Злиття (конфлюенція) - орід взагалі не відчуває межі між собою і середовищем, коли він вважає, що він і середовище - одне, він знаходиться в злитті з нею. Частини і ціле виявляються нерозсудливими.
Контакту не виникає взагалі. Не існує «я», тому що не існує ніякого «не-я». У промові це зазвичай знаходить відображення в стійкому вживанні займенника «ми». Така поведінка характерна для мам немовлят («Ми добре поїли і спимо», - каже мама новонародженого, хоча у неї в роті з ранку не було ні крихти і подрімати їй останній раз вдалося позавчора) або для батьків тяжкохворих дітей, які прагнуть таким чином щомиті відстежувати стан дитини.
Однак подібний спосіб спілкування без контакту можна спостерігати і в іншого подружжя, коли здається, що окремо вони не існують: "Вчора ми ходили в кіно, в неділю поїдемо на дачу... Так, ми дуже любимо жити за містом! " Для гештальтиста така форма поведінки - аж ніяк не свідчення безхмарного сімейного щастя, а ознака глибокого порушення функції «я», тотального уникнення зіткнень з навколишнім середовищем.
У світі злиття не виникає конфліктів, однак це не означає, що в ньому не виникає ніякої енергії, чи то енергія страху або агресії, ніжності або пристрасті. Немає енергії - немає розвитку. Перебуваючи в злитті, людина відмовляється від будь-якого життя взагалі, відмовляється від власної індивідуальності. Він, як Премудрий пескар в Салтикова-Щедріна, повністю розчиняється в навколишньому середовищі (або підходящому «об'єкті»), лише б не виникало проблем і конфліктів.
Новонароджені діти живуть у злитті; вони не розрізняють внутрішнє і зовнішнє, себе та інших. У моменти екстазу або крайньої концентрації дорослі люди також відчувають себе в злитті з оточуючим. Ритуал вимагає такого почуття злиття, в якому кордони зникають, і орід відчуває себе в максимальній мірі собою завдяки тому, що він настільки інтенсивно ототожнений з групою. Те, що ритуал викликає такі екзальтовані почуття та інтенсивні переживання, частково пояснюється саме тим, що зазвичай ми відчуваємо межу між собою та іншими дуже виразно, і її тимчасове розчинення справляє на нас дуже сильний вплив. Але якщо це почуття глибокої ідентифікації є хронічним, і так нездатний бачити відмінність між собою і іншим світом, він психологічно хворий: він втратив почуття себе.
Людина, яка перебуває в стані патологічного злиття, не знає, що таке він і що таке інші. Він не знає, де закінчується він сам і де починаються інші. Не усвідомлюючи межі між собою та іншими, він не здатний на контакт з ними, але також не може відокремитися від них. Він не здатний навіть на контакт з самим собою.
Ми складаємося з мільйонів клітин. Якби вони перебували в злитті, ми були б амебоподібною масою, і не була б можлива ніяка організація. Насправді ж клітини відокремлені один від одного проникливими за певних умов мембранами, і ці мембрани є місцем контакту, розрізнення того, що «приймається», і того, що «відкидається». Якби складові частини нашого організму, які не тільки є частинами цілісної людської істоти, але виконують також і певні власні функції, поєдналися разом і підтримувалися в стані патологічного злиття, жодна з них не могла б виконувати свої функції правильно.
Візьмемо як приклад хронічну заборону. Припустимо, що в якихось випадках вам хотілося плакати, але ви не дозволяли собі цього, довільно скорочуючи м'язи діафрагми. Припустімо також, що цей патерн поведінки, який спочатку виник як свідоме зусилля запобігти плачу, стає звичним і несвідомим. Дихання і бажання плакати якимось чином змішуються, зливаються один з одним. Тоді ви ускладнюєте собі обидві діяльності - здатність вільно дихати і здатність плакати. Нездатні до ридання, ви ніколи не висловите своє горе і не пропрацюєте його. Можливо, через деякий час ви навіть забудете про те, що вас засмутило. Потреба в риданні і службовець захистом від її вираження скорочення діафрагми утворюють стійку лінію дії та протидії; цей стан триває постійно і ізолюється від решти особистості.
Людина, яка перебуває в патологічному злитті, пов'язує свої потреби, емоції і дії в один тугий вузол, і вже не усвідомлює, що вона хоче робити і як вона сама собі не дає цього робити. Таке патологічне злиття лежить в основі багатьох так званих психосоматичних захворювань. Змішування плачу і дихання, яке ми згадували, може вести до астми, якщо триває досить довго.
Патологічне злиття має також серйозні соціальні наслідки. У злитті людина вимагає подібності і відмовляється терпіти будь-які відмінності. Ми часто бачимо це у батьків, які вважають дітей продовженням себе. Такі батьки відмовляються визнавати, що діти не можуть не відрізнятися від них хоча б у якихось стосунках. І якщо діти не підтримують злиття і не ототожнюються з вимогами батьків, їх очікує відкидання і від'єднання: «Я не буду любити таку огидну дитину!»
Якби члени ООН цінували або хоча б поважали відмінності між націями, які складають Організацію, контакт між ними був би кращим, і це дало б більше шансів впоратися з проблемами, які турбують світ. Але оскільки відмінності не поважаються, оскільки кожна нація вимагає, щоб інші поділяли її погляди у всіх дрібницях, тривають конфлікт і труднощі. Якщо відмінності не цінують, їх починають переслідувати. Вимога згоди звучить подібно до твердження: «Якщо ти не будеш моїм другом, я проломлю тобі череп!»
Твердження бідолахи-хориста: «Ми хочемо продовжувати», - коли насправді продовжувати хотіли б вони, а не він (йому-то хочеться вийти в туалет), - це твердження злиття. Він не вміє відрізнити себе від решти групи. Коли людина, яка перебуває в патологічному злитті, каже «ми», неможливо з'ясувати, про кого вона говорить: про себе або про решту світу. Він абсолютно втратив почуття кордону.