У новому дослідженні фахівці виявили, що новокаледонські ворони можуть оцінити масу об'єкта по тому, як той рухається в повітрі.
Новокаледонські ворони (Corvus moneduloides), як відомо, мають серйозні когнітивні здібності. Наприклад, вони вміють створювати знаряддя праці, при цьому, як було не так давно показано дослідниками, можуть відтворювати їх по пам'яті.
У новій роботі фахівці на чолі з Рейчел Міллер (Rachael Miller) з Кембриджського університету вирішили подивитися, чи здатні Corvus moneduloides, як і люди, оцінювати масу об'єкта тільки по тому, як він рухається в повітрі, - без прямого контакту з ним. В експериментах дослідників брали участь 12 диких воронів, яких розділили на дві групи.
Птахи з першої групи отримували їжу як винагороду, якщо кидали в спеціальну трубку більш важкий з двох предметів, а птахи з другої отримували винагороду, якщо кидали в трубку, навпаки, більш легкий. На наступному етапі птахам протягом трьох днів демонстрували нові предмети, що важать стільки ж, скільки й перші: ці предмети висіли перед увімкненим або вимкненим вентилятором (якщо він був включений, більш важкий предмет був нерухомий, в той час як більш легкий - рухався на вітрі). Потім птахів помістили в ситуацію, де їм знову було необхідно вибрати найбільш важкий або найбільш легкий предмет (з предметів, що знаходяться біля включеного або вимкненого вентилятора) з можливістю отримати за це їжу як винагороду за вірний вибір.
Виявилося, що птиці, хоча раніше і не контактували з предметами безпосередньо, відразу ж вірно вибирали предмет в 73 відсотках випадків, коли вентилятор був включений, і в 48% випадків з вимкненим вентилятором.
Як відзначають дослідники, результати демонструють, що новокаледонські ворони дійсно можуть приблизно визначати масу об'єкта тільки по його руху в повітрі, без прямого контакту. Інформація ж про масу предметів, за припущенням вчених, може мати цінність для даних птахів, так як в їх раціон входять, зокрема, горіхи і равлики - ворони розколюють їх, кидаючи з висоти.
Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the Royal Society B.