Використання променевої терапії при раку молочної залози дає можливість повністю усунути пухлину, якщо вона на ранній стадії формування, а також збільшити тривалість життя і полегшити страждання пацієнткам, у яких третя або четверта стадія. Призначають променеву терапію при раку молочної залози при:
- залученні до процесу не менше чотирьох лімфатичних вузлів
- необхідності зберегти цілісність органу
- локально-поширеному перебігу захворювання, у разі цілісності новоутворення, при набряклій формі, а також при залученні лімфатичних вузлів з утворенням конгломерату.
Якщо метастази вразили кістку, застосовується паліативне опромінення. При раку молочної залози найчастіше застосовують дистанційне опромінення, при якому джерело радіації знаходиться поза організмом хворої. Якщо брахітерапія здійснюється, джерело радіації наближається до новоутворення впритул. Для проведення дистанційної процедури хвору укладають на спеціальну кушетку, всі місця, які не повинні бути опромінені, закривають. Тривалість процедури близько п'яти хвилин, вона абсолютно безболісна. Якщо ж здійснюється брахітерапія, джерелом опромінення вибираються голки, які вводяться прямо до новоутворення. Процедура проводиться під знеболюванням. Променева терапія з приводу раку молочної залози викликає менше побічних ефектів, ніж при іншій локалізації процесу. Не спостерігається облисіння, практично не буває нудоти або блювоти, рідко трапляється слабкість. Найпоширенішим побічним ефектом від такого лікування є променевий опік шкіри. Спочатку процес дійсно схожий на звичайний опік. Але поступово тканини в місці ураження починають руйнуватися під дією запальних процесів. Найчастіше тривалість лікування цих опіків не перевищує двох - трьох тижнів. Якщо операція проведена зі збереженням органу, необхідно мати на увазі, що під дією випромінювання в залізі збільшується кількість сполучних тканин. Тому форма залози може змінитися.