Якщо людина заблукала в пустелі, у неї є два варіанти. Він або сам відправиться на пошуки цивілізації, або спробує виявити себе, виклавши SOS на піску камінням. Для вчених, які цікавляться питанням про існування розумних інопланетян, варіанти майже такі ж - правда, в ролі пустелі виступає безбрежний космос.
B пошуках інопланетян: чим займається проект SETI
У той час як SETI вже давно є частиною основної науки, його колега METI, присвячений обміну повідомленнями з позаземним розумом, відомий набагато менше.
Історія METI
Ранні спроби зв'язатися з життям за межами Землі були майже класичними «посланнями в пляшці». У 1972 році НАСА запустило до Юпітера космічний корабель «Піонер-10» з табличкою, на якій були зображені чоловік і жінка, а також символи, що вказують на точку відправлення корабля. А через п'ять років у космос полетіла знаменита «Золота платівка», прикріплена до космічного корабля «Вояджер-1».
Ці космічні апарати, а також їхні близнюки «Піонер-11» і «Вояджер-2», до теперішнього часу вже покинули Сонячну систему. Але в неосяжності космосу шанси знайти ті чи інші фізичні об'єкти фантастично нікчемні.
Набагато більш ефективно шукати електромагнітне випромінювання.
Астрономи передали перше радіоповідомлення, призначене для вух інопланетян, з обсерваторії Аресібо в Пуерто-Рико в 1974 році. Послідовність одиниць і нулів містила просту інформацію про людство і загальну біологію, а точкою її призначення стало шарове скупчення M13. Оскільки M13 знаходиться на відстані 25 000 світлових років, чекати доведеться дуже і дуже довго.
Крім цих цілеспрямованих спроб відправити повідомлення інопланетянам, в космос вже майже століття просочуються норовливі сигнали теле- і радіопередач. Цей постійно розширюється міхур сигналів із Землі вже досяг мільйонів зірок.
Але є велика різниця між сфокусованим викидом радіохвиль з гігантського телескопа і розсіяним витоком - слабкий сигнал ТВ-шоу зникає через гул випромінювання, що залишився від Великого вибуху незабаром після того, як покине межі Сонячної системи.
Надсилання нових повідомлень
Через майже півстоліття після послання з Аресібо дві міжнародні групи астрономів планують нові спроби зв'язку з інопланетянами. Один використовує гігантський новий радіотелескоп, а інший вибирає нову привабливу мету.
Одне з цих нових повідомлень буде відправлено з найбільшого в світі радіотелескопа в Китаї десь в 2023 році. Телескоп діаметром 500 метрів посилатиме серію радіоімпульсів на широку ділянку неба. Імпульси включення-вимикання подібні одиницям і нулям цифрової інформації.
Повідомлення називається «Маяк в Галактиці» і буде включати в себе прості числа і математичні оператори, біохімію життя, людські форми, місце розташування Землі і позначки часу. Команда відправляє повідомлення групі з мільйонів зірок поблизу центру галактики Чумацький Шлях, на відстані від 10 000 до 20 000 світлових років від Землі.
Хоча це і збільшує кількість потенційних інопланетян, на практиці можуть пройти десятки тисяч років, перш ніж Земля зможе отримати відповідь. Інша спроба вчених націлена тільки на одну зірку, але з можливістю набагато швидшої відповіді. 4 жовтня 2022 року команда супутникової земної станції Гунхіллі в Англії направить повідомлення до зірки TRAPPIST-1.
Життя в системі TRAPPIST-1: нове відкриття подарувало людям надію
У цієї зірки є сім планет, три з яких схожі на Землю в так званій «зоні Златовласки», що означає, що на її поверхні вода може існувати в рідкій формі, а значить, можливе і білкове життя. TRAPPIST-1 знаходиться всього в 39 світлових роках від нас, тому розумного життя може знадобитися всього 78 років, щоб отримати повідомлення, а Землі - відповідь.
Етичні питання
Перспектива контакту з інопланетянами пов'язана з етичними складнощами, і METI не є винятком.
Перша складність звучить так: хто має право говорити від імені всієї Землі? За відсутності будь-яких міжнародних консультацій з громадськістю рішення про те, яке повідомлення направити і куди його направити, знаходяться в руках невеликої групи зацікавлених вчених.
Але є і набагато більш глибоке питання. На самому початку статті ми наводили аналогію з подорожнім у пустелі. Для путніка той факт, що його знайдуть, стане досить сприятливим результатом. А для людства?
Тривожні слова Стівена Гокінга про інопланетян: що говорив вчений про небезпеку позаземного вторгнення
Перед смертю знаменитий фізик Стівен Гокінг відкрито говорив про небезпеку контакту з інопланетянами, які володіють передовими технологіями. Він стверджував, що вони можуть бути шкідливими і, якщо врахувати місце розташування Землі, можуть просто знищити людство. А ось інші вчені не бачать зайвого ризику, оскільки дійсно розвинена цивілізація вже знала б про наше існування.
На сьогоднішній день ніякі міжнародні правила не регулюють METI, тому експерименти будуть продовжуватися, незважаючи на всі можливі побоювання.