Соціальна психологія - розділ психології, присвячений поведінці людини в групі, тому як людина сприймає інших, спілкується і впливає на інших.
Гордон Олпорт визначав соціальну психологію як спробу зрозуміти і пояснити, як думки, почуття і поведінка особистості залежать від реальної, уявної або передбачуваної присутності інших людей.
Об'єкт і методи дослідження
Соціальна психологія знаходиться на межі між психологією і соціологією і приписування того чи іншого напрямку до психології або соціології часто є суто організаційним - психологи і соціологи схильні публікувати свої роботи в різних журналах, відвідувати різні конференції. Крім того, психологи частіше розглядають внутрішньолічнісні аспекти та соціальні ситуації, а соціологи - внеличнісні, соціальні процеси, що визначають поведінку людини, а також мікрорівень соціальних взаємодій.
Найбільш відомі експерименти соціальної психології
Експеримент у літньому таборі (Шериф) - міжгрупові ворожі почуття і дії виникають з конкуренції груп за обмежені ресурси. Після довільного поділу в літньому таборі хлопчиків на групи і організації міжгрупового змагання за отримання морального і матеріального заохочення, було виявлено, як у вихованих американських хлопчиків норма мирного існування починала слабшати і поступово зникала в міру напруження боротьби.
Підпорядкування авторитету (експеримент Мілгрема) (1963) - люди при певній організації взаємодії підпорядковуються авторитету настільки, що можуть під впливом наказу завдати удару електрострумом, потужність якого смертельна.
Стенфордський тюремний експеримент (Ф. Зімбардо) (1971) - люди схильні приймати на себе ролі і відчувати властиві цій ролі емоції і переживання. Випробовувані почали поводитися як справжні садисти-наглядачі і жертви-ув'язнені.
Ефект стороннього (bystander effect) - випадок, коли на очах багатьох свідків відбувається злочин, однак кожен вважає, що якщо навколо багато свідків, то і без нього обов'язково хтось втрутиться. Приводом до появи даного терміну стало вбивство Кітті Дженовезе, хоча її випадок, строго кажучи, не підходив під дане визначення, оскільки був сильно спотворений в передачі журналістів. Набагато більш яскравим і трагічним випадком є вбивство малолітнього Джеймса Балджера.
Розділи соціальної психології
До розділів соціальної психології традиційно належать політична психологія, організаційна психологія, психологія реклами, етнопсихологія, історична психологія, гендерна психологія.