Навколо нас кожну секунду кипить нескінченна битва, на яку ми зазвичай не звертаємо уваги. Вона відбувається між комахами, які намагаються з'їсти рослини, і рослинами, що захищаються від нападу. Кожна зі сторін постійно діє, розробляє і відчуває нові методи атаки і захисту, залучає на свою сторону союзників з боку... А все, що бачимо ми - гусеницю, меланхолійно повзучу по листу. А как насчёт приглядеться получше?
Хімічна зброя. Рослини, обороняючись від гусениць і жуків, вчаться впорскувати в своє листя смертоносні або просто шкідливі для тих токсини. Це робить, наприклад, добре знайома нам картопля - її листя отруйне навіть для ссавців. При цьому рослина реагує безпосередньо на факт поїдання себе, припасаючи на цей момент найбільш забійні дози отрути.
Фото
«Ворог мого ворога». Одна з найбільш цікавих тактик захисту рослин - залучення на свій бік хижих комах, які поїдають тих, хто поїдає самі рослини. Акація вміє приманювати мурахів, що очищають її листя від набридливих гусениць, інші рослини використовують летючі речовини щоб покликати на допомогу ос, хижаків і криптолемуса - божу корівку, що пожирає червеців. Крім летючих речовин, деякі рослини можуть обмінюватися інформацією за допомогою кореневої системи.
Фото
Шовковий щит. Павуки - одні з найефективніших захисників рослин проти кривдників, причому їм навіть не потрібно вести оборону вночі і вдень. Достатньо сплести павутину - і шкоди листям притулку рослини знизиться наполовину.
Фото
Протистояння союзників. У 2015 році було опубліковано дослідження Університету штату Флорида, що розглядає взаємодію рослини «кроличник» з сімейства астрових, і поїдають його ковальців. Поки ковальці висмоктували соки з кроличника, вони ставали вразливі до божих корівок і вирішили звернутися за допомогою мурашок. «Підкупивши» тих солодкими виділеннями, ковальці відчули себе в безпеці - і марно. Хоча мурахи впоралися з Божими корівками, їх зрештою знищили голодні ведмеді. Таким чином, кроличник залишився у виграші.
Фото
Захист гусениць. Щоб подолати бар'єри, що виставляються рослинами, гусениці змушені самі розробляти методи захисту. Вони залишають на листях свої екскременти, хімічний склад яких обманює рослини, змушуючи думати, що їх атакують хвороботворні гриби. Поки ті «відбивають» фальшиву атаку, гусениця може насолоджуватися обідом.
Фото
Перехоплення озброєнь. Кілька комах навчилися не тільки успішно харчуватися отрутою, а й використовувати її собі на благо. Гусениця ведмедиці кривавої спеціалізується на якобеї звичайній, вельми токсичній рослині, смертельній навіть для домашньої худоби. Але гусеницям все одно - вони прекрасно його поїдають і запасають отруту в своєму організмі, не даючи потім хижакам з'їсти їх самих.
Фото
Битва на два фронти. Коли рослину одночасно атакують два різних види комах, вона не здатна виробити єдиний захист і змушена адаптуватися лише проти одних кривдників. Якщо атаки чергуються, існують два види реакції. Дослідження показали, що коли на кукурудзу нападають гусениці, а потім тлі, вона або значно слабкіше відбивається від других, або, що набагато рідше, виступає більш підготовленою.