Світовий рекорд за ефективністю сонячної панелі виглядає так: 50% в лабораторних умовах і 40% - при польових випробуваннях.
Щоб зрозуміти, чим саме так важливо новий винахід, давайте для початку розберемося з теорією і визначеннями. Отже, багатоперехідна комірка - це структурний елемент панелі, комірка сонячного колектора, в якій використовується більше одного «з'єднання» або «шару» матеріалу. Оскільки сонячне світло існує в широкому діапазоні довжин хвиль, різні види приймачів здатні сприймати різні довжини хвиль світла, щоб покрити більшу частину всього доступного спектру.
Окремі типи сонячної енергії можуть мати ефективність, скажімо, 8% - тобто 92% сонячного світла просто відбивається в атмосферу і лише мала частина поглинається і збирається у вигляді енергії. Зазначимо, що це число є лише математичним прикладом; більшість панелей мають ефективність від 15 до 18 відсотків. Об'єднавши технології з шести різних сонячних елементів, дослідники змогли багаторазово підвищити ефективність панелей.
Чим ефективніша загальна технологія, тим сильніше ми можемо зменшити розмір панелі, зберігаючи при цьому корисне виробництво енергії. Чим менше панелі, тим вони дешевші для споживачів; тим зручніше розміщувати їх навколо крихітних поверхонь або поверхонь зі складною геометрією; тим більше генераторів можна запитати від самих панелей. Уявіть, що один прийом їжі раптово може нагодувати п'ять осіб - звучить недурно, правда?
У панелі, що поставила рекорд, зосереджено загалом 140 слові шести різних матеріалів. Незважаючи на таку значну цифру, товщина поверхневого шару становить лише третину від товщини людської волосини. Це стало можливим завдяки напівпровідникам, ретельно організованим і впорядкованим інженерами в єдину мережу. Роботи за участю цих напівпровідників вже заробили 7 Нобелівських премій у галузі фізики і заробили десятки мільярдів доларів найбільшим виробникам мікросхем. Що ж, можливо в майбутньому саме вони і стануть тим фундаментом, завдяки якому ми зможемо використовувати практично 100% екологічно чистої енергії.