Прохід комети повз Сонце робив її то червоною, то голубуватою, що викликано круговоротом води - лід перетворювався на газ.
Коли комета 67P/Чурюмова-Герасименко перетнула якийсь кордон навколо Сонця, відомий як «лінія морозу», лід на її поверхні почав перетворюватися на газ, піднімаючи в космос шар бруду і пилу, що має червонуватий відтінок. В результаті оголювався свіжий і чистий блакитний лід.
Дослідники пишуть у своїй статті, що дані зміни відбувалися протягом тривалого часу - з січня 2015 року по серпень 2016-го і спостерігалися орбітальним апаратом Європейського космічного агентства «Розетта». Він досяг комети 6 серпня 2014 року і був знищений в результаті контрольованої жорсткої посадки на комету 30 вересня 2016 року.
На схемі нижче показано, як змінювався відтінок комети з червоного на синій і назад на червоний, коли вона проходила повз Сонце.
Наближаючись до Сонця і перетинаючи «лінію морозу», комета «скидала» з себе пил, після чого, замерзаючи, обростала нею заново. Червонувата збагачена вуглецем пил не відлітала далеко від комети і притягувалася, щойно розширюваний газ переставав її відкидати.
Зміни, що спостерігаються протягом декількох місяців за допомогою квіточутливої камери зонда, не були видні з Землі - телескопи не здатні як слід розглянути ядро комети. Дворічне ж спостереження комети Чурюмова-Герасименко з близької відстані дозволило провести більш ретельний аналіз її складу і життєвого циклу.
Незважаючи на те, що місія Розетти закінчена, вченим належить обробити ще багато зібраних даних, що обіцяє нові відкриття.