Кожне кільце дерева унікальне, оскільки його ширина залежить від того, наскільки дощовим був рік, коли кільце утворювалося. У цьому і полягає дендрохронологічний метод дослідження, заснований на вивченні таких річних кілець. Зіставляючи бази даних «відбитків пальців» дерев, що ростуть в різних частинах світу, вчені можуть поглянути на клімат минулого, що пішли екосистеми і навіть на попередні нашої цивілізації.
Коротка історія дендрохронології
Дендрохронологія - це область науки, яка народилася трохи більше століття тому. Але незважаючи на свою молодість, практично відразу змогла допомогти у вивченні різного роду біологічних змін за останню тисячу років.
З'явилася вона втім ще раніше, коли лісникам необхідно було визначити чи має сенс спилювати дерево або воно ще дає приріст - річні кільця в просверленому стовбурі відповідали за те, чи буде він ще триматися коріння чи ні. Такий нехитрий дендрохронологічний метод датування згодом розвинувся в самостійну науку.
Сталося це коли термін «дендрохронологія» запропонував використовувати фізик Ендрю Дуглас. Будучи директором обсерваторії Арізонського Університету він вивчав зміни сонячної активності і зауважив що дерева мають таку ж повторюваність змін у своєму прирості, подібну до повторюваності в активності сонця.
Дуглас почав збирати базу кілець дерев, що ростуть з середини 15-го століття. Потім він почав досліджувати ще більш стародавнє джерело даних - дерев'яні балки з руїн Пуеблуана на південному заході США. Так і з'явилася дендрохронологія.
Методи дендрохронології стали широко застосовуватися на стику інших наук у другій половині 20 століття. Сприяв цьому технічний розвиток і прогрес людських поглядів в цілому.
Методи дендрохронології. Інструкція щодо застосування
Автор дендрохронології Ендрю Дуглас за роботою
Навіщо ж Дуглас почав збирати в свою колекцію дерева з майже п'ятивіковою історією? Справа в тому що кільця дерев можуть багато чого розповісти про сонячні цикли минулого і про те, як вони впливали на клімат Землі. Отже, застосувавши дендрохронологічний метод, можна дізнатися температурний режим тієї чи іншої місцевості протягом декількох тисячоліть. Причому по роках!
Це є відмінною підмогою до радіовуглецевого методу визначення датування, тому, мабуть, частіше ніж в археології дендрохронологія і не застосовується. Кільця показують як змінювалося природне середовище і хто був фактором цих змін.
Дослідник Валері Трует вважає, що кільця дерев зафіксували й інші важливі моменти історії людства. Незвично дощові роки з 1211-го по 1225-й, можливо, дозволили траві покрити степи Центральної Азії, які стали кормом для коней Чингісхана і ключем до завоювання світу Монгольської імперії. Подібну заяву було зроблено завдяки дендрохронологічному аналізу.
Схема дерева в розрізі являє собою специфічну дендрохронологічну шкалу, і дає наочне уявлення про роботу вчених, які вивчають однорічні кільця.
При первинному огляді вчені обов'язково звертають увагу на такі фактори:
- розмір клітин деревини;
- товщина клітинної стінки;
- максимальна щільність деревини;
- пошкодження деревини, в тому числі і специфічні
Все це дозволяє зібрати найбільш повну картину від якої можна починати повноцінну дендрохронологічну експертизу.
Про що говорить дендрохронологічна експертиза
Дендрохронологія в археології та кліматології є найнаочнішою підмогою, що стала наукою через надмірну цікавість одного з науковців.
Крім посушливості або навпаки занадто дощового періоду протягом часу місцевості, а також точного часу в минулому, дендрохронологія дозволяє дізнатися кілька цікавих феноменів, які збагачують кліматичну історію нашої планети.
Так, дендрохронологічний аналіз дозволив визначити, що аварія на Чорнобильській АЕС у 1986 році залишила свій слід у дивним чином вирівняних кільцях уцілілих сосен. Візерунки на скрипці Антоніо Страдіварі, вартістю близько 20 мільйонів доларів, говорять не тільки про вік самої скрипки, але і про географічне походження деревини, з якої вона зроблена.
Можливо варто ставитися до деревини під ногами дещо інакше, адже за кожною з них, в прямому сенсі слова, ховається історія. Однак Валері Трует так не вважає. Вона любить дерева, але запевняє, що не обіймає їх, приходячи в ліс, і не вірить, що дерева розумні. Вона прагне розкрити секрети, заховані всередині дерев: "Дерево чудово, - пише Валері. - А розгадати карту кілець - це все одно що вирішити головоломку. Це затягує ". А свою любов до дерев і секрети дендрохронології Валері Трует (Valerie Trouet) описала у своїй книзі Tree Story («Історія дерева»).