Зачаття дитини являє собою запліднення жіночої яйцеклітини чоловічим сперматозоїдом. Однак для того, щоб це сталося, повинні бути виконані певні умови. Для цього необхідно знати, що являють собою чоловічий і жіночий організми, і на якому етапі розвитку зачаття дитини можливо з великою часткою ймовірності.
Кількість яйцеклітин, яка присутня в організмі дорослої жінки, закладається ще в період її внутрішньоутробного розвитку. Простіше кажучи, будь-яка представниця слабкої статі має певний запас яйцеклітин, приблизна кількість яких становить близько 400 тисяч. Під час менструального циклу в яєчниках відбувається процес дозрівання однієї або декількох яйцеклітин, які згодом потрапляють в матку. Цей процес іменується овуляцією і символізує про те, що жіночий організм готовий до зачаття дитини. Як правило, овуляція відбувається на 14-й день менструального циклу. При цьому спочатку яйцеклітина, що являє собою жовтуватий згусток, потрапляє в черевну порожнину, потім у фалопієву трубу, по якій завдяки скороченням матки на 5-6 днів долає відстань близько 35 см. Цей період є найбільш сприятливим для зачаття дитини. Правда, слід враховувати, що після потрапляння в матку яйцеклітина також здатна до запліднення, проте протягом не більше ніж 24 годин.
На відміну від яйцеклітини процес дозрівання сперматозоїдів триває не менше 74 днів, після чого вони повністю готові до запліднення. Однак варто враховувати, що в насіннєвих канальцях передміхурової залози чоловіки дозрівання сперматозоїдів відбувається постійно. Готові до запліднення, вони надходять у семявивідні протоки, де можуть досить тривалий час зберігати свою життєздатність. У процесі статевого акту разом із насіннєвою рідиною в організм жінки надходить до 4 млн. сперматозоїдів, більшість з яких повністю дозріли. Після цього починається процес природного відбору, коли лише найсильніші з них досягають кінцевої точки, потрапляючи в матку.
Після насіння сперматозоїди стають рухливими. Завдяки слизькій насіннєвій рідині, наявності хвостика і скороченням матки за 1-2 дні вони долають шлях від матки до кінцевих відділів фалопієвих труб. Саме там вони зустрічаються з дозрілою яйцеклітиною, після чого відбувається процес зачаття. Однак, незважаючи на свою підвищену життєздатність і рухливість, сперматозоїди зберігають здатність до запліднення лише протягом доби.
Їх злиття з яйцеклітиною призводить до утворення так званої зиготи - одноклітинного організму, в якому об'єднуються чоловічі та жіночі гени. Примітно, що для цього сперматозоїд повинен пробуравити захисну оболонку яйцеклітини. Відбувається це за допомогою виділення спеціального ферменту з акросоми - мікроскопічної залози, яка розташована на головці сперматозоїду. Фермент при контакті з яйцеклітиною розчиняє її захисну оболонку, після чого відбувається процес утворення зіготи. Примітно, що після того, як цілісність оболонки яйцеклітини порушена, вона починає змінювати свою структуру і активує захисні функції. Зокрема, у яйцеклітини з'являється несприйнятливість до інших сперматозоїдів. Саме тому зачаття двох і більше дітей одночасно є рідкістю. Для цього у фалопієвих трубах має знаходитися більше однієї яйцеклітини або ж через порушену захисну оболонку однієї яйцеклітини всередину має проникнути кілька сперматозоїдів.
Запліднена яйцеклітина продовжує свій шлях фалопієвими трубами до матки. Принагідно відбувається процес її поділу - зіґота розвивається і живе власним життям. Після того, як подорож завершена, починається процес імплантації заплідненої яйцеклітини, яка присмоктується до порожнини матки. На цьому періоді розвитку діаметр зародка не перевищує 0,5 мм, проте він вже легко промацується під час пальпації і являє собою невеликий бугорок. Через кілька діб зігота повністю занурюється в стінку матки, де їй належить пробути протягом довгих 9 місяців, перетворившись з одноклітинного організму на повноцінну дитину.