Про блокчейн вперше масово заговорили у зв'язку з криптовалютами, але насправді ця технологія знайшла своє застосування в багатьох сферах - комп'ютерних іграх, зберіганні та обробці персональних даних та інших областях, де потрібно працювати з інформацією і забезпечувати її безпечне зберігання.
Блокчейн - це безперервний послідовно з'єднаний ланцюжок, що містять будь-яку інформацію блоків, порядок яких підпорядковується певним правилам. Всі ці блоки з інформацією зберігаються не на якомусь єдиному централізованому сервері, а у всіх учасників цього ланцюжка. Кожен новий блок даних містить свої відомості та інформацію про попередні блоки.
Безпека в блокчейні досягається за рахунок того, що у кожного користувача є повна база інформації про всі операції, і ці відомості постійно оновлюються, тому змінити якісь дані неможливо - якщо змінити щось у блоці відомостей у одного користувача, то звернення системи до аналогічних блоків даних у інших користувачів виявить невідповідність інформації і не дасть внести коригування.
У цьому і полягає відмінність від будь-якої бази даних - в блокчейні не можна видалити або змінити наявну інформацію, можна тільки додати новий запис, який буде посилатися на попередні блоки записів. При цьому користувачі «бачать» весь масив даних, але мають доступ тільки до тих, які належать їм.
Відсутність централізованого сервера робить блокчейн практично невразливим для збоїв або хакерських атак, оскільки вся інформація зберігається на безлічі незалежних один від одного пристроїв. Це ж дозволяє учасникам системи відмовитися від посередників у своїй роботі, оскільки в блокчейні всі операції прозорі і відображаються в єдиній базі. Щоб передати якусь інформацію іншому користувачеві достатньо дати йому ключ від потрібного масиву даних і тим самим забезпечити взаємодію і гарантувати, що переданий буде тільки той актив (фізичний або цифровий), що дозволив його власник.
Зручність технології блокчейн першими оцінили власники криптовалюти, а зараз до новинки придивляються в банківських організаціях, державних структурах, юридичній сфері, коли мова заходить про контракти, захист авторських прав і особистих даних. При цьому повсюдне впровадження блокчейна поки обмежується відсутністю законодавчої бази, що регулює цю область відносин і це на сьогоднішній день головна перешкода на шляху нової технології.