На деяких ділянках дороги краще вірити своєму вестибулярному апарату, а не очам: пейзаж здатний змусити людину повірити, що високо - це низько, і навпаки. Як працює ілюзія «гравітаційних пагорбів»?
На Землі є десятки місць, де у гравітації, здається, збиваються налаштування: для того, щоб спуститися з пагорба, велосипедистам в таких місцях доводиться налягти на педалі, а машина, залишена на нейтралці, котиться вгору по схилу. Раніше ці чудеса пояснювали витівками відьом, потім - величезними магнітами і загадковими урядовими експериментами. Насправді ніяких магнітів, звичайно, немає (як і відьом): це пейзаж грає жарт з людським зором.
Один з таких «гравітаційних пагорбів» знаходиться в Ірландії. Ухил дороги в цьому місці невеликий, але відчутний: його відчувають пішоходи і велосипедисти, та й водій може обдуритися. Дорога «під гору» вимагає тут набагато більше зусиль, ніж шлях вгору схилом.
Геодезисти приїжджали сюди з теодолітом і з'ясували, що насправді протиріччя немає: та ділянка дороги, яка здається підніжжжям пагорба, більше ніж на 30 метрів вище над рівнем моря, ніж те, що здається його вершиною. Але очі відмовляються в це вірити.
Здається, що машинка їде схилом вгору. Так - але тільки щодо смужок на дошці, а не щодо реального перепаду висот.
Кілька років тому туди приїхав психолог з -канала Science Channel і пояснив, що вся справа в особливостях рельєфу, а саме - в тому, що з жодного місця на дорозі не видно горизонт. Уявлення про те, як розташовується уявна пряма горизонту, складається за лініями навколишніх пагорбів: мозок передбачає, що деякі з ліній паралельні горизонту, хоча насправді вони знаходяться під ухилом.