Краї Чумацького Шляху дивним чином спотворюються і деформуються. Швидше за все, це вплив іншої галактики.
Галактичний перекіс
Згідно з дослідженням, опублікованим у 2020 році в журналі «Астрономія природи», щось таємниче впливає на край нашої галактики, що викликає «галактичний перекіс» її зовнішніх країв.
Чумацький шлях складається з 250 мільярдів зірок, які групуються в спіральних рукавах і обертаються навколо надмасивної чорної діри. Але астрономи відзначили дивну динаміку, що відбувається в далеких межах Чумацького Шляху, де галактичний диск спотворюється незрозумілими впливами.
Щоб з'ясувати причину зовнішнього деформування Чумацького Шляху, команда дослідників під керівництвом астрофізика з Італійського національного інституту астрофізики в Турині Елоїзи Поджіо, вивчила руху 12 мільйонів гігантських зірок, що спостерігаються космічним телескопом Gaia Європейського космічного агентства.
"Наш Чумацький Шлях являє собою унікальний приклад галактичних деформацій завдяки знанню його зіркового розподілу і кінематики, - відзначають вчені в дослідженні. - Однак причина і динамічний характер деформації нашої галактики залишаються незрозумілими через відсутність кінематичних обмежень ".
Іншими словами, вчені тільки почали детально моделювати зовнішні деформації Чумацького Шляху, на що, тим не менш, пішло вже кілька років. У 2019 році команда створила захоплюючу тривимірну карту деформації галактики, засновану на вимірах 2300 змінних цефеїд, які являють собою особливий тип ультровипромінюючих зірок.
Супутникові галактики деформують Чумацький Шлях
Величезний обсяг зібраних даних дозволив Поджіо і її колегам вивчити рух мільйонів гігантських зірок, щоб простежити деформації галактики: "Ми виміряли швидкість деформації, порівнявши дані з нашими моделями, - говорить вона. - Виходячи з отриманої швидкості, край галактики здійснює один оборот навколо центру Чумацького шляху за 600-700 мільйонів років. Це набагато швидше, ніж ми очікували, ґрунтуючись на прогнозах інших моделей ".
Пропоновані пояснення деформації включають в себе неспівпадіння осьових рухів диска і центру, або, можливо, приливні сили галактик-супутників Чумацького Шляху, що більш ймовірно.
Це відкриття можуть підтвердити інші недавні дослідження, в яких відновлюється минуле Чумацького Шляху і взаємодія з сусідніми галактиками, які можуть притягувати до себе речовини і об'єкти з нашої галактики або викликати обурення, стикаючись з ними.
«Результати нашого дослідження показують, що супутникові галактики відіграють важливу роль у формуванні зовнішнього краю Чумацького Шляху», - говорить Поджіо.