Маленькі печерні комахи, які живуть у Бразилії, мають незвичну особливість для нас. Їх самці мають вагіну, а самки - довгий м'язистий пеніс з гачками, що не дають «кавалеру» зірватися і втекти.
Втім, хто ще кавалер? У комах пологів Afrotrogla і Neotrogla, що належать до триби Sensitibillini, провідну роль у робленні майбутніх дітей відіграють саме самки. Саме вони, як делікатно висловлюється Вікіпедія, «заякоривають» самця і неквапливо отримують від нього сперму. Секс комах може тривати до двох-трьох діб. Ймовірно, в ході цього процесу вони щось відчувають, але нам про це поки не розповіли.
Наші статеві гіганти мають розмір близько трьох міліметрів. У самок є ясно видимий пеніс, у самців - вагіна. Сукупування виглядає відповідно - самка вводить свій член у статевий орган самця.
Комахи обох пологів були виявлені недавно, їх особливість потребувала пояснення як сама по собі, так і в часовому контексті - треба було зрозуміти, чи розвинулася інверсія статевих ролей незалежно, або вона колись з'явилася у загального предка групи, яка потім розійшлася. Ситуація ускладнюється тим, що в обох видів існує близький родич - рід Sensibilia, статеві органи і звички якого більш-менш зберігаються у звичному нам вигляді.
Ось так виглядає жіночий пеніс. Швидше моторошно, ніж спокусливо.
У своїй статті, опублікованій в Biology Letters, вчені описують свій досвід зіткнення з незвичною «реальністю навпаки».
На думку ентомологів, еволюційний сенс екзотики прозаїчний. У печерах мало їжі, тому сильна половина пологів Afrotrogla і Neotrogla зацікавлена більше в тому, щоб втекти і перекусити, ніж у тому, щоб допомагати малознайомим жінкам робити дітей. Через це самців треба ловити і примушувати до спарювання.
Інвертовані статеві органи обох пологів під час еволюції розвивалися незалежно один від одного. Предкового вигляду, який здійснив «переворот», а потім передав би цю здатність нащадкам, не було. Це показує, що фактори, які викликали настільки цікаву інверсію, мають істотне значення.
Зоологія знає чималу кількість видів з нетрадиційними (для нас) статевими звичаями, але бразильські печерні комахи навіть на їх тлі виняткові.