Нова космічна карта надає безпрецедентний погляд на надскупчення галактик, в якому знаходиться і наш Чумацький Шлях. Вчені навіть присвоїли суперкластеру власне ім'я: Laniakea, що по-гавайськи означає «Неосяжні небеса».
Астрономи з Гавайського університету в Гонолулу (США), що склали карту, припускають, що відкрита Laniakea може навіть бути всього лише частиною ще більшої структури, межі якої поки не визначені. «Ми живемо в так званій» космічній павутині «, де безліч галактик, розділених гігантськими пустотами, пов'язані між собою», - говорить провідний автор дослідження Брент Таллі.
Галактики не поширюються безладно по всьому Всесвіту, замість цього вони групуються в скупчення, в одному з яких знаходиться і Земля. У свою чергу, ці скупчення є частиною надскупчень, що складаються з сотень галактик. Це дійсно схоже на гігантську павутину з безлічі ниток, на які нанизані галактики, немов перлини, а на перетинах цих ниток утворюються надскупчення.
Гігантські структури, що складають Всесвіт, часто мають неявні кордони. Для більш точного визначення розмірів цих структур астрономи застосовували Cosmicflows-2 - найбільший у світі каталог руху галактик.
Нова тривимірна карта показує, що галактика Чумацький Шлях знаходиться в «передмістях» Laniakea, протяжність якої близько 520 мільйонів світлових років. Суперкластер складається приблизно з 100 тисяч галактик загальна маса яких приблизно в 100 трильйонів разів важче Сонця.