Сьогодні коралові рифи планети знаходяться в критичному стані, тому вчені по всьому світу намагаються придумати, як зробити їх більш стійкими до глобального потепління. Нещодавно австралійські дослідники виявили, що на Великому Бар "єрному рифі почав розмножуватися корал, який раніше був" модифікований ".
Як показав досвід декількох років, цей метод дійсно працює!
Корали розмножуються, випускаючи яйцеклітини і сперму у воду. Запліднені яйцеклітини стають вільно плаваючими личинками (планулами), деякі з яких чіпляються за поверхні морського дна і перетворюються на поліпи. Потім вони починають ділитися, утворюючи повноцінний корал.
На жаль, фактори навколишнього середовища, такі як підвищення температури океану, впливають як на планули, так і на зрілі корали, що призводить до знецінення. Саме тому вчені придумали метод екстракорпоральне запліднення для коралів - Coral IVF.
Розроблена вченими Австралійського фонду Великого бар'єрного рифу, методика передбачає збір ікри зі здорових рифів. Більшість цих яйцеклітин і сперматозоїдів, швидше за все, просто забере течією, і вони ніколи не стануть коралами.
Цю ікру поміщають у розплідники, де вона перетворюється на планули. Весь цей процес відбувається в присутність водоростей, які називаються зооксантели, щоб личинки могли їх поїдати.
При знеціненні коралів висока температура води змушує водорості виробляти активні форми кисню, які викликають реакцію до коралів і вони починають витісняти самі водорості, позбавляючи себе джерела їжі. Зооксантели, що використовуються в процесі Coral IVF, були вирощені в лабораторних умовах, тому вони мають високу термостійкість, що знижує їх шанси на «вигнання».
У 2016 році вчені висадили личинки в деяких знецінених районах Великого Бар'єрного рифу. Нещодавно було встановлено, що в 22 з цих ділянок личинки виросли в зрілі корали «розміром з обідню тарілку»! Вони не тільки пережили знецінення, але й могли виробляти більш великі власні яйцеклітини і сперму. Це означає, що з часом вони допоможуть відновити риф.