Мова - одна з головних ознак, що виділяють людину з тваринного світу. Не можна сказати, що тварини не вміють спілкуватися один з одним. Однак настільки високорозвинена, керована волею система звукової комунікації сформувалася тільки у Homo sapiens. Як же ми стали володарями цього унікального дару?
Загадка походження мови по праву займає своє місце в ряду головних таємниць буття: народження Всесвіту, виникнення життя, появи еукаріотичної клітини, набуття розуму. Ще зовсім недавно мали ходіння гіпотези про те, що наш вид існує всього яких-небудь 20 000 років, проте нові досягнення палеоантропології показали, що це не так. Час виникнення людини розумного відсунувся від нас майже на 200 000 років, причому здатність до мови, ймовірно, значною мірою сформувалася ще у його предків. Походження мови не було одномоментним і стрибкоподібним. Адже у ссавців всіх дітей народжують і ростять мами, і для успішного вирощування потомства матері і дитинчата - в кожному поколінні - повинні досить добре розуміти один одного. Тому такої точки в часі, до якої предки людини не вміли говорити, а після якої відразу заговорили, звичайно ж, не існує. Але навіть дуже повільне накопичування відмінностей між поколінням батьків і поколінням нащадків за мільйони (і навіть за сотні тисяч) років здатне дати перехід кількості в якість.
Існує багато теорій походження мови - деякі з них налічують історію довжиною в сотні років.
Мозок, а не кістки
Походження мови було частиною адаптації давніх представників нашої еволюційної лінії в тому напрямку, який взагалі характерний для приматів. А характерно для них не відрощування кліків, кігтів або чотирикамерного шлунка, а розвиток мозку. Розвинений мозок дає можливість куди краще розуміти, що відбувається навколо, знаходити причинно-наслідкові зв'язки між минулим і справжнім, а також планувати майбутнє. А значить, вибирати більш оптимальну програму поведінки. Дуже важливо і те, що примати - тварини групові. Щоб їм успішно відтворювати свою чисельність, щоб їх потомство не тільки народжувалося, але і доживало до якогось пристойного віку і саме досягало репродуктивного успіху, потрібні зусилля всієї групи, потрібна спільність, пронизана безліччю соціальних зв'язків. Всі один одному, нехай хоча б неусвідомлено, повинні допомагати (або хоча б не дуже заважати). Якісь елементи співпраці та взаємодопомоги цілком проглядаються навіть у сучасних мавп. Чим довше дитинство, тим більше вимог до згуртованості групи - а значить, і до розвитку засобів комунікації. Існує гіпотеза походження мови, згідно з якою поділ загальних предків людини і сучасних людиноподібних мавп йшов по середовищах проживання. Пращури горил і шимпанзе залишилися в тропічних джунглях, а наші предки змушені були адаптуватися до життя спочатку в редколіссі, а потім і в саванні, де досить великі сезонні відмінності і всеїдній суті має сенс орієнтуватися у величезній кількості деталей навколишнього дійсності. У такій ситуації відбір починає сприяти тим групам, у членів яких виникає потреба не тільки підмічати, а й коментувати побачене за допомогою тих чи інших сигналів. З цією пристрастю до коментування люди не розлучилися й донині.
До чого ці байки?
У 1868 році німецький лінгвіст Август Шлейхер написав коротеньку байку «Вівця і коні» праіндоєвропейською мовою, тобто реконструйованою мовою, якої ніхто ніколи не чув. Для свого часу твір Шлейхера міг здатися тріумфом компаративістики, але згодом, у міру подальших розробок в області праіндоєвропейської реконструкції текст байки не раз переписувався лінгвістами. Однак, незважаючи на те, що байка мовою, відродженою «на кінчику пера», здається кумедною ілюстрацією (для непосвячених) до роботи компаративістів, навряд чи такі екзерсиси можна сприймати всерйоз. Справа в тому, що відновлюючи праязик, неможливо врахувати, що різні елементи цієї реконструкції могли ставитися до різного часу, а крім того, деякі риси праязику могли встигнути втратитися у всіх мовах-нащадках.
Реагувати звуками на якісь навколишні явища вміє не тільки людина: у багатьох видів тварин є, наприклад, харчові крики, крики на різні типи небезпеки. А ось розвинути такі засоби, за допомогою яких можна було б коментувати взагалі все що завгодно, навішувати словесні «ярлички» на реальність у нескінченній кількості (в тому числі винаходити нові в межах власного життя), - це вдалося тільки людям. Вдалося тому, що у виграші виявлялися групи, у яких ці коментарі були більш вираженими і більш детальними.
Всхрюкнув від досади
Перехід до звукової комунікації - а значить, до можливого інструменту походження мови як способу комунікувати - міг початися з того часу, коли наші предки стали регулярно виготовляти кам'яні знаряддя. Адже поки людина робить знаряддя або робить щось цими знаряддями, вона не може комунікувати за допомогою жестів, як шимпанзе. У шимпанзе звуки непідконтрольні волі, а жести підконтрольні, і коли вони хочуть щось повідомити, то входять в поле зору «співрозмовника» і жестами або іншими діями подають йому сигнал. Спочатку ніхто з давніх гомінід і не думав, щоб у цій ситуації щось «сказати» сородичу. Але навіть якщо у нього мимоволі вирветься якийсь звук, велика ймовірність, що кмітливий сородич просто за інтонацією зможе здогадатися, в чому там проблема у ближнього. Точно так само, коли людині з різними інтонаціями називають її ім'я, вона вже часто прекрасно розуміє, з чим до неї звернуться - з докором, похвалою або проханням. Адже йому ще нічого не повідомили. Якщо еволюційний виграш отримуватимуть ті групи, члени яких розуміють краще, відбір буде заохочувати все більш тонкі відмінності в сигналі - щоб було що розуміти. А підконтрольність волі прийде з часом.
Походження мови - дуже важлива частина історії будь-якого народу.
Розвиваємо апарат
Для того щоб краще розуміти (а потім і вимовляти), потрібні мізки. Розвиток мозку у гомінід видно по так званих ендокранах (зліпках внутрішньої поверхні черепа). Мозок стає все більше (а значить, збільшуються можливості пам'яті), зокрема, ростуть ті його ділянки, на яких у нас розташовані «зони мови» (зона Брока і зона Верніке), а ще - лобові частки, зайняті вищими формами мислення.
У безпосереднього предка людини нашого виду - Homo heidelbergensis - був вже вельми пристойний комплекс пристосувань до артикульованої промови. Мабуть, вони вже могли досить добре керувати своїми звуковими сигналами. До речі, з гейдельберзькою людиною палеоантропологам дуже пощастило. В Іспанії, на території муніципалітету Атапуерка була виявлена розщілина, де тіла древніх гомінід виявилися недо "