У 1979 році почалися продажі революційного аудіоустрою, яке за лічені роки стало надпопулярним, а його назва стала ім'ям нарицьковим.
Якщо подивитися на історію створення Sony Walkman, то можна здивуватися тому, як мало зусиль і креативу витратили його розробники, створивши, тим не менш, воістину революційний гаджет. Інженер Нобутоші Кіхара взяв за основу звичайний диктофон, який пережив невеликий апгрейд і який спочатку призначався не для широкого ринку, а для глави Sony Акіо Моріта. Останній нерідко здійснював багатогодинні перельоти і хотів слухати класичну музику, не заважаючи іншим пасажирам. Кіхара не став навіть прибирати з апарату мікрофон, а прибрав лише динамік і забезпечив його навушниками.
Найцікавіше, що аналогічний пристрій давно існував. Бразильський інженер-винахідник Павло Андреас придумав схожий аудіоплеєр ще в 1972 році, назвав його Stereobelt і запатентував свій винахід в деяких західноєвропейських країнах і США. І коли Sony почала 1979 року продавати свій Walkman, то Андреас відразу ж почав погрожувати судовими позовами за неліцензійне використання його винаходу. Незважаючи на всю міць такого гіганта як Sony, що має послуги кращих юристів, проігнорувати Андреаса виявилося неможливо, хоча пороги суден він оббивав дуже довго і витратив масу часу, грошей і здоров'я, намагаючись «витрясти» з Sony відступні за своє нахабно вкрадений, як він вважав, винахід.
Судові тяжби тривали рекордні 23 роки, з 1980 по 2003 рік, поки Sony і Андреасу, нарешті, не вдалося прийти до компромісу і домовиться про суму відступних. До того часу Walkman розійшовся по світу в кількості близько двохсот мільйонів штук, а його назва стала отруйною для цілого класу аудіоапаратури. Під ним продавалися багато компактних аудіоустроїв, а не тільки касетні плеєри.
Перший Sony Walkman TPS-L2 особливого успіху не здобув, хоча певний інтерес викликав. Хоча б тому, що в 1979 році це був найменший магнітофон у світі, за розмірами лише трохи перевершуючи аудіокасету. Зрозуміло, найбільший інтерес плеєр викликав у молоді, яка оцінила його компактність, невелику вагу, а також той факт, що тепер не треба було носити з собою магнітофон і дратувати гучною музикою оточуючих.
Sony завжди була виробником висококласних касетних дек і не дивно, що незабаром на «Уокмани» стали перекочовувати різноманітні «фішки» застосовувані на «дорослій», стаціонарній апаратурі. У 1982 році з'явився Sony Walkman WM-7 з автореверсом і не одним, а кількома моторами, потім плеєри стали оснащуватися еквалайзерами та іншими системами поліпшення звуку, радіоприймачами і стереомікрофонами, перетворившись, по суті, на крихітні аудіоцентри. Топові моделі отримували кращі лентопротяжні механізми і металеві корпуси і нерідко коштували дорожче багатьох стаціонарних касетних дек.
Але в середині дев'яностих років аудіокасета як формат стала швидко застарівати, тим більше з'явилися більш досконалі, цифрові формати: компакт-диск, міні-диск, DAT-касета, а потім почалася переможна хода по світу MP3 та інших схожих форматів. Sony підлаштовувалася під вимоги ринку і під брендом Walkman стали продаватися не тільки касетні і компакт-диск плеєри, але навіть стільникові телефони. А в 2010 році настав момент, коли був випущений останній касетний Walkman, який, в цілому, прожив цілком довге і щасливе життя. У всякому разі, касетні «Уокмани» випускалися навіть у ті часи, коли на пенсію був відправлений міні-диск, не кажучи про DAT-касету.
З'явившись на світ майже випадково, та ще й зі скандалом, плеєр Walkman виявився пристроєм, що сильно змінив світ аудіо. Серйозні меломани і вже тим більше аудіофіли його ніколи всерйоз не сприймали, втім, як і саму касету, а ось багатомільйонної аудиторії, в основному молодіжної, він припав до смаку. Рідко який аудіо пристрій продається сотнями мільйонів штук, якщо не брати смартфони, які, все-таки в першу чергу телефони, а MP3 плеєр у них всього лише одна з функцій, причому не найважливіша. А ось Walkman, на момент припинення його випуску, розійшовся по світу в кількості двохсот мільйонів штук, що робить його одним з найбільш масових і затребуваних аудіо пристроїв у світі.