У 1872 році письменник Жюль Верн здивував сучасників: його герой Філеас Фогг, використовуючи існуючі в той час засоби пересування, здійснив навколосвітню подорож всього за 80 днів. Через 122 роки інший француз, Бруно Пейрон, не менше здивував світову громадськість. Використовуючи тільки силу вітру, він здійснив навколосвітню подорож під вітрилом за 79 днів 6 годин і 16 хвилин.
Як відомо, перша навколосвітня подорож була досить довгою. 20 вересня 1519 року 270 моряків на п'яти кораблях під командуванням Фернана Магеллана вийшли в плавання з іспанського порту Санлукар-де-Баррамеда, а 6 вересня 1522 року в цей же порт, обігнувши Землю, знову увійшов корабель «Вікторія». На борту його перебували 17 виснажених моряків і їхній командир Хуан Себастьян Елькана.
«Чи можна на вітрильному судні обігнути Землю в десять разів швидше, ніж це зробили моряки Магеллана?» - таке питання стало частіше звучати з появою швидкісних катамаранів і тримаранів. Тому, коли в 1984 році французький яхтсмен Ів Корне запропонував, подібно герою Жюля Верна, обійти навколо світу за 80 днів, але виключно під вітрилом, яхтові ентузіасти з інтересом поставилися до цієї затії. Мета здавалася цілком досяжною: адже, щоб обігнути планету на яхті за 80 днів, достатньо було щодня рухатися із середньою швидкістю близько 11,5 вузла.
Маршрут навколосвітки
Учасники навколосвітнього плавання, які претендують на приз Жюля Верна, стартують у протоці Ла-Манш з уявної лінії, що з'єднує маяки на острові Ушан і на мисі Лізард. Далі яхтсмени спускаються на південь по Атлантичному океану, огинають мис Доброї Надії, австралійський мис Луїн і мис Горн, піднімаються на північ і знову перетинають лінію старту. Середня протяжність маршруту - 50 000 км.
На початку 1990-х до справи підключилися відомі у Франції яхтсмени Тітан Ламазу і Флоренс Арто. Художника і письменника Ламазу в 1980-х роках запросили виступити ілюстратором книги Еріка Табарлі, знаменитого французького яхтового гонщика і рекордсмена. Між чоловіками зав'язалася дружба, і незабаром Табарлі навчив художника керувати яхтою. Ламазу настільки захопився мореплавством, що вже в 1990 році переміг у гонці Vendee Globe і встановив рекорд безупинного навколосвітнього плавання. Художник став користуватися авторитетом у моряків. А Флоренс Арто була йому підходящою парою. У Трансатлантичній одиночній гонці Route du Rhum 1990 року ця смілива жінка на 60-футовому катамарані прийшла першою, випередивши чоловіків.
У 1992 році на світ з'явилася організована цими яхтсменами асоціація Tour du Monde en 80 jours, а незабаром був заснований приз Жюля Верна і розроблені правила його присудження. Згідно з ними, цей приз існує в єдиному екземплярі і присуджується тому, хто встановить рекорд навколосвітнього плавання, зробивши його не більш ніж за 80 діб. Переможець зберігає приз до тих пір, поки його рекорд не буде побитий, а потім передає його новому рекордсмену.
Тримаран Geronimo
Верф: Multiplast (Франція )//Довжина корпусу: 34 м//Висота щогли: 43 м//Навколо світу за 63 дні і 14 годин. Судно одного з найбільш наполегливих навколосвітніх гонщиків Олів'є де Керсосона. У 2004 році він з третьої спроби встановив новий рекорд навколосвітнього плавання, але його результат був найкращим недовго.
Було прокладено маршрут: екіпаж яхти повинен був стартувати з певного місця протоки Ла-Манш, пройти вздовж західного берега Африки, обігнути мис Доброї Надії, мис Луїн в Австралії і мис Горн і знову перетнути лінію старту.
Організатори гонки - Тітуан Ламазу і Флоренс Арто - мали намір першими завоювати новий приз. Але їхні плани не здійснилися. Флоренс не вдалося знайти спонсорів для побудови нової яхти. Ламазу яхту побудував - його судно Tag Heuer мало вражаючу довжину 43 м. Але під час першого ж рейсу через конструктивні прорахунки і шлюб у корпусі яхта дала течу. Так і не вдалося однокорпусному судну взяти участь у змаганні. Всі інші учасники робили ставки на катамарани і тримарани.
Катамаран Orange II
Дизайн: Gilles Ollier Design Group (Франція )//Верф: Multiplast (Франція )//Довжина корпусу: 36,8 м//Висота щогли: 45 м//Навколо світу за 50 днів 16 годин і 20 хвилин. Апарат нинішнього рекордсмена і власника призу Жюля Верна Бруно Пейрона. У 2005 році французький яхтсмен побив на цьому катамарані тодішній світовий рекорд більш ніж на тиждень.
У першій гонці 1993 року стартували три команди. Дві з них були французькими: Олів'є де Керсосон йшов на тримарані Charal, а Бруно Пейрон - на катамарані Commodore Explorer. Конкуренцію їм склала новозеландська команда на катамарані ENZA з двома шкіперами - Пітером Блейком і Робіном Нокс-Джонстоном. З трьох екіпажів того разу тільки Пейрону вдалося благополучно перетнути Індійський океан, інші зіткнулися з айсбергами. Удача була на боці француза: до фінішу Explorer прийшов через 79 днів 6 годин і 16 хвилин після старту і з першої спроби став володарем призу. Досягнення було вражаючим: адже попередній рекорд, встановлений Тітаном Ламазу (правда, в ході одиночного плавання на однокорпусному судні), дорівнював 109 дням. Пейрон обійшов світло на 30 днів швидше.
Тримаран IDEC II
Верф: Marsaudon Composites//Довжина корпусу: 29,7 м//Висота щогли: 32 м//Навколо світу за 57 днів 13 годин 34 хвилини. Судно нинішнього рекордсмена одиночного плавання француза Франсуа Жуайона, на якому він встановив рекорд наприкінці 2007 року. Рекорд Жуайона перевершує попереднє досягнення англійки Еллен Макартур більш ніж на два тижні.
Однак приз Жюля Верна перебував у володінні Пейрона недовго: вже в 1994 році ENZA знову вийшла в бій, конкуренцію їй склав тримаран Leonnalise des Eaux (модернізований Charal). Цього разу фортуна сприяла Пітеру Блейку - йому вдалося обійти світло за 74 дні 22 години і 17 хвилин. Цей рекорд дався Пітеру нелегко. Пізніше Блейк, досвідчений яхтсмен, за плечима якого було вже 550 000 пройдених миль і багато перемог у змаганнях, назве цей захід «подорожжю в ім'я життя». «При перегляді відеозапису подорожі на ENZA у мене досі біжать мурашки по шкірі», - згадував пізніше Блейк. Яхта то й справа потрапляла в шторму. "Ми постійно запитували себе, чи настане для нас завтра, - ділився шкіпер своїми враженнями. - Деякі люди можуть звикнути постійно ходити по лезу ножа, як ми. Ці відчуття цікаво випробувати одного разу, від сили двічі в житті ".