Епідеміологи не без тривоги стежать за поширенням нового різновиду коронавірусу, Шанхай вводить локдаун - а ми відповідаємо на найважливіші питання про омікрон на прізвисько «стелс».
Восени минулого 2021 р. по світу поширився новий штам SARS-CoV-2 B.1.1.529 - омікрон. Виявившись набагато більш заразним, ніж всі попередники, він швидко став домінуючим у світі, викликавши чергову хвилю захворюваності взимку 2021-2022 рр. Але і на цьому все далеко не закінчено, і в останні місяці все ширше поширюється омікрон BA.2, прозваний у ЗМІ «стелс» - підваріантом. З лютого він сам виявився найпоширенішим у світі, викликаючи побоювання приходу ще сильнішої хвилі пандемії.
Що за новий омікрон?
Коротко: різновид штаму омікрон BA.2 несе лише частину загальних з ним мутацій, але отримала і безліч нових.
Детальніше. Варіант омікрон BA.1 несе близько 60 мутацій, що відрізняють його від вихідного штаму нового коронавірусу, який був виділений на самому початку пандемії. 32 з цих змін стосуються S-білка - найважливішої деталі вірусної оболонки, з якою зв'язується більшість антитіл і вакцин. Тому такий «оновлений» вірус не завжди добре нейтралізується старим імунітетом, натренованому на патогенах з колишніми формами S-білка. Тим не менш, на небезпеці самої хвороби, що викликається SARS-CoV-2, це не сильно позначається, і протікає вона не важче «звичайного ковида».
До теперішнього моменту виділено три підваріанти омікрона: крім вихідного BA.1, відомі також BA.2 і BA.3, які несуть частину тих же мутацій, плюс деякі додаткові. Скажімо, у BA.1 і BA.2 32 мутації однакові, а 28 - розрізняються. Теоретично, цього достатньо для виділення BA.2 в новий штам з новою грецькою літерою, і можливо, в майбутньому це і буде зроблено. Однак поки що BA.2 залишається омікроном. Спочатку він виглядав досить блідо на тлі BA.1, який виділявся в тисячі разів частіше і швидко захопив світ. Але тепер ситуація змінилася.
Чому він «стелс»?
Коротко: тому що за результатами ПЛР він не відрізняється від попередніх штамів. Омікрон BA.1 легко визначається такими тестами, але BA.2 - не видно.
Детальніше. Звичайні ПЛР-тести реагують на три гени нового коронавірусу, але омікрон BA.1 виявляється лише по двох з них. Третій ген, пов'язаний з S-білком, у нього мутував і при стандартному ПЛР-тестуванні не видно. За цією ознакою (два позитивних сигнали і один негативний) епідеміологи могли легко стежити за поширенням BA.1 по планеті. Але ось у BA.2 сталася нова мутація, і цей ген знову розпізнається при проведенні ПЛР. Це не дає можливість простежити за поширенням нового підваріанта, як це було з BA.1, зате дозволило дати йому броське прізвисько «невидимки» - «стелс».
Зрозуміло, що розпізнати BA.2 все-таки можливо, тільки для цього поки що потрібні більш складні інструменти, такі як пряме секвенування геному вірусів, виділених у людей з позитивним ПЛР-тестом. Крім того, на нас працює і сама ефективність омікрона. Відколи він практично повсюдно витіснив попередній варіант дельта, можна вважати, що всі тести, які зреагували на всі три коронавірусних гена, - це омікрон BA.2. І такі роботи показують, що BA.2 не просто поширюється в багатьох країнах, але подекуди (наприклад, в Данії) став вже новим домінуючим різновидом SARS-CoV-2.
Динаміка поширення різновидів омікрона
Динаміка поширення різновидів омікрона
Він дійсно небезпечний?
Коротко: не більше попередніх версій нового коронавірусу. Основна перевага омікрона BA.2 - неймовірна швидкість його поширення.
Детальніше. «Глобальний успіх» усіх трьох ліній омікрона пов'язаний з їх підвищеною контагіозністю, здатністю передаватися від хворих здоровим людям. Крім того, як ми вже говорили, мутації S-білка дещо знижують ефективність імунітету при нейтралізації цього штаму - хоча придбаний і після хвороби, і після щеплення імунітет зазвичай з омікроном все ж справляється. BA.2 відрізняється від BA.1 вісьмома мутаціями того ж S-білка і йде від удару імунної системи не краще свого попередника. Однак завдяки новим змінам він стає ще більш заразним.
З точки зору самого вірусу, S-білок - це найважливіша деталь механізму, за допомогою якого той заражає господаря. Саме цей білок зв'язується з рецепторами на поверхні клітин, забезпечуючи проникнення всередину. Чим легше і міцніше цей зв'язок, тим швидше і простіше вірус опиниться в клітці, і тим менше вірусних частинок потрібно, щоб подолати перші бар'єри захисту організму і запустити хворобу. Тому омікрон BA.2 поширюється неймовірно стрімко - так, під час недавнього спалаху BA.2 в Гонконзі число хворих подвоювалося менш ніж за 1,3 доби. Можливо, що чималий внесок у швидкість поширення нового омікрона робить і загальне ослаблення протиепідемічних заходів - скажімо, дозвіл масових заходів і скасування «маскового режиму».
Чи можна їм заразитися повторно або після щеплення?
Коротко: можна, але вкрай малоймовірно. Існуючі вакцини також знижують ймовірність хвороби і ефективно захищають від її важкого перебігу.
Детальніше. BA.2 не ідеально придушується імунітетом, навіть набутим в результаті минулого зараження. Зареєстровані випадки захворювання BA.2 вже після хвороби, викликаної BA.1, хоча таке відбувається дуже рідко. Немає причин і вважати, що BA.2 нейтралізується вакцинами гірше свого попередника. У лабораторних експериментах показано, що антитіла, отримані у людей півроку потому після (подвійного) щеплення вакциною Pfizer, не кращим чином справляються і з BA.1, і з BA.2. Однак після додаткового «бустерного» щеплення антитіла нейтралізували їх вельми успішно. Тож якщо ви не забуваєте своєчасно «оновлювати» свій протикоглядний імунітет, боятися нового омікрона не варто.
Незважаючи на те, що BA.2 поширюється все ширше, загальна кількість хворих у світі знижується, і навіть поява цього особливо заразного варіанту призводить лише до невеликих сплесків захворюваності. За даними експертів ВООЗ, викликана їм хвороба не важча за «звичайний ковид» і проявляється тими ж основними симптомами: нежить, головний біль, стомлення, болі в горлі. Будемо стежити за ними - і будемо здорові.