Планету потрібно рятувати. В останні кілька років це стало особливо очевидно. На щастя, з'являється все більше ініціатив, покликаних поліпшити екологічну ситуацію. Деякі з них навіть удостоюються престижних премій. Наприклад, цього року вперше пройшла церемонія вручення Earthshot Prize - екологічної премії, заснованої принцом Вільямом і Королівським фондом. Переможці були названі в п'яти номінаціях, що відображають основні напрямки екологічної діяльності: захист природи, відновлення океанів, порятунок клімату, вирішення проблеми відходів та очищення повітря.
Про кожну з проблем детально розповідають члени призової ради премії в багатосерійному документальному фільмі "Приз Earthshot: ремонт нашої планети ". Серед героїв циклу - натураліст Девід Аттенборо, футболіст Дані Алвес, співачка Шакіра та інші зіркові члени журі, а також сам принц Вільям. Почути думку експертів можна буде в листопаді на телеканалі Discovery. А ми пропонуємо підвести власні підсумки минулого десятиліття і розглянути п'ять масштабних екологічних розробок, які здатні змінити життя на планеті.
Регенеративне сільське господарство
Суть регенеративного сільського господарства зводиться до взаємодії з природою з метою її збереження. Звучить швидше як філософія, ніж як практичний підхід. Перший час так і було. Про регенеративне сільське господарство вперше заговорили в Інституті Родаля в США в 1980-х роках. Однак далі теорії справа не зайшла, і незабаром про концепцію забули на кілька десятиліть.
Тільки на початку 2010-х років регенеративне сільське господарство почало активно застосовуватися на практиці. Серед основних принципів цього підходу виділяють відмову від хімічних добрив, мінімальну обробку ґрунту, інтеграцію сільгоспкультур і тваринництва, а також застосування різних сівозмін, тобто чергування висаджуваних культур. Так агрономи намагаються зберегти здоров'я ґрунту, відновити його верхній шар, підвищити врожайність, збільшити біорізноманіття і замкнути вуглецевий цикл.
Ці ідеї частково перегукуються з концепцією органічного сільського господарства, але на практиці очевидна різниця підходів. Органічне землеробство - це переважно відмова від синтетичних добрив і пестицидів. У разі «регенерації» йдеться про створення замкнутого циклу. Наприклад, в регенеративному господарстві корм для худоби вирощується поруч з тваринами, відходи яких застосовуються повторно - в якості добрива для рослин. В органічному господарстві відходи тварин просто утилізуються.
Чому це важливо
Ґрунт, як і дерева, здатний поглинати вуглекислий газ. За допомогою регенеративних методів можна не тільки збільшити цю здатність, але і перешкоджати викидам вуглецю в атмосферу в результаті ерозії. Простіше кажучи, правильно обробляючи ґрунт, ми робимо повітря на планеті чистішим. Деякі дослідники навіть вважають, що регенеративне землеробство дозволить повністю компенсувати промислові викиди вуглекислого газу.
Крім того, традиційні методи землеробства бувають занадто агресивні щодо ґрунту, нерідко призводять до його забруднення і виснаження. Регенеративне землеробство фокусується на збереженні природи і біорізноманіття, що дозволяє вирішити цю проблему.
Несправжнє м'ясо
Рослинне «м'ясо» - зовсім не новина. За прикладом далеко ходити не треба: популярні за радянських часів продукти з додаванням сої досі живуть у пам'яті і викликають неприємні асоціації. Але технології не стоять на місці, і сьогодні рослинний білок після обробки майже не поступається тварині за смаком і текстурою.
Однак завзяті м'ясоїди все одно довгий час не були готові відмовитися від традиційного м'яса. Щось в альтернативних котлетах було «не так». Стараннями компанії Impossible Foods, заснованої в 2011 році, вдалося зрозуміти, що саме. Дослідники з'ясували, що секрет автентичного м'ясного смаку - в крові, вірніше, в залізовмісній молекулі під назвою гем. Залишалося розробити гем неживотного походження - в цьому допомогли дріжджі, які виробляють потрібні молекули під час ферментації. У підсумку Impossible Foods почали виробляти альтернативне м'ясо, яке не відрізнити від «реального».
Чому це важливо
Промислове тваринництво - одне з головних джерел парникових газів. На індустрію припадає близько 9% викидів вуглекислого газу, 35-40% викидів метану і 65% викидів оксиду азоту. Про шкоду вуглекислого газу говориться досить багато, але інші гази можуть бути не менш небезпечні. Метан утримує в 100 разів більше тепла, прискорюючи зміну клімату, а оксид азоту здатний порушувати цілісність озонового шару стратосфери, який утримує жорстке УФ-випромінювання. Коли у людей є рівнозначна альтернатива м'ясу, вони набагато охочіше відмовляються від тваринного білка і тим самим сприяють зниженню обсягів його виробництва.
Є й інша проблема: худобі потрібен корм, причому у великих кількостях. Для отримання однієї калорії яловичини корові потрібно згодувати 25 калорій корму. Для свинини співвідношення становить приблизно 15 до 1, а для курятини - 9 до 1. Для вирощування всього цього корму використовуються землі, вода і далеко не завжди екологічні добрива. Рослинний білок вимагає набагато менше ресурсів. Так, Impossible Foods для виробництва м'яса використовують на 96% менше землі і на 87% менше води, при цьому створюється на 89% менше вуглецевих викидів.
Живі організми проти відходів
У 2015 році вийшло дослідження, яке змінило уявлення про те, як людство може боротися з пластиковим забрудненням. Вчені з США і Китаю з'ясували, що личинки борошняного хрущака здатні успішно перетравлювати пластик. Близько 48% пластмаси трансформувалося у вуглекислий газ, решту було перероблено в мікрочастинки.
Очевидно, повністю позбавити планету від пластику борошняні хробаки не зможуть, але це відкриття підштовхнуло вчених до подальших досліджень. У 2017 році група європейських вчених виявила ще один вид живих організмів, які здатні переробляти сміття. Личинки великої воскової молі Galleria mellonella, які брали участь в експерименті, змогли розчинити близько 13% з'їденого пластику.
Азіатські вчені теж провели в 2017 році ряд досліджень. Їм вдалося з'ясувати, що грибки Aspergillus nomius і Trichoderma viride ефективно знищують низькоплотний поліетилен, який часто зустрічається у складі пластикових пакетів. Правда, діють вони не дуже швидко, тому тепер вченим належить зрозуміти, як прискорити процес переробки.