Гангський гавіал залишився єдиним сучасним представником свого виду, інші зараз представлені тільки у вигляді скам'янілостей. Сам цей вид теж був на межі: гавіалів було дуже мало. Вони живуть у глибоких і швидких річках, їдять рибу і майже весь час проводять у воді - більше, ніж будь-які інші крокодили.
Гавіал - один з найбільших крокодилів. Самці виростають до 4-5,5 метрів, самки помітно дрібніші, зазвичай їх розміри не перевищують 3-3, 5 м. Але навіть у цьому випадку їх розміри вражають, вони входять до числа найдовших крокодилів, але їх вага не так велика, він становить 140-185 кг Це пояснюється більш легким складанням порівняно з більшістю інших крокодилів Гавіали сильніше асоціюються з водою і проводять у ній більше часу, що наклало відбиток на будову їх тіла.
Голова гавіала приплюснута, морда дуже довга і вузька навіть порівняно з іншими крокодилами - це його найяскравіша відмінна риса. Чим старше стає гавіал, тим він довший і виглядає все більш непропорційно вузьким. Цей вид також відрізняє добре виражене зростання на кінчику морди - в шлюбний сезон самці видувають через нього бульбашки і дзижать.
Раніше ареал цих рептилій був досить широким, але за останнє століття значно зменшився, зараз вони живуть тільки в північній частині Індостану, більшість з них знаходяться в Індії, набагато менше - в Непалі і Пакистані. У цих штатах вживаються заходи щодо їх захисту, щоб вони жили в основному в природних заповідниках.
Вид знаходиться на межі зникнення і занесений до Червоної книги. Його популяція сильно скоротилася в минулому столітті, і до 1970-х років він майже вимер: в Індії налічувалося 70 особин, а разом з популяціями в інших країнах їх було не більше 200. На щастя, вчасно були вжиті заходи з охорони та розведення, в результаті чого загальна чисельність цих крокодилів збільшилася, незважаючи на це, вони все ще перебувають під загрозою, і в останні десятиліття подальшого зростання населення не спостерігалося.
Фактори, які призвели до їх зникнення, нікуди не зникли, навпаки, ситуація з кожним роком погіршується, велика кількість рептилій гине через використання жаберних мереж для рибної ловлі, річки стають більш забрудненими, і ці рептилії дуже чутливі до чистої води.