Людина діє іноді за спонуканням, іноді внаслідок примусу, причому і спонукання, і примус може минати як ззовні, так і зсередини людини. Якщо ці рушійні сили людської поведінки представити у вигляді типології областей афективної сфери, ми отримаємо наступне:
- Внутрішнє спонукання. Бажання прикрасити кімнату до свята, подарувати улюбленій квіти, мотив заробити побільше грошей... - цю область можна назвати Бажання і мотиви.
- Зовнішнє спонукання. Іграшка, яку побачила дитина, дзвінок подруги, що кличе на дискотеку, пляшка, яка потрапила в руки алкоголіку - всі зовнішні предмети та обставини, що кличуть і викликають спонукання - це область мотиваторів: того, що спонукає нас ззовні, що викликає наше бажання і інтерес з навколишнього нас світу.
- Зовнішній примус. Сильні удари струмом змушують щура шукати вихід з лабіринту. Ув'язнених змушують шити рукавиці. Страшна грозова хмара над лісом, що обіцяє зливу нам на голову, або паличка поліцейського, що змушує машину залишитися - це все те, що штовхає і змушує нас ззовні. Цю область традиційно називають Стимули.
- Внутрішній примус. Це і стан афекту, і відчуття страху, і внутрішня боротьба зі спокусами: все те внутрішнє, яке змушує нас щось робити, не залишаючи нам вибору. Ця область - Аффекти.
Якщо батьки гаркнули: «Йди спати!» - і дитина поплелася в ліжко, це був для неї стимул. Якщо дитина побачила затишне ліжко і їй, трохи втомленому, захотілося ненадовго прилягти - спрацював мотиватор. Якщо дитина захотіла спати і її потягнуло в ліжко - тут був мотив. Дитина насилу відірвала себе від комп'ютера і, незважаючи на бажання пограти ще далі, пішла вкладатися - це внутрішній примус.
Якщо ж дитина згадала, що вже пора спати - це вже вихід за рамки афективної сфери. Така дитина вже вміє організовувати себе розумними міркуваннями і живе по порядку.
Спрощуючи, мотиватор можна вважати і стимулом - і те й інше діє зовні. Власне, це і є ідеологія класичного біхевіоризму, де стимулом називали і удар струмом, і їжу. Тоді стимул - це і морквина попереду, і морквина ззаду, однак здається доречним стимул і мотиватор все таки розрізняти: мотиватор приваблює (стратегія Душки), стимул змушує (стратегія Силовика). Стимул у буквальному перекладі - гостра палиця, якою поганяють скотину, і навіть ослик ніколи не переплутає, як з ним поводиться господар - палицею або м'якими погладжуваннями.
При цьому, здається важливим зробити ще й таке уточнення: дія мотиватора завжди м'яка, тому це не просто позитивний вплив ззовні, а те, до чого людина або інший живий організм прагне добровільно. Якщо ви не їли два дні, то шматок хліба для вас буде стимулом - він змушує вас його з'їсти. Якщо ж ви після обіду побачили смачне тістечко, і воно вас принадило - це мотиватор.