Зодіак - один з найзнаменитіших серійних вбивць в історії, особу якого буквально вчора вдалося розсекретити. Злочинець натякав, що його можна ідентифікувати за підказками в криптограмах, які він розсилав в газети. Пропонуємо простежити, які прийоми використовував вбивця в цьому незвичайному коді, і як він був «зламаний».
Заміни, підстановки і просто помилки: чому загадкове повідомлення Зодіака не виходило розшифрувати понад півстоліття і як це все-таки вдалося.
Протягом 1968-1969 рр. в Північній Каліфорнії невідомий вбив мінімум п'ятьох людей і поранив ще двох. Першими жертвами стала пара старшокласників, які усамітнилися в автомобілі під час побачення. Згодом підозрюваний ще двічі нападав на пари, обидва рази чоловіки вижили. Останньою «офіційною» жертвою став водій таксі.
На тлі десятків жертв інших знаменитих серійних вбивць цей рахунок може здатися незначним. Однак під час серії невідомий надіслав у ЗМІ кілька послань, в яких брав на себе відповідальність за вбивства і вказував деякі деталі, які не могли бути відомі сторонній людині. Таємничі листи, підписані псевдонімом «Зодіак», були оприлюднені і зробили його всесвітньо відомим. Загалом убивця заявляв про майже 40 жертв, хоча доказів цього немає досі.
Перші листи надійшли влітку 1969 р., коли на рахунку Зодіака було три жертви. Три майже однакових послання прийшли в три каліфорнійські газети з ультиматумом опублікувати їх на перших шпальтах. У кожному з них містилася вступна заява Зодіаку і третина зашифрованого повідомлення на 408 символів, яке, нібито, вказує на його особу. Вже через тиждень повідомлення було розшифровано, хоча ніяких цінних відомостей у ньому не знайшлося. Автор мотивував вбивства тим, що збирає рабів, які будуть працювати на нього в загробному житті, - але не повідомляв нічого конкретного.
А восени того ж року, коли рахунок жертв досяг п'яти, в San Francisco Chronicle прийшов новий пазл. Криптограма складалася з 340 символів і стала відома під назвою Z-340. Більше шифрованих повідомлень він не надсилав, а через кілька років зник зовсім. Криптограма Z-340 не була розшифрована аж до грудня 2020-го.
Розібратися в коді вдалося американцеві Дейву Оранчаку (Dave Oranchak) і математику Сему Блейку (Sam Blake) з Австралії, за тісної підтримки бельгійського програміста Ярла Ван Ейка (Jarl Van Eycke), розробника програми AZDecrypt для дешифрування закодованих повідомлень. Автори детально розповіли про свою роботу на форумі ентузіастів розслідування справи Зодіаку, а також у ролику на. Ця подія не пройшла непоміченою і в ФБР. Відділення бюро в Сан-Франциско офіційно підтвердило розшифровку, хоча без додаткових коментарів «в інтересах розслідування і з поваги до жертв».
Z-340 - закодований лист, відправлений Зодіаком у листопаді 1969 р.
Як і перша криптограма Зодіаку, Z-340 використовує шифрування із заміною і перестановкою символів у вихідному повідомленні. Знайти код заміни допомагають математичні методи: які б значки ми не використовували, їх в шифровці вони будуть з'являтися з тією ж частотою і тими ж закономірностями, що і справжні букви. Але ось з розібратися перестановкою складніше. Вона дозволяє перемішати символи таким чином, що, не знаючи способу перемішування, відновити текст вкрай важко. Але ми простежимо, як це було зроблено - приготуйтеся, буде багато картинок.
Дейв Оранчак, Сем Блейк і Ярл Ван Ейк
Оранчак і його соратники спиралися на ідею, висловлену відомим криптографом з ФБР Деном Ольсоном (Dan Olson), який припустив, що код Z-340 слід розділити на кілька частин і проводити перестановку в кожній з них окремо, щоб дешифрувати послання. Криптограма включає 17 стовпчиків і 20 рядків, Оранчаку і Блейку вдалося згенерувати 650 тис. варіантів, отримавши різні набори символів. Потім їх «згодували» програмі AZDecrypt, яка автоматично підбирала варіанти заміни символів.
"