Чарлстон - невелике американське містечко в штаті Західна Віргінія, яке є його столицею і адміністративним центром округу Кенах. Розташований Чарлстон на річці Канова, що протікає по Аллеганському плато. Населення цього міста становить близько 53 тис. чоловік а разом з передмістями понад 300 тис. чоловік.
Колись великий центр вугільної та хімічної промисловості в наші дні перетворився на типове спокійне американське містечко з доброзичливими жителями яких чомусь самі американці вважають найбільш невдачливими в країні.
Історія Чарлстона бере свій початок з XVIII ст. коли американські поселенці після закінчення Війни за незалежність стали просуватися на захід від Атлантичного узбережжя освоюючи нові території. Першим постійним поселенням у цих місцях став Форт-Лі зведений ротою Віргінських рейнджерів під керівництвом полковника Кленденіна в 1787 р. Пізніше селище отримало назву Чарлзтаун на честь його батька. З часом назва скоротилася до «Чарлстон». У 1793 р. Чарлстон офіційно отримав статус міста.
На самому початку XIX ст. в тутешніх місця були виявлені родовища солі розробка яких дала сильний поштовх до розвитку економіки міста. Ці краї стали найбільшим виробником солі у світі. У 20-х роках XIX ст. тут також були відкриті поклади природного газу і вугілля. Місто активно розвивалося аж до 1861 р. коли почалася Громадянська війна. У вересні 1862 р. під Чарлстоном відбулася битва між арміями південців і сіверян. Конфедерати, які виграли в битві, не зуміли відстояти місто через 6 тижнів воно було захоплене союзними військами і залишалося в їхньому володінні до кінця війни. У червні 1863 р. Західна Віргінія офіційно стала 35-м штатом у складі Сполучених Штатів Америки. За результатами референдуму в 1877 р. Чарлстон став столицею штату.
Маючи столичний статус і багаті природні ресурси Чарлстон переживав період активного економічного зростання який тривав до початку 60-х рр. минулого століття. Саме тоді в економіці міста почався період занепаду - промислові підприємства закривалися а безліч жителів перебралося в передмістя. Ситуація почала змінюватися тільки в 90-х рр. в результаті впровадження численних програм з пожвавлення ділового центру та наведення порядку в покинутих районах міста.
Чарлстон - це невелике, але дуже цікаве містечко. Головною архітектурною пам'яткою міста вважається велична будівля Капітолію штату Західна Віргінія, зведеного в 1932 р.
Околиці міста також примітні - тут можна здійснити спуск на плотах за мальовничою ущелиною Нью-Рівер-Гордж, помилуватися історичними будівлями Льюїсбурга або відправитися в один з чотирьох національних парків.
Щорічно в Чарлстоні проходить сімнадцятиденний фестиваль «Сполето», що є американським аналогом італійського фестивалю. У цей час у місті збирається величезна кількість творчих людей - художників письменників і музикантів, які беруть участь у різних культурних заходах.