Дослідники дійшли висновку, що стародавні австралійці харчувалися яйцями гігантських нелітаючих птахів, які вимерли понад 47 тисяч років тому.
Ці птахи важили близько 200 кілограмів і блукали Австралією зграями
Птах Genyornis був зростом близько двох метрів і важив 200 кілограмів. У неї були вкрай довгі ноги і дивовижно короткі крила. Ці птахи бродили по Австралії зграями, і, незважаючи на значні розміри, були вегетаріанцями.
Genyornis відкладали величезні яйця - розміром з диню. І, мабуть, стародавні люди харчувалися ними.
Нове дослідження
У новому дослідженні, опублікованому в Proceedings of the National Academy of Sciences, вчені проаналізували фрагменти шкаралупи доісторичних птахів, які раніше були знайдені в австралійських землях. Це єдиний матеріал, який розглядають у роботі, але, на щастя, шкаралупа протрималася у відносно хорошому стані 50 тисяч років.
«Яєчна шкаралупа складається з мінеральних кристалів, які можуть міцно утримувати деякі білки, зберігаючи їхні біологічні властивості в найсуворіших умовах - потенційно на мільйони років», - пишуть вчені.
Незважаючи на те, що на шкаралупі не було генетичного матеріалу, з яким можна було б працювати, дослідники змогли витягти білки з давніх яєчних шкаралуп і порівняти їх з білками живих видів.
Результати показали, що шкаралупа дійсно належала Genyornis (а не якимось іншим більш дрібним видам). Це вказує на те, що стародавні люди харчувалися саме її яйцями.
Чи могло це призвести до вимирання виду?
Вчені вважають, що це дійсно призвело до вимирання Genyornis. І пов'язане вимирання не з бійнею, а з крадіжкою яєць.
"В археологічних записах немає ніяких свідчень бійні Genyornis. Однак фрагменти яєчної шкаралупи з унікальними слідами опіків, що відповідають діяльності людини, були виявлені в різних місцях по всьому континенту. Це означає, що перші люди не обов'язково полювали на цих величезних птахів, а регулярно здійснювали набіги на їх гнізда і крали їх гігантські яйця. Надмірне споживання яєць людьми цілком могло сприяти вимиранню Genyornis ", - підсумовують дослідники.