Залізниця - місце підвищеної небезпеки, тут немає ніякого секрету. На коліях можна як мінімум отримати удар струмом, як максимум - удар електричкою. «Але залізнична система відрізняється від метро, тут же замість контактної рейки повітряна лінія електропередач - який ще удар струмом?» - Обуритеся ви і будете частково праві. Доторкнутися до лінії ви не зможете, але відсутність у вільному доступі для людини високовольтних проводів ще не означає, що ті ж рейки повністю знеструмлені.
Щодня на залізничні колії поблизу індонезійського села Рава Буайя лягають десятки людей. Ні, жителі не поспішають покінчити з життям, вони таким екзотичним чином намагаються навпаки лікувати хронічні хвороби, використовуючи в медичних цілях електричну напругу, що подається на рейки. Все почалося з того, що якось раз на рейки ліг паралізований місцевий хлопець. Якраз щоб звести рахунки з життям. Але щось пішло не так, і від удару струмом він дивним (ударіння вже вибирайте самі) чином несподівано зцілився. Підтверджень у цієї легенди немає, що не зупиняє місцевих жителів від занять електрошоковою рельсотерапією.
Наскільки таке лікування ефективне? Давайте розбиратися. Електропоїзд знімає струм або з контактної рейки, якщо ми говоримо про метро, або з повітряної лінії електропередач. Напруга на них 750-900 і 3 000 вольт відповідно. На залізницях, електрифікованих постійним струмом, а також у метрополітені прийнята позитивна полярність контактної мережі: «плюс» подається на контактні провід або рейку, в якості «мінуса» виступають шляхи.
Оскільки зворотним «проводом» у цьому ланцюгу є рейки, а їх практично неможливо ізолювати від землі, частина тягового струму відгалужується. Ці струми називаються «блукаючими». Їх напрямок передбачити практично неможливо. Блукаючі струми протікають не тільки в землі, але і по металевих частинах різних підземних споруд, що зустрічаються на їх шляху. Оскільки є різність потенціалів між металом (рейок, трубопровід) і землею, то в цих зонах виникає електроліз і відбувається електрохімічна корозія металу.
Крім цього, за умовно «нульовими» рейками протікає слабкий струм зі своїм кодом (не програмним, а інтервальним, струм подається імпульсами). Це потрібно для світлофорно-світлової сигналізації про вільний або зайнятий перегін колії і для контролю цілісності залізничних шляхів. По всій протяжності рейки розбиті на ділянки (перегони), які в свою чергу діляться на блок-ділянки, по межах яких встановлені колійні світлофори. Проїжджаючи по черговій блок-ділянці, електропоїзд замикає ланцюг, релейні шафи, встановлені вздовж колії, розшифровують сигнал і видають потрібне показання світлофора. Червона - блок-ділянка зайнята, жовта - вільна тільки найближча блок-ділянка, зелена - вільно дві і більше блок-ділянки.
Друга функція у слабкого струму, що протікає по рейках, - контроль цілісності. Якщо не дай бог на якійсь ділянці з'явився розрив ланцюга, то інформація тут же надходить на пульт диспетчера і на місце розриву направляється ремонтна бригада.
Теоретично ви можете замкнути цей слаботочний ланцюг чимось більшим і металевим. Удар струмом вам у цьому випадку не загрожує, зате загрожує розбирання з поліцією, оскільки подібна маніпуляція також відбивається на пульті у диспетчера. Так що залізничні колії насправді місце підвищеної небезпеки, але отримати удар струмом від прогулянки по рейках ви не зможете, як не намагайтеся. І ні в якому разі не намагайтеся лікуватися рельсотерапією, адже це небезпечне і безглузде заняття!