види та форми природного експерименту
Природний експеримент має багато форм і різних прийомів. Для збору первинної інформації зазвичай використовуються:
- Введені завдання.
У найпростішому своєму вигляді він широко застосовується у формі ввідних завдань. Завдання ці можуть ставитися керівником усно ("" Сталося те, що будете робити? ") або шляхом введення непомітно для співробітника відхилення в його роботу. Вже одне спостереження за таким природним експериментом дає цінні факти, дозволяє перевірити ту чи іншу гіпотезу дослідника.
- Формальний експеримент
Широке застосування в практичній психології знаходить формуючий (навчальний або виховуючий) експеримент, в якому навички або якості особистості вивчаються в процесі їх формування, розвитку.
- Зміна умов діяльності
Своєрідним методичним прийомом є цілеспрямована зміна структури професійної діяльності. Сенс цього прийому полягає в тому, що при виконанні певної діяльності вимикаються за заздалегідь продуманим планом окремі аналізатори, змінюється поза або «хватка» за важелі управління, вводяться додаткові подразники, змінюються емоційний фон і мотиви діяльності тощо. Облік результатів діяльності в різних умовах дозволяє оцінити роль тих чи інших факторів у структурі діяльності, що вивчається, і гнучкість відповідних навичок.
- Моделювання діяльності, що вивчається
Моделювання як метод застосовується в ситуаціях, коли дослідження цікавого явища шляхом простого спостереження, опитування, тесту або експерименту ускладнене або неможливо в силу складності або важкодоступності. У такому випадку вдаються до створення штучної моделі феномену, що вивчається, повторює його основні параметри і передбачувані властивості. На цій моделі детально досліджують дане явище і роблять висновки про його природу.
Крім перерахованих методів, призначених для збору первинної інформації, в психології широко застосовуються різні способи і прийоми обробки цих даних, їх логічного та математичного аналізу для отримання вторинних результатів, тобто фактів і висновків, що випливають з інтерпретації переробленої первинної інформації. Для цієї мети застосовуються, зокрема, різноманітні методи математичної статистики, без яких часто неможливо отримати достовірну інформацію про вивчення явищ, а також методи якісного аналізу.