Обсерваторія ALMA опублікувала рекордно чітке зображення газопилового диска, що звертається навколо протозірки TMC-1A сузір'я Тельця. Композитний знімок був отриманий в рамках дослідження динаміки газів навколо об'єкта, що дозволив в деталях розрізнити в хмарі газову оболонку, «підгодовуваний» нею диск, а також джети, що викидаються зіркою. Дослідження було опубліковано в, препринт доступний на сайті arXiv.org.
Отримати зображення радіоастрономам вдалося спостерігаючи за випромінюванням молекул чадного газу і тепловим випромінюванням пилу навколо об'єкта. Автори визначили з високою точністю розподіл швидкостей частинок, що і допомогла провести межу між акреційним диском, який в майбутньому може дати життя планетам, і навколишньою газовою оболонкою. Виявилося, що диск простягається на 90 астрономічних одиниць навколо протозірки, іншими словами його кордон пролягає на відстані втричі більшій, ніж середній радіус орбіти Нептуна.
Крім того, автори оцінили швидкість приросту маси зірки. Виявилося, що за рік вона набирає близько однієї мільйонної маси Сонця, а швидкість, з якої частинки газу рухаються до неї, становить один кілометр на секунду. Астрономи відзначають, що ця швидкість менша, ніж можна було б очікувати від газу, що вільно падає, лише під дією гравітації. Це уповільнення може бути пов'язане з магнітним полем протозірки.
TMC-1A являє собою протозірку в пізній фазі свого розвитку. Згідно з дослідженням її маса становить близько 0,68 маси Сонця, а відстань від неї до Землі дорівнює 450 світловим рокам.
ALMA - масив з 66 радіотелескопів, розташований в пустелі Атакама (Чилі). Завдяки спільній обробці даних з декількох телескопів одночасно систему можна розглядати як єдиний радіотелескоп з базою близько 18,5 кілометрів. Система володіє рекордною чутливістю і роздільною здатністю в субміліметровому і міліметровому діапазоні.