Африка славиться своєю багатою фауною. Серед представників її зустрічаються найрізноманітніші тварини. До найбільш великих і небезпечних представників тваринного світу цього континенту відносять африканського буйвола. Він знаходиться на третьому місці в світі за небезпекою для людини.
Вигляд
Цього представника фауни називають також кафрський, або чорний буйвол за його темно-коричневу шерсть. Це особливий вид биків, які зустрічаються тільки в Африці. Виділяють тварину в окремий рід Syncerus, в якому чорний кафрський бик є єдиним видом.
Тварина дуже велика. Його вага може досягати позначки тонни, але більш поширені тварини з масою тіла не більше 800 кг.
Тварини виглядають дуже вражаюче. Зростання дорослих чоловічих особин в холці може досягати 2 м. Самки зазвичай трохи нижче і їх зростання не перевищує 1,5 м. Самки можуть зовні відрізнятися від самців. Їх шерсть не має такий насичений чорний колір - зазвичай вона рудого або коричневого відтінку. Самки биків мають роги меншого розміру.
Довжина тіла зазвичай не менше 3 м. Ті види биків, що живуть в савані, крупніше мешкають в лісах. Це обумовлено великою кількістю природних ворогів в областях з мінімальною рослинністю.
Шерсть буйвола коротка і жорстка, негуста. Крізь неї видно шкіру тварини, яка може коливатися від сірого до чорного кольору. У міру дорослішання бика шерсть може випадати, в старшому віці з'являються проплешини і сивина. У старих буйволів навколо очей утворюються ділянки світлої шкіри.
На вухах у тварини є невеликі пензлики, схожі є і на кінчику хвоста. Голова розташована досить низько, це робить передню частину тварини більш міцною і потужною. Така анатомія обумовлює різницю між копитами тварини - передні більшого діаметра і їх довші.
У африканського буйвола особливі роги. Вони мають властивість зростатися посеред лоба у самців, утворюючи щільну кісткову пластину, яку практично неможливо пробити або зламати. Від цієї пластини роги спочатку йдуть трохи книзу, але ближче до гострого кінця знову піднімаються.
Роги буйволів дуже потужні і великі. Відстань між двома крайніми точками може перевищувати 1 м, але така зустрічається не так часто і тільки у дорослих самців. Самки мають невеликі роги, на їх голові щит з пластин не утворюються. У молодих особин його також немає. Це формується ближче до п'ятирічного віку.
Повадки
Браком буйвола є зір. Вони бачать дуже погано, навіть з близької відстані. В орієнтуванні на місцевості їм допомагають інші органи почуттів, які розвинені краще.
Голос практично не використовують. Ці тварини застосовують невеликий набір звуків для сигналів, а ось мичати вони здатні тільки в екстрених ситуаціях: при смертельному пораненні.
У стаді бики дуже товариські. Вони здатні передавати інформацію про навколишнє середовище за допомогою різних сигналів. Всі члени стада зазвичай добре ладнають між собою.
Крім голосових сигналів, буйволи здатні взаємодіяти за допомогою рухів голови, хвоста або вух.
Велика кількість особин проживає під захистом заповідників, які надають їм достатнє харчування та пиття, не дають браконьєрам полювати на тварин. Але вигляд має велику популяцію, і, згідно з даними Всесвітньої червоної книги, не перебуває під загрозою вимирання.
Підвиди буйволів
Тварини дуже схильні до мутацій, які змінюють їхню зовнішність. Це призвело до виникнення безлічі видів, але виділяють всього 5 основних підтипів.
Найбільш поширений - типовий африканський кафрський бик. Він є найбільшим серед усіх інших видів биків. Проживає в південній частині африканського континенту. Їх можна зустріти і на сході. У цьому підвиді іноді зустрічаються капські бики - вони вважаються найбільш небезпечними серед усіх, тому що мають вкрай високу агресивність.
Інші підвиди не настільки поширені.
- Червоний бик відомий з 1785 року, його ще називають африканський карликовий буйвол. Його висота лише трохи перевищує 1 м. Порівняно зі своїми кафрськими побратимами, карликовий буйвол важить зовсім небагато - лише 250-300 кг. Колір вовни коричневий, ближче до передньої частини тіла волосяний покрив значно темніший. Ареал - західна частина континенту. Основне місце проживання цього типу биків - ліси.
- Суданський буйвол виглядає як проміжна форма між карликовим і кафрським буйволами. Він живе на заході Африки. Ці бики невеликого зросту - не більше 1,5 м, а їх вага не перевищує 500 кг.
- Гірський буйвол живе в східній частині континенту, зовні виглядає майже як карликовий бик.
- Раніше існував довгорогий африканський буйвол. Він значно перевищував розмірами сучасних особин - його ріст становив понад 2 м, а відстань між крайніми точками рогів - майже 3 м. Його вимирання пов'язують зі зміною клімату і людським фактором.
Спосіб життя
Проживають буйволи зазвичай на територіях, які мають джерело води. Бики не відходять далеко від водопоїв і не заходять у пустелі. Щоб підтримувати життя в такому великому тілі, тварині необхідно випивати в день не менше 50 л води, за умови, що у неї є трава для харчування. Віддає перевагу траві, де міститься велика кількість води і корисною для їх травного тракту клітковини.
Бики повинні харчуватися повноцінно від заходу сонця до світанку. При нестачі їжі у биків дуже виснажується організм. Вони не мають жодних пристосувальних механізмів на випадок посухи. Вчені провели ряд спостережень, в яких встановили - бики ніколи не залишають територію з водою, максимум вони відходять на 5 км.
Цілий день буйволи добувають їжу. Вони прокидаються з першими світанковими променями, щоб встигнути зібрати траву з ранковою росою. Коли сонце стає для них нестерпним, вони йдуть у тінь, де продовжують пастися до самого вечора.
Бики виявляють вражаючу обережність і обачність, незважаючи на їх вражаючі розміри. Найбільш цьому схильні самки, у яких є дитинчата до року. Вони зазвичай першими помічають небезпеку наближення хижака.
Після того як африканський великий буйвол побачить щось загрозливе, він приймає позу з піднесеною головою - це сигнал тривоги для всіх інших членів групи. Така поза покликана відлякати хижака через значні роги. Якщо ж небезпека продовжує загрожувати, стадо поспіхом залишає місце.
Бики зазвичай ходять неспішно, але в моменти серйозної загрози здатні переходити на дуже швидкий біг - до 60 км/год.
Буйволи не дуже люблять плавати, навіть незважаючи на те, що намагаються не покидати землі з водоймами. Але плавають вони непогано, якщо в цьому є гостра необхідність. Під час міграції стада, якщо на шляху попадається велика і глибока річка, тварини змушені її перепливати.
Взаємодія з іншими тваринами
Незважаючи на те, що африканський буйвол не любить контактувати з іншими тваринами, без деяких представників пернатих йому не обійтися. Це пов'язано з тим, що буйволам досаджують комахи:
- мухи;
- комарі;
- кліщі;
- оводи.
Комахи відкладають яйця або присмоктуються до шкури буйвола, заподіюючи дискомфорт. Кліщі віддають перевагу тонкій шкірі, яка біля буйвола знаходиться на животі. Шкура великого копитного дуже щільна, особливо на спині, але комахи здатні її проткнути. Деякі типи відкладають яйця в невеликі пори на рогах у тварин.
У міру того, як дозріває личинка, роги можуть трохи зруйнуватися. Бики приймають від цього спеціальні грязьові ванни, чешуться про кору, але ці методи не здатні знищити всіх шкірних паразитів. Ті комахи, що залишилися на важкодоступних місцях, наприклад, на спині, - призводять до виразок на шкірі та інфікування відкритих ран.
У цьому приходять на допомогу деякі типи птахів. Їх називають волоклюї. Вони підлітають до тварини, сідають їй на спину, чіпляючись коготками до вовни. Птахи витягують паразитів, звільняючи биків від мук. У період активності комах на одному бику можна побачити понад 10 птахів одночасно.
У них є вороги. На стадо з дитинчатами і самицями нерідкі напади левів і леопардів, але, щоб побороти буйвола, левам доводиться полювати групами. Зазвичай одного видобутого тваринного прайд може їсти протягом тижня.
Стадні інстинкти
Дуже рідко можна зустріти тварину цього виду, яка блукає по савані на самоті. Африканський великий буйвол - це тип тварин, які ведуть стадний спосіб життя. Немає стандартного розміру стада - там можуть бути як 20 тварин, так і 200.
Скупчення биків вкрай постійні в часі. Є записи, які свідчать про існування стада протягом 50 років.
Раніше, коли популяція африканських биків була більш численною, можна було зустріти стадо з чисельністю понад 1500 особин. Такі значні групи зустрічаються тільки в Кенії і то нечасто. Найбільше зафіксоване в тому регіоні стадо налічувало 2000 голів.
Стада буйволів відрізняються за своїм складом. Найбільш часто зустрічаються змішані, де є і самці, і самки, і дитинчата. У таких стадах існує зазвичай постійне співвідношення між дорослими особинами і телятами - приблизно 1:1.
Окремо можуть існувати стада самців, в яких немає самок і телят. Вони підрозділюються на 2 підтипи.
- Для молодих особин до 5 років.
- Для старих буйволів більше 10 років.
Між самцями в стадах існує певний ступінь підпорядкування - всі дотримуються ієрархії, але громада підпорядковується ватажку, який обирається шляхом численних поєдинків.
Той африканський великий буйвол, що виявився сильнішим за сородичів, по праву є ватажком стада. Зазвичай стадо тримається разом, але на час пасовища особи можуть розходитися. У разі небезпеки всі тварини тримаються разом дуже щільно, торкаючись інших.
У стаді кожен розуміє свої обов'язки. Для сигнальної функції вибираються старі бики, яким вже понад 12-15 років. Вони немов патрулюють території, постійно вистежуючи ворогів. При будь-якому тривожному сигналі попереджають інших тварин, особливо ватажка.
Якщо часу йти немає, то стадо перебудовується в оборону. Вона розташовується таким чином, що молодняк і самки дітородного віку знаходяться всередині кола, а самці і старі самки охороняють зовні.
Деякі старі самці не можуть прижитися серед молодих сородичів, тому можуть покинути стадо і триматися на самоті. Такі буйволи можуть досягати дійсно вражаючих розмірів. Вони дуже небезпечні - до них зазвичай не наближаються інші тварини.
Через самотній спосіб життя дуже швидко стають агресивними. Вони нападають на будь-кого, хто здасться їм підозрілим. Такі бики мають свою власну територію, на якій пасуться. Вони можуть знову контактувати з сородичами тільки в період розмноження, а після закінчення сезону знову залишаються одні.
Період розмноження
Африканський буйвол, як і багато стадних тварин, мають певний період спарювання. У цей час самці змагаються між собою за прихильність самки. Зазвичай вона вибирає тих, хто володіє значними рогами або великою масою.
Між самцями в період гону відбуваються бої, на які з'їжджаються подивитися туристи з усього світу, незважаючи на небезпеку. Спочатку вони просто придивляються до супротивника, потім починають загрозливо махати потужною головою, увінчаною загнутими рогами. Це виглядає лякаюче. Якщо суперник не вражається, то африканський великий бик починає видавати грубі звуки, схожі на рик.
Якщо ніхто з тварин не відступає, починається бій. Вони розбігаються і стикаються роговими пластинами на лобі. Від сили удару від рогу може відломиться шматочок. Зазвичай після одного або двох ударів переможець визначений.
Якщо в стаді всього один дорослий буйвол, йому потрібно вимещати агресію на сторонніх предметах під час періоду спарювання. Для цього підходять великі старі дерева або осколки скель.
Після спарювання самка виношує одне теля. Тривалість коливається від 10 до 12 місяців залежно від виду тварини і погодних умов. Народження теля зазвичай відбувається на початку періоду з високою вологістю.
Новонароджене дитинча може ставати на ноги відразу після народження, ходити воно починає через 10 хвилин. До 1-2 років теля всюди слідує за самкою і стадом. Зрілим він стає тільки до 5 років.
Бики є бажаним об'єктом полювання. Багато хто хоче отримати роги або голову тварини. За них на аукціонах викладають від 10 до 50 тисяч доларів. Полювання на буйволів офіційно дозволено тільки в деяких поселеннях Африки.