Вважається, що якщо двигун вертольота вийшов з ладу, він приречений впасти на землю і розбитися - на відміну від літака, який здатний триматися в повітрі навіть без допомоги мотора. Однак насправді існує один спосіб посадити несправну гвинтокрилу машину.
Авторотацією називається режим обертання повітряного гвинта літального апарату, при якому необхідна для обертання енергія береться від набігає на гвинт потоку - простіше кажучи, це обертання гвинта набігаючим потоком повітря. При штатному польоті вертольота з включеним двигуном повітряний потік надходить зверху і виходить знизу, тобто несучий гвинт працює в режимі пропелера. У режимі самозвернення несучий гвинт вертольота розкручується від зустрічного набігаючого потоку, одночасно створюючи підйомну силу. Для зниження механічних втрат в режимі авторотації між двигуном і несучим гвинтом встановлена обгінна муфта. Від гвинта в такому випадку працюють головний редуктор, який роздає крутячий момент на хвостовий гвинт, насоси гідросистем, генератор змінного струму і деякі інші агрегати.
Використовуючи авторотацію, вертоліт може виконати безпечну посадку при відмові одного або двох двигунів, тому можливість безпечної посадки на авторотації є обов'язковою для проходження сертифікації виробниками вертольотів. Як це відбувається, можна дізнатися з пізнавального відеоролика.