У 2008 році на виставці Macworld Стів Джобс представив світу прообраз сучасного надпортативного комп'ютера, просто діставши його з конверта. Ноутбук з неймовірними для того часу габаритами отримав лаконічну назву Air і на багато років став найтоншим і найлегшим Mac, який коли-небудь випускала компанія з Купертіно. Все змінилося лише цього тижня, коли Apple повернула в стрій марку MacBook, запустивши в публіку найбільш портативним не тільки серед «яблучних» ноутбуків, але, ймовірно, і у всій комп'ютерній індустрії. У світлі цієї події цікаво поміркувати про те, що ж може статися з найпопулярнішим на даний момент мобільним «Макінтошем», що протримався на вершині слави цілих сім років.
Презентація нового MacBook, цього разу без будь-яких приставок, пройшла під гучним девізом «Apple винаходить ноутбук заново». Як вже згадувалося у введенні, ця фраза натякає як на своєрідний перезапуск легендарної серії, останній представник якої зійшов з конвеєра майже шість років тому, так і на те, що багато чого з показаного на Spring Forward ще дійсно ніколи не застосовувалося в портативних комп'ютерах масового виробництва. Чого варта одна конструкція корпусу в тринадцять цілих одну десяту міліметра товщиною, і це - не планшет, а справжній ноутбук на OS X! До речі, на прикладі цієї моделі можна спостерігати, як відсталість акумуляторних технологій стримує розвиток індустрії в цілому, адже основну частину простору всередині нового Mac займає саме батарея.
Мабуть, про новинку купертинівського розливу можна говорити майже нескінченно, такою вже цікавою вона вийшла. Але сьогодні багатьох хвилює зовсім інше питання. А саме - що ж буде далі з їхньою улюбленою серією Air, серією, що розійшлася мільйонами примірників по всьому світу і стала для багатьох користувачів, в числі яких автор даної статті, не тільки основним робочим інструментом, але і синонімом слова «портативність». MacBook Air воістину перетворився на символ епохи нового комп'ютингу, де для вирішення повсякденних завдань не потрібно носити з собою кілограми зайвого «заліза».
Отже, давайте подивимося на те, як виглядає лінійка MacBook на сьогоднішній день. Якщо уявити її у вигляді дуже примітивного графіка, де вісь Х відображає продуктивність, а Y - портативність, то ми побачимо, що крайнє положення праворуч як і раніше займає MacBook Pro з екраном Retina, який є одним з найбільш продуктивних рішень у своєму роді. В принципі, до недавнього часу «прошку» з 13-дюймовим екраном можна було розташувати не так далеко від аналогічної діагоналі Air. Однак все в цьому світі відносно, і з виходом нового MacBook стало очевидним, що за портативністю він залишає своїх побратимів далеко позаду. Що ми маємо в підсумку? Особисто я навіть не беруся зобразити, де ж зараз має знаходитися те саме «повітря». Він вже не «найшвидший», не «найтонший» і не «найлегший». Залишається, мабуть, одне. MacBook Air - самий... дешевий?
Мабуть, за таку заяву я б і сам себе закидав порожніми коробками з намальованим яблуком, не будь воно правдою. Так, фраза «бюджетна пропозиція» в контексті Apple звучить досить дивно, особливо з урахуванням того, що сьогодні можна знайти ноутбук, що перевершує Air в сухих цифрах, вдвічі дешевше. Звичайно, не такий красивий і зовсім не такий зручний, але багатьох цілком влаштує. Однак дозвольте повторитися, що все в світі відносно, а простіше кажучи - пізнається в порівнянні.
Той самий Air, про який йшлося у введенні, на момент виходу в продаж пропонувався за чималеньку в абсолютному розумінні, але не таку вже більшу для свого часу суму. Зрозуміло, людина звична до хорошого, а колеги по цеху швидкі на запозичення ідей, і конкуренція на ринку очікувано призвела до того, що сьогодні «купити повітря» в прямому сенсі англійського слова можна за 899 доларів. Це, між іншим, всього на 300 доларів дорожче iPad з аналогічним обсягом вбудованої пам'яті. А тепер зовсім проста математика - нинішній MacBook, незважаючи на знайому назву отриманий абсолютно новим, оцінюється як мінімум на 500 доларів дешевше, ніж його побратим, який також відкривав наступну сторінку в історії Apple в не настільки вже далекому 2008 році і коштував ні багато ні мало 1799 доларів США. Ось така ось відносність.
Що ж буде з головним героєм далі? - запитаєте ви. Звичайно, не можна не відзначити, що MacBook Air ще з 2011 року займають нішу апаратів початкового рівня, з яких багато користувачів починають своє знайомство з комп'ютерами Apple - такий самий Mac Mini від ноутбуків. На цій почесній позиції він залишається й донині. Змінилося лише одне - наш улюбленець вже не буде називатися «самим-самим». Що це може означати, ми вже бачили на прикладі попереднього MacBook Pro, і його «повітряному» колезі залишається буквально сподіватися на диво. Тому, як незважаючи на те що формально агрегат не став гіршим ні на йоту і навіть отримав оновлення, в команді Apple він непомітно перетворився на гравця другого дивізіону. Того самого, про якого говорив Стів Джобс, виносячи свій нещадний вирок: «В Apple вам не місце». Адже, на думку легендарного засновника компанії, зіркою прем'єр-ліги такому гравцеві не судилося стати вже ніколи.