Зсув мотиву на мету - процес, що характеризується тим, що початковий мотив змінюється в ході виконання дії. Таке відбувається, наприклад, тоді, коли діяльність, яка нам не подобається спочатку, поступово починає наповнюватися особливим (іншим) сенсом і в результаті ми хочемо займатися цією діяльністю.
Приклад
Учень готується до іспиту. Спочатку він читає книгу, тому що перед ним є чітка мета (або навіть необхідність): скласти іспит. Предмет може і не подобатися учневі, але він уважно читає цю книгу. Дана дія не має внутрішньої мотивації, вона спрямована на щось інше. Якщо цьому учневі сказати, що іспит скасовується, він відразу ж перестане читати нецікавий предмет. Але якщо по ходу читання і підготовки відповідей у учня виник інтерес до даного предмета, новина про скасування іспиту не зупинить його. У цьому випадку якраз і відбудеться зрушення мотиву на мету: те, що спочатку не було привабливим і було необхідно лише в силу інших обставин, тепер набуває власної значущості, тобто стає самоцінним для людини. Початковий мотив складання іспиту зсувається в другому випадку на сам процес читання.
Приклад 2
... Перед нами образ героя повісті Гоголя «Шинель» Акакія Акакійовича Башмачкіна. Служив він в якомусь департаменті чиновником для переписування казенних паперів, і бачився йому в цьому занятті цілий різноманітний і привабливий світ. Закінчивши роботу, Акакій Акакієвич негайно йшов додому. Нашвидкуруч пообідавши, виймав баночку з чорнилом і приймався переписувати папери, які він приніс додому, якщо ж таких не траплялося, він знімав копії навмисне, для себе, для власного задоволення. "Написавшись всласти, - оповідає Гоголь, - він лягав спати, посміхаючись заздалегідь при думці про завтрашній день: щось бог пошле переписувати завтра ".
Як сталося, як сталося, що переписування казенних паперів зайняло центральне місце в його особистості, стало сенсом його життя? Ми не знаємо конкретних обставин, але так чи інакше обставини ці призвели до того, що стався зсув одного з головних мотивів на зазвичай абсолютно безособові операції, які в силу цього перетворилися на самостійну діяльність, в цій якості вони і виступили як характеризуючі особу.
Примітка редакції
Який механізм зрушення мотиву на мету? Видається, що найімовірнішим механізмом є елементарне самопідкріплення на основі дії поєднувальних рефлексів, дивись Закон паралельного підкріплення. Якщо учню ставало цікаво під час читання, якщо Акакій Акакієвич отримував задоволення від переписування паперів, то ці їхні дії отримували природне підкріплення і ставали привабливими, бажаними, до цих дій виникало вже внутрішнє спонукання. Вони ставали мотивами.