Світлове забруднення, зайве використання штучного світла, феномен поки мало вивчений, але, схоже, його вплив на природу Землі набагато небезпечніший, ніж здавалося раніше.
Штучне світло з'явилося на Землі в промислових масштабах вже з другої половини XIX століття, але світ з кожним роком стає все яскравішим і яскравішим. Штучно освітлені території зростають на 2,2% протягом з 2012 по 2016 роки, а рівень яскравості світла зростає на 1,8% щорічно. Ключовим фактором у цьому став світовий перехід зі звичайних лампочок на діодні, енергетично ефективні, довгострокові і яскраві.
Від усього цього світла починають страждати тварини, починаючи від комах і закінчуючи черепахами і кажанами. Він чинить ефект навіть на співочих птахів, які припиняють спати ночами, що значно скорочує термін їхнього життя.
Негативний вплив позначається і на рослинах. Дослідження 2017 року, проведене в Іллінойсі, показало, що світлове забруднення, наприклад, змінює темпи зростання соєвих бобів. Світло сповільнює як висоту, так і зрілість рослин на термін від 2 до 7 тижнів, і це не якесь спрямоване світло, а просто ефект від розташованого поруч шосе.
Але справа не тільки в кількості світла, а й у світленні неба, відображеному від хмар і аерозолів в атмосфері. Люди його не помічають, але, згідно з останніми дослідженнями, воно можливо впливає на 30% хребетних і 60% безхребетних, які ведуть нічний спосіб життя. І вплив всього цього світла на біологічні види в тривалій перспективі ще тільки належить вивчити.
Заходи щодо зниження світлового забруднення поки спорадичні і неорганізовані. У США створили перший у світі заповідник темного неба, де кількість джерел світла регламентується. На шосе в Норвегії зараз ведуться експерименти з динамічного освітлення, зниження яскравості в той час, коли на дорогах немає машин. Але в цілому проблема хоч і поставлена, але вирішити її вкрай складно, хоча певні наслідки від неї ми бачимо вже зараз.