Бактерії - наші друзі. Чесно. У всякому разі, більшість з них. І нехай нам важко говорити про ці мікроорганізми як про щось хороше, проте ж нашому тілу, особливо кишечнику, вони ой як потрібні, щоб він міг функціонувати ефективно. Та що там - на думку мікробіологів, ми на 90% складаємося з бактерій! Але не всі «сусіди» такі хороші: серед них є ті, з якими непогано б, нарешті, потоваришувати, є бридкі, але за певних обставин безпечні, а бувають і зовсім шкідливі, від яких одне нервування.
Всім відомі збудники харчового отруєння щасливо живуть на нашій шкірі без будь-яких шкідливих наслідків для нас
Не боїться шлункового соку і прекрасно себе почуває в травній системі бактерія Helicobacter pylori, яка інфікує різні області шлунка і дванадцятипалої кишки. Багато випадків язв цих органів, гастритів, дуоденітів, раку шлунка і деякі випадки лімфом шлунка пов'язані з цією інфекцією. Але для більшості здорових людей вона безпечна.
Викладач Технологічного інституту Корка в Ірландії, доктор Рой Д. Слайатор витратив не один рік на вивчення наших співмешканців. Він цілком серйозно стверджує, що бактерії, які живуть в людському організмі, - це окремий орган, який за значимістю не поступається печінці. Це бактеріально-людська взаємодія здебільшого симбіотично: в обмін на їжу та харчування бактерії допомагають травленню, виробленню вітамінів і зміцненню нашої вродженої імунної системи. Вони захищають нас від зараження хвороботворними мікроорганізмами - так званими шкідливими бактеріями. Тварини і люди, у яких немає бактерій або їх популяція скорочена (через лікування антибіотиками, наприклад), набагато більш сприйнятливі до інфекції.
Ми не можемо повністю знищити всіх шкідливих бактерій, але зазвичай кількість дружніх мікроорганізмів у нашому тілі більше в кілька разів. Правда, іноді трапляється форс-мажор і баланс змінюється. На сторожі цієї тендітної рівноваги стоїть імунна система, яка на дві третини складається з дружніх кишкових бактерій. У кожній людині міститься близько 500 різних видів одноклітинних. Вони розмножуються, утворюючи близько 100 трильйонів окремих клітин, а це набагато більше, ніж кілька трильйонів людських клітин, що становлять одну людину. Ми - це насправді всього лише 10% від нашого організму, все інше - наші одноклітинні «сусіди».