Батьківщина білімбі: Малайзія.
Освітлення: світлолюбив.
Ґрунт: кам'яниста.
Полив: засухоустійливий.
Максимальна висота дерева: 10 м.
Середня тривалість життя дерева: 50-70 років.
Посадка: насінням.
Опис огіркового дерева Білімбі з фото
Білімбі (лат. Averrhoa bilimbi) або огіркове дерево - рослина сімейства Кисличні, вид роду Averrhoa.
Стовбур дерева білімбі потужний, короткий, на відстані метра від землі він розгалужується на кілька вертикальних гілок, покритих довгими (до 60 см), складним листям. Кожен лист складається з 11-37 овально-продовгуватих, розташованих один проти одного міні-листків (2-5 см в довжину і до 1,25 в ширину), спрямованих вниз. Кожен з них має блідо-зелене забарвлення, але в цілому складний лист виглядає темно-зеленим через щільне прилягання його складових. Дерева білімбі мають здатність накопичувати вологу в тканинах стовбура, що дозволяє їм пережити тривалу посуху.
Квітки дерева білімбі складаються з п'яти пелюсток багряного або жовтувато-зеленого кольору, володіють приємним ароматом.
Як видно на фото огіркового дерева, всі квіти зібрані в мітельки, ростуть на найстаріших, товстих гілках або прямо на стовбурі.
Особливу цінність представляють плоди білімбі. Вони ростуть гріздями, мають еліптичну, злегка ребристу форму. Плоди досягають до 4-10 см в довжину і прикритий біля основи маленькою зіркоподібною чашечкою. На кінці кожної чашечки тривалий час зберігаються квіткові залишки. Плоди білімбі кислі, в деяких містяться дископодібне насіння до 6 мм в ширину.
Частина плодів - безсім'яні. У недозрілому стані вони мають яскраво-зелене забарвлення і хрустку м'якоть. Дозріваючи, стають жовто-зеленими, потім набувають відтінок слонової кістки, перезрілі плоди - майже білі. М'якоть при дозріванні плодів стає м'якою, жоврідною і дуже соковитою, а шкірка витончується, тому потрібно бути дуже обережним при зборі врожаю і його транспортуванні.
Батьківщиною огіркового дерева вважається Малайзія. Кислі тропічні плоди припали до душі жителям багатьох країн, і тепер білімбі широко культивується в Таїланді, Індонезії, М'янмі, Танзанії, Індії, на Шрі-Ланці і Філіппінах. Наприкінці XVIII століття культивари огіркового дерева були завезені на Ямайку і незабаром отримали поширення на всі Антильських островах, а також у Венесуелі, Бразилії, Колумбії, Аргентині, Еквадорі та країнах Центральної Америки.
Застосування кислого плоду тропічного дерева білімбі
Кислі плоди білімбі рідко використовуються в їжу в свіжому вигляді - в основному, їх додають в страви при приготуванні бобів, рису, м'яса або риби, застосовують для виготовлення маринадів і прохолоджувальних напоїв. Також із кислих тропічних плодів варять варення і желе, причому попередньо роблять прокол і вимочують у солоній воді, щоб зменшити кислотність. В Індонезії їх засахарюють і сушать, отримуючи на виході цукати. Йдуть в їжу і квітки білімбі, які консервують з цукром. Плоди деяких культиварів за смаком нагадують суміш сливи, яблука і винограду, є сорти білімбі зі смаком крижовника, виведені і солодкі форми огіркового дерева, проте в тропічних країнах все одно воліють вживати в їжу лише класичні, кислі плоди.
У соку білімбі дуже висока концентрація щавелевої кислоти, тому спеціальні засоби, виготовлені на основі цих тропічних плодів, застосовують для очищення поверхонь, відбілювання білих тканин, надання яскравості латунним і срібним виробам. Мило з додаванням соку білімбі дуже добре відмиває шкіру рук.
Широко використовуються різні частини дерева білімбі і в медичних цілях. Листя прикладають на місця укусів отруйними тваринами, застосовують при ревматизмі, болях у суглобах і шкірних висипаннях. Відвар кори і листя вживається як відхаркувальний і протизапальний засіб. Настій кольорів використовується як засіб від діареї.
У деяких африканських племенах дерева білімбі вважаються священним, біля них часто проводяться місцеві обряди.
Посадка дерева білімбі в домашніх умовах
Рослини білімбі нерідко зустрічаються в домашніх колекціях любителів екзотичних рослин. Розмножуються ці деревця тільки свіжим насінням, відразу після їх збору.
Насіння висаджують у вологий, родючий субстрат (торф і перліт в однакових частинах плюс невелика кількість річкового піску).
Контейнер з насінням необхідно помістити в тепле, світле приміщення, не забуваючи про регулярне зволоження ґрунту. Паростки пересаджують у горщики, заповнені сумішшю дернової землі, листового перегну і річкового піску в рівних частках. Весь період дорощування рослини потребують рясного поливу та підтримки кімнатної температури на рівні 20 ° С. Пересадка проводиться не рідше одного разу на три роки.
Під час вегетації необхідно не допускати пеєресушування ґрунту, на зиму полив слід скоротити, проте ґрунт все одно повинен залишатися вологим. Як і всім тропічним рослинам, білімбі корисне обприскування. Як підживлення використовуються комплексні мінеральні добрива, розчинені в теплій воді. З настанням холодів підживлення потрібно припинити.
Навесні необхідно провести санітарну обрізку: видалити засохле листя і гілки, прорідити крону для забезпечення вільної циркуляції повітря. У домашніх умовах білімбі зацвітає навесні, але іноді рослина може цвісти кілька разів протягом усього вегетаційного періоду. На літо деревця краще перемістити на балкон або в сад.