Страуси - найбільші птахи у світі, за яких раніше приймали нанду та ему. Вони вченими виділені в окремі загони, представниками яких є американські та австралійські птахи, виділивши в справжні страуси тільки африканський вид.
Африканські страуси виділяються
- Великістю - це перше, ніж вони не схожі на інших птахів. Зростання сягає розміру великої породи коней. У висоту вони досягають 2,7 м, а важить до 75 кг. Трапляються деякі особини, що важать понад 130 кг.
- Силою і довгою ніг, пальців і шиї.
- Непропорційно маленькою головкою, в якій знаходиться не великий мозок, що має розміри волоського горіха, що вказує на відсутність інтелекту і примітивність.
- Пір'я, колір димчастий, у страуса розташовані на тілі, хвості і крилах, короткий пух помічений на голові, шиї і верхній частині ніг, лапи - в лусці.
- Невибагливістю.
- Витривалістю.
Примітивні ознаки будови
- Страуси мають будову пір'я, відмінну від інших птахів у світі, у яких пір'я ростуть не рівномірно, а розташовані лініями - птериліями. Подібна особливість розташування крил біля нанду, ему, казуари, ківі та пінгвінів. Пір'я відсутнє структуроване опахало, немає зчеплення між вторинними боріддями пір'я.
- Їх мозок погано розвинений.
- У них немає кіля грудини через слабо розвинені м'язи грудей. Вони не літають.
- Наявність міцних м'язистих ніг дає можливість страусам швидко бігати.
- Лапи страуса складаються з двох пальців - на одному, величезному і міцному опорному пальці кіготь, а на другому, меншому, немає кігтя - він тільки виконує роль помічника в утримуванні рівноваги, покращуючи зчеплення з ґрунтом, коли птах біжить.
Унікальні особливості
- У єдиних у світі відомо і наявність здатності по роздільності виводити з організму кал і сечу. Решта птахів виводять спорожнення одночасно, виділяючи поміт у напівжидкому стані, а страуси мають сечовий міхур, сечу виводять окремо.
- Зоб у них не розвинений. Розтяжливість шиї дозволяє їм заковтнути велику їжу.
- Гострота зору.
- Голова у птахів слабо оперена, колір пір'я найчастіше сірий і чорний, тому видно розташування зовнішніх слухових отворів, які схожі на вушки.
Колір пір'я страусів
- Самці пофарбовані в чорний колір, за винятком кінчиків на пір'ях крил і хвоста, що мають білий колір.
- Самочки дрібніші, з пір'ям, що мають сіро-бурий колір.
- У підвидів дзьоб і лапи мають відмінності: їх колір буває пісочно-сірим, червоним або з яскраво-рожевою окантовкою. Сомалійський підвид має рожевий колір лап і дзьоба.
Місця проживання
Африканські страуси, єдині у світі, живуть в Африці, крім північної частини і пустелі Сахари. Раніше багато років їх зустрічали на територіях Аравії та Сирії. Страуси воліють жити на відкритій рівнинній місцевості, в трав'янистих саваннах, оживляють сухе редколісся і напівпустелю. Не зустрінеш цього птаха в густих заростях, на заболоченій рівнині і в пустельних зибучих пісках, де їм важко розвивати швидкість.
Страуси - осілі птахи, що живуть до 70 років, які збиваються в маленькі зграйки, рідше - великі зграї, де збирається до 50 осередків. Зустріти можна на пасовищах, де птахи мирно і пасуться зі стадами зебр і антилопами. Зграя дотримується суворої ієрархії, але у них не буває постійного складу. У птахів, які мають верхні ранги, хвости та шиї знаходяться у вертикальному положенні, у слабких - у похилому.
Живуть на фермах
Окремої уваги потребує опис птахів, що містяться багато років на спеціальних фермах. Відзначено активність до сутінків, ніч і полудень є найкращим часом для відпочинку. Вночі птах спить протягом коротких періодів глибоким сном. У цей час він лежить на землі, витягнувши шию. В інший час сном є тривала дрімота, при якій він знаходяться в сидячому положенні, з піднятою шиєю і заплющеними очима.
Поведінка диких птахів
Будучи дурнуватими через те, що їх мозок має маленький розмір, страуси обережні. Приймаючи їжу, вони постійно піднімають голову, щоб оглянутися. Зоркий зір дозволяє їм помічати рухомі об'єкти, коли вони знаходяться в кілометрі від них. Страуси видаляються відразу ж, як відчують небезпеку. За страусами спостерігають представники інших травоїдних тварин, які не мають такого зору, але у них краще нюх.
Від небезпеки страуси тікають, розвиваючи швидкість до 90 км/год, обганяють коней, але не довгий проміжок часу.
На великій швидкості найбільший птах розгортається або різко падає на землю. Обережність притаманна їй при поза гніздов'ям. Насиджуючи кладку, вони дбають про потомство, стаючи відчайдушними і агресивними, не ховаються від небезпеки. Їхня реакція на рушійні предмети стає миттєвою. Спочатку страус, розкривши крила, лякає порушника спокою, а потім кидається на нього, намагаючись затоптати лапами.
Самець здатний вдарити лапою так сильно, що проломить голову леву. Африканські хижаки не наважаться битися відкрито в сутичці з ним, але часом вміють скористатися його дурістю. Групові атаки, зроблені зграями гієн і шакалів, здатні відвернути увагу птиці, а їхні спільники тим часом тягнуть яйця з гнізда.
Харчування
Страуси - птахи всеїдні, хоча ласощами є рослинні види їжі. Ними поїдаються травинки і листя рослин. Вони ласують плодами, їдять ящірок і черепах, пташок, кормом стають комахи, звірі. Страусами підбирається їжа, що лежить на землі. Вони не відчипують гілки дерев, заковтуючи корм повністю. Завдяки заковтаним ними камінчикам, у шлунку за багато років перетирається їжа. Вони пробують «на зубок» все, що побачать, тому проковтують неїстівне у вигляді ґудзиків, монет, цвяхів. Вони здатні протриматися без пиття, а коли води в достатку, люблять пити і із задоволенням купаються.
Розмноження
Період розмноження птахів, які населяють вологі райони, триває з червня, закінчуючи жовтнем. Пустельні жителі здатні розмножаться цілорічно. Коли настає період розмноження, стадо розпадається, і самцями займаються ділянки, які ретельно охороняються ними від інших самців.
Побачивши конкурента, самець біжить йому назустріч, б'є ногами, до самок ставитися з прихильністю.
Щоб привернути увагу самки, самець видає рики. Коли вона наблизиться, він, розправивши крила, токує, як властиво птахам. Сівши на лапи, самець починає по черзі махати крилами, схиляючи до них голову. Є кілька видів поведінки:
- Вигнання сильним самцем слабкого.
- Бій сильних самців.
- Шлюбні танці самців із самками.
Оскільки страус є полігамним птахом, самець намагається оточити себе самочками, спарюється з усіма ними. Гарем його має одну лідируючу самку, яка залишається з ним до закінчення періоду гніздування. Самцями вириваються ямки, в які самки, дотримуючись черги, відкладають по кілька яєць. Насиджування пташенят покладено на самців.
Поки самець висиджує яйця, самки продовжують нестися. Кожне нове яйце самець акуратно котить під себе. Однією самкою відкладається до 9 яєць, а гніздо вміщує до 25 штук.
Місця, де ведеться наймасовіше страусове полювання, самці є дефіцитом, оскільки вони є єдиними в світі цінними постачальниками пір'я. Тоді в одному гнізді може накопичитися 50 яєць. Але така кладка залишає не насидженими багато яєць, тому що самцю не вдається їх всіх накрити тілом.
Інкубаційний період триває півтора місяці. Самці сидять на гніздах ночами, а в денний час займаються пошуком корму. Кладка ж прогрівається в цей час сонячними променями.
У відсутності самця яйця схильні до нападу гієн, шакалів і стерв'ятників.
Шкіра новонароджених малюків вся в дрібних пір'ях, схожих на щетину. У них жовто-буре смугасте забарвлення. Самець оберігає своє потомство, розпластавши крила для отримання затіненого місця, в якому ховає пташенят від спекотного сонечка. Розвиток пташенят відбувається швидкий, але вони стають жертвами нападу хижих тварин - скільки їх рідко доживає до однорічного віку.
Все, що стосується страусових яєць
Розміри яйця страуса вважають найбільшими і найдрібнішими на планеті. Вони важать до 2 кг, тобто є найбільшими пташиними яйцями. Але якщо порівнювати їх з розміром страуса, вони здаються найменшими. Вони кулястої форми з білою глянцевою шкаралупою, товстою і міцною, що витримує вагу дорослого чоловіка. Тому вилупитися з неї дається важко пташенятам, розвиток яких відбувається швидко - їм доводиться не одну годину довбати шкаралупу, щоб виконати отвір, з якого зможуть вибратися.
Вороги і причини полювання на страусів
У дорослих страусів майже немає ворогів, тому втрачають вони тільки яйця і молодих пташенят, що поїдаються гієнами, шакалами, стерв'ятниками, які охотилися за яйцями і пташенятами, а на дорослих особин зафіксовано напад левів, можуть напасти гепард або леопард, коли хижі кішки влаштовують на них засідку.
Пір'я страусів цінувалися ще в античні часи. Завдяки своїй м'якості і красивому колиханню, пір'я використовувалися для виробництва опахал і плюмажів.
У середніх століттях з них виготовляли віяла і прикраси на жіночі капелюшки. У 18 столітті в усьому світі почалося винищення страусів, через яке людям довелося зайнятися розведенням їх на спеціальних фермах.
Розведення птахів
Фермери по всьому світі розводять страусів заради отримання від них цінних екзотичних продуктів. Для приготування ресторанних страв використовуються їх м'ясо і яйця.
- М'ясо є пісним і жорстким, має смак яловичини.
- Яйця використовуються для виготовлення сувенірів.
- Пір'я, що мають гарний колір, в сучасному світі не знайшли особливого застосування.
- Шкіра у страуса міцна, з неї виходить матеріал, що має унікальну фактуру.
Птахи, яких вважають страусами
- Нанду схожий на африканського страуса за зовнішнім виглядом. Птах великий, швидко бігає і любить схильовувати дрібні блискучі предмети, мозок примітивний.
- Казуар і ему - близькі родичі, великі нелітаючі птахи.
- Казуар відрізняється роговим «шоломом», що прикрашає голову, і оперенням, схожим на подовжену шерсть. Колір пір'я різний. Він воліє жити на самоті, має дратівливий характер, і дуже небезпечний.
- Ему має великий зріст, але примітивний мозок - це доброзичливі і цікаві великі птахи.