Меч - це не просто зброя, але символ статусу і могутності свого власника. Мечі часто отримували свої власні імена і славу, яка не поміркала досі. Сьогодні ми розповімо вам історії знаменитих клинків та їхніх власників, які жили за часів Середньовіччя.
Екскалібур
Згідно з легендою, Екскалібур часто плутають з мечем у камені, мова про який піде нижче. Обидва ці мечі належали королю Артуру, який і сам являє собою велику загадку для істориків. Незважаючи на популярну думку, більшість оригінальних джерел говорять про них як про різні клинки.
Екскалібур або Калібурн - ще один меч короля Артура, легендарного вождя бриттів, який жив приблизно в V-VI століттях. Епос про короля і його вірних підданих досить великий і включає в себе повний список геройських пригод: порятунок прекрасних дам, битву з жахливим драконом, пошуки Святого Грааля і просто вдалі військові кампанії. Меч - це не просто зброя, а статусний символ власника. Зрозуміло, настільки видатна особистість як Артур просто не могла володіти пересічним мечем: крім прекрасних технічних характеристик (що для Темних століть і справді було видатним досягненням), мечу приписують також і чарівні властивості.
До латинізації назва меча швидше за все походила від валлійського Caledfwlch: caled («битва») і bwlch («руйнувати, рвати»). За легендою, король здобув меч за допомогою чарівника Мерліна і таємничої Діви озера, натомість втраченого в битві з сером Пелінором. Ножні у меча теж були чарівні - вони прискорювали загоєння ран власника. Перед смертю Артур наполіг, щоб меч був знову кинутий в озеро і повернений таким чином його першій господині. Велика кількість мечів періоду Темних століть, знайдених археологами на дні різних водойм, дозволила їм припустити, що в ті часи існував звич затоплення зброї у воді після смерті воїна.
Меч у камені
У меча в камені, який сам король за переказами встромив у скелю, доводячи своє право на престол, є цікавий сородич, який дійшов до наших днів. Йдеться про брилу з клинком, що міцно засів у ній, яка зберігається в італійській каплиці Монте-Сьєпі. Господарем меча був, правда, не легендарний король, а тосканський лицар Гальяно Гвідотті, який жив у XII столітті. З ним пов'язана кумедна історія: одного разу до Гвідотті, який, як і багато лицарів того часу, вів розпусний спосіб життя і був нахабним грубіяном, з'явився сам архангел Михаїл і зажадав, щоб Гальяно склав з себе лицарську обітницю і постригся в ченці. У відповідь на це лицар зі сміхом заявив, що стати служителем Господа йому буде так само просто, як і розрубати камінь. Рубанувши найближчий валун на доказ своїх слів, Гвідотті прийшов на подив: лезо легко увійшло в нього як ніж в масло. Зрозуміло, після цього Гальяно негайно став на праведний шлях, і навіть удостоївся посмертної канонізації.
Згідно з результатами радіовуглецевого аналізу, легенда і справді не бреше: вік брили і меча, що застряг у ній, збігається з приблизним часом життя лицаря.
Дюрандаль
Дюрандаль - ще один меч у камені. Його власником був лицар Роланд, реальна історична персона, що стала згодом героєм численних саг і балад. За легендою, під час захисту каплиці Нот-Дам, що в місті Рокамадур, він жбурнув свій клинок зі стіни і той залишився стирчати в ній, міцно засівши в камені. Примітно, що якийсь клинок у скелі поблизу каплиці і справді є: завдяки вмілому піару з боку ченців, які активно поширювали легенду про Дюрандала, каплиця швидко стала центром паломництва парафіян з усієї Європи.
Вчені, втім, ставлять цей факт під сумнів і вважають, що в каплиці знаходиться зовсім не легендарний чарівний меч Роланда. По-перше, кульгає банальна логіка: Дюрандаль - жіноче ім'я, і герой, судячи з усього, мав до нього справжнісіньку пристрасть. Сумнівно, щоб він став розкидатися настільки цінною і дорогою серцю зброєю. Підводить і хронологія: сам вірний підданий Карла Великого згідно з історичними свідченнями загинув 15 серпня 778 року в битві при Ронсевальській ущелині, від якої до Рокамадура кілька сот кілометрів. Перші свідчення про меча з'явилися набагато пізніше - в середині XII століття, приблизно в той же час, коли була написана знаменита «Пісня про Роланда». Справжній власник клинку в каплиці так і не був встановлений: 2011 року клинок витягли з каменю і відправили в паризький музей Середньовіччя.
Меч Воллеса
Величезний палаш, згідно з переказами, належав серу Вільяму Уоллесу, ватажку шотландських горців у битві за незалежність від Англії. Знаменитий лицар жив у період з 1270 по 1305 і, судячи з усього, мав недюжинну силу. Довжина меча становить 163 см, що при вазі в 2,7 кг робить його зброєю величезної потужності, що вимагає від власника зноровки і щоденних тренувань. Як відомо, шотландці плекали пристрасть до дворучних мечів - варто згадати клеймор, який у певний історичний період став справжнім символом Шотландського королівства.
Ніжні для такої значної зброї зробити непросто, та й матеріал був досить незвичайний. Після битви на Стерлінгському мосту, де меч і його господар завоювали собі славу і шану, клинок обзавівся ножами і портупеєю з людської шкіри. Її господарем був англійський скарбник Х'ю Крессінгем, який «драл з шотландців три шкури і отримав заслужену воздаяние». Вчені досі сперечаються про справжність стародавньої реліквії: через те, що король Яків IV Шотландський свого часу подарував мечу нове рукоять і оздоблення натомість старого, встановити історичну справжність вельми непросто.